Так же как первое историческое заседание, которое не было первым, второе историческое заседание хронологически не было вторым. Но для поддержания исторической традиции, нумеровали только заседания, которые стоило отмечать в учебнике истории, написанном лет сто или двести спустя. Прочие именовали рабочими встречами, хотя практически это было то же самое. Но историческим заседанием уже второй раз оказалось такое, на которое срочно вызывалась доктор Друян-Дайсон. Своим правом присутствовать на всех заседаниях Совета Трёх она не пользовалась. Своих забот хватало, и шамана опасалась. Но по вызову, естественно, послушно явилась. Причина её вызвать была опять очень важная.
Это заседание созвал Второй член Совета Трёх, Лабиест. Или, кто знает, один из тех, кто приходил под этим ником.
— Как вы уже, несомненно, слышали, — начала свой доклад доктор Друян-Дайсон, — у нас опять чрезвычайное происшествие. Если бы вы меня и не вызвали, на это заседание я пришла бы с сообщением сама. Мы ожидали ответа от абвгдов с Проксимы Центавра не ранее 2172, так как только в текущем 2168 они должны были получить сообщение с инфой о термоядерной электростанции. Таким образом, нынешний визит их корабля оказался полной неожиданностью. Вчера он вышел на орбиту вокруг Земли и передаёт с неё на той же частоте 1,06 мкм направленными пучками чуть ли не на все, во всяком случае, на многие спутники связи, причём никакие локаторы его не видят, но по времени приходящих на спутники передач можно определить, тем не менее, что он действительно находится на околоземной орбите. Это, впрочем, как раз неудивительно…
— Да? — не выдержал Лабиест. — А нам вот очень даже. Поясните сразу это обстоятельство, пожалуйста, доктор.
— По утверждению прибывшего, он является нашим разведчиком, отпущенным из плена абвгдами, удовлетворёнными содержанием нашего извинения по поводу его отправки к занятой ими системе. И явился он, якобы, на нашем же спрайте. Если он, по крайней мере, имеет тот же размер, обнаружить его локатором весьма затруднительно, даже зная местоположение. Слишком маленький объект. Локаторы на такие не рассчитаны, иначе они ловили бы тысячи потерянных в околоземном пространстве гаечных ключей, выброшенных контейнеров с мусором и так далее. На фоне мусора было бы невозможно различить объекты, за которыми они призваны наблюдать. Собственно, и сейчас можно понизить порог обнаружения и — увидеть весь этот мусор, среди которого совершенно невозможно отличить миниатюрный спрайт или его подобие.
— Понятно; а что кажется удивительным вам? Почему вы сомневаетесь, что это наш спрайт?
— Для сомнений есть много оснований. Перечислю наиболее значимые. Притворяясь нашим пилотом, шпион говорит на нью-эсперанто. Я уже начала срочно доучивать этот язык. Когда-то начинала, да времени не хватило. Если бы это был действительно наш пилот, он, разумеется, говорил бы на инглише. Абвгдам просто не пришло в голову, что у нас тут много языков, и что общеупотребительным может являться один, а политкорректным и потому использованным для возможного контакта — другой, вот они и прокололись так элементарно. Впрочем, им неоткуда было бы взять инглиш, даже если бы они подозревали, что такое возможно. Посланный нами спрайт не был рассчитан на путешествие обратно. Все его ресурсы должны быть исчерпаны. Энергия в конденсаторе, способность противостоять микрометеоритам, всё вообще. Кстати, нос корабля не только должен был сильно пострадать от встречаемых на огромной скорости микрочастиц, но и отброшен по прибытии, чтобы не мешать передаче собранной инфы. Честно говоря, даже в способности спрайта долететь в один конец мы сомневались, что уж говорить об обратном путешествии. И в нём в любом случае нет ни места для пилота, даже размером с муравья, ни возможностей обеспечить его выживание. Далее, если бы утверждения шпиона соответствовали действительности, это означало бы, что абвгды в текущем 1168 получили наше посланное четыре года назад сообщение… под нашим я условно имею в виду сообщение инициативной группы, поведение которой я не одобряю, и которая находится под судом за опасное для человечества поведение… что соответствует скорости распространения электромагнитных волн… после чего в этом же году якобы отпущенный ими якобы наш шпион, а на самом деле, несомненно, их собственный шпион под видом нашего, потому что мы никого не посылали…
— А вы в этом уверены, доктор? Даже теперь? — ни Первый, ни Третий Члены S3 не высказывались, только Второй всё время перебивал.
— А, так вы всё-таки помните, что уже задавали этот вопрос в прошлый раз? — удивилась Астрид. — Я уж думала, слухи в прессе о том, что вас много и на разные заседания Совета Трёх приходят всё время разные представители международных монополий, можно считать подтвердившимися. Что ж, я не удивлена вашей недоверчивостью. Ведь сами абвгды, несомненно, верят, что мы кого-то посылали, иначе как они могли рассчитывать, что мы скушаем их легенду? Тем не менее, я уверена, что они заблуждаются вместе с вами. Как я вам рассказывала в прошлый раз, если бы мы и послали кого-то, то по размерам это мог быть только муравей, а после чудовищного ускорения и нагрева от него мало что осталось бы. Постойте! — вдруг воскликнула она и застыла, как громом поражённая. — Так в этом всё и дело! Огромное вам спасибо, многоуважаемый Член Совета Трёх Лабиест! Так всё, очевидно, и было! В спрайт каким-то образом попало немного органики. Вероятно, кто-то из сборщиков схалтурил, не очистил какую-то деталь. Прожаривание разгонными лазерами и перегрузка при старте оставили от этой органики фрагменты молекул, их-то абвгды и обнаружили. И решили, что там был пилот и погиб при невыясненных обстоятельствах. А почему бы не сделать вид, что он жив и мы взяли его в плен, подумали они. Ведь тогда под его видом можно подсунуть своего шпиона. И так и сделали. А мы невольно поддержали их заблуждение, когда решили на всякий случай не спорить с их странной версией. Я, опять-таки, под «нами» условно имею в виду находящуюся под следствием группу энтузиастов.