Марк молчал, никак не реагируя на слова, несколько минут. Затем он посмотрел на Джеймс и медленно проговорил:
- А мне ведьмы больше нравятся.
Она ухмыльнулась и помогла ему встать. Однако он снова опустился на колени и заговорил:
- Я буду верен тебе до конца своих дней. Однако я не желаю утаивать свою новую сущность от отца и сестер. Я хочу, чтобы ты помогла им, как помогла мне.
Она вскинула левую бровь.
- Моя магия не сработала, если бы ты не желал этого подсознательно.
Ее магия заставила верить его в запретное, но она и подумать не могла, что он пожелает подобного. Часть ее души испытывала к нему глубокое отвращение, другая же, из-за тьмы, где жило нечто, трепетала от восторга. И пока что она контролировала ее.
- Я уверен, что они тоже этого хотят. Просто не сознаются, пока ты не откроешь им глаза.
Елена позволила ему подняться, и он тут же страстно поцеловал ее в губы.
- Тогда проверим, прав ли ты.
***
Никого.
Виктория свободно вздохнула. Хорошо, что она еще не встретила принца. На полу действительно лежали осколки, кровать с балдахином была не заправлена, а огромное окно выходило на балкон. Так как она прибыла под самый вечер, снаружи сгустились сумерки. Неожиданный ветерок скользнул по ее коже, отчего Тори поежилась, обошла осколки и плотно закрыла дверь, распахнутую настеж, чтобы внутри больше не чувствовался холод, хотя в покоях все равно уже было прохладно. Она вспомнила, что в доме прислуги говорили, что скоро наступит сентябрь и будет прохладновато, но тогда не обращала внимания, поначалу думая только о возлюбленном. И не предполагала, что здесь будет настолько остро чувствовать каждый ледяной порыв ветра.
Вскоре Виктория закончила уборку, и теперь могла спокойно уйти на кухню, чтобы подкрепиться, как вдруг заметила, как по ее рукам расползаются необычные линии и узоры. Она ужасно испугалась, когда с их появлением из ее ладоней вырвались золотые искры. Они вылетали из ее рук снова и снова, а когда последняя растворилась в воздухе, Тори заметила, что белые линии не исчезли. Она помотала головой и даже ущипнула себя, чтобы удостовериться, что находится в здравом уме и ей ничего не приснилось, но линии никуда не делись. В следующую секунду она перестала чувствовать пол под ногами и провалилась в темноту. Тори пролежала в бессознательном состоянии не более десяти минут, но когда очнулась, первым делом почувствовала, что лежит чем-то мягком, а перед собой увидела обезображенное шрамами лицо, но среагировала не сразу. Нет, она не была слабонервной, но похоже этот мир плохо на нее влиял. Но хуже всего было то, что она узнала его по глазам.
- Боже, если я сплю, то пожалуйста хватит показывать мне этот дурацкий сон... - простонала она, проклиная себя за то, что согласилась на эту работу.
И причина была достойная.
- О, меня еще никто так не называл, но ты можешь звать меня так, как хочешь, прекрасная Виктория, - последовал ироничный ответ.
***
Елена и Марк возвращались в дом. Как и было обещано, она шла, чтобы перетянуть других домочадцев на сторону тьмы. Первой им попалась Анна, которая вооружилась кочергой.
- Почему ты с ней? - воскликнула она, силясь отогнать назад вихри. - Разве не видишь, что она с тобой сделала?!
- Ты точно уверен, Марк? - спросила Елена, кивком головы показывая на его сестру.
- Да, - холодно подтвердил юноша.
Темноволосая одним коротким жестом лишила Анну средства самозащиты и с каждым шагом становилась ближе и страшнее. Анна затряслась, всхлипывая от страха. Она пожалела, что не легла сегодня пораньше вместо ежедневного вечернего сидения в библиотеке. Один из черных вихрей закружился вокруг нее, повторяя тот же ритуал, что и с ее братом, но она не упала на колени, как Марк. Анна стояла на месте. На ее крик прибежал лорд Гаррет, но не успел он понять, в чем чело, как еще один темный поток проник уже в него. Мужчина выпрямился и посмотрел сначала на Марка и Анну, а затем Елену. Его глаза потемнели и он сказал:
- Ступайте спать, давно уже пора. Елена тоже пойдет, но прежде я хотел бы поговорить с ней.
Его дети сиюсекундно послушались его, а когда он удостоверился, что они остались одни, он прошептал:
- Элизу не трожь. Она не должна узнать.
Даже с измененной волей он оберегал свою дочь, которую еще не настигла тьма, что впечатлило Елену. Тьма отпустила ее, и она кивнула. Все же иногда ей удавалось немного приглушить внутреннее зло, и она могла действовать так, как считала нужным.
- Однако я должен тебя попросить еще об одной вещи, Елена.