Глава 2
Елена дернула головой в сторону, откуда услышала голос, и испуганно замерла. Светловолосая женщина, что стояла перед ней, была облачена в сплошной черный цвет от шеи до пят и улыбалась. От чего-то Елене показалось, что незнакомка находится здесь вовсе не на простой прогулке, и потому по спине пробежал неприятный холодок.
- О чем вы? Я вас не понимаю, - как можно более уверенно сказала она.
Прикинуться дурочкой же намного легче, чем отвечать чем-то заумным. В ответ та негромко рассмеялась, но ее смех, как и присутствие, с каждой секундой становились все более неприятными. Она чувствовала ее напряжение, словно то было живым существом.
- Нет, ты понимаешь меня, девочка, - она подошла к Елене и крепко схватила ее руку.
Такого ледяного прикосновения Елена в жизни не чувствовала, будто то был лед или холодная океанская вода. Но и вырваться и отойти как можно дальше от этой сумасшедшей не могла - не потому, что не хотела, а потому, что что-то мешало ей так поступить. Тело будто отказывалось исполнять ее приказы, и потому девушку моментально сковала дикая паника. Даже закричать, позвать на помощь, и того она не могла сделать.
- Не стоит, иначе тебе будет очень больно... Но ты несомненно желаешь знать, кто я. Меня зовут Катариной, - недовольно протянула женщина, сильнее сжимая запястье. - И я здесь для того, чтобы помочь тебе.
В чем заключалась помощь Катарины, для Елены оставалось пока что тайной. Но она знала, что это все равно что-то неприятное и она должна хоть что-то сделать, чтобы предотвратить страшное. Елена снова попыталась высвободиться, но ничего не получилось. На мгновение ее сознание ослепила яркая вспышка боли. Она охнула и осела на землю, все так же держа Катарину за руку. Вокруг нее замелькали черные и белые вихри, а ведьма - так она мысленно окрестила женщину - что-то зашептала на незнакомом языке. Белые вихри пропали в неизвестном направлении, а черные заполнили пространство собой настолько плотно, что Елена подумала, что наступила глубокая безлунная ночь, что было, конечно, не так. Просто очень похоже, но не так.
- Появившаяся из пустоты, прими свой дар, как положено всем одаренным! - воскликнула Катарина, вытаскивая из-за пазухи серебряный кинжал, рукоятку которого украшали драгоценные самоцветы. - А также кинжал, что принадлежал твоей госпоже... Он даст тебе новую жизнь, о которой ты даже не смела мечтать. Когда придет время, мы встретимся вновь...
Она вложила кинжал в освобожденную ладонь и растворилась в воздухе, а черные вихри продолжали кружить. И то, что случилось потом, казалось Елене чем-то невообразимым даже в этом мире. Белые вихри, которые ранее исчезли без следа, появились вновь, а затем один за другим проникали в нее, вызывая внутри тела одновременно и безумную боль, и довольно странное в данной ситуации нескончаемое наслаждение.
Когда они все вошли в девушку, уже ничто в аллее не напоминало о том, что случилось секундами ранее. Елена поднялась с земли, чувствуя необыкновенную легкость во всем теле, но не понимала, откуда та взялась. Улыбка тронула ее губы, и она вытянула вперед правую ладонь. Вместо искр там образовался маленький сгусток чего-то черного. Она завороженно наблюдала за ним до тех пор, пока ее не позвала Элиза. Она искала Елену затем, чтобы представить другим домочадцам, которые только что вернулись домой.
- Ты чего застыла там? Темные силы что ли напали?!
Если бы она знала, насколько была права, то незамедлительно бежала бы домой в поисках защиты, а заодно громким воплем оповестила родных о том, что их гостья в сговоре с тьмой. Конечно, все было намного сложнее, чем-то, во что можно было поверить, но разве были свидетели, которые видели эту случайность? Девушка повернулась и настолько серьезно посмотрела на Элизу, что та чуть ли не испугалась, но вовремя сообразила, что Елена просто решила подшутить, и рассмеялась. Она подбежала к темноволосой и, схватив за руку, потянула в сторону дома. Надо сказать, что Елена не сопротивлялась, а, наоборот, даже была рада. Кинжал легким взмахом ладони был отправлен в ее комнату, чтобы не было лишних расспросов. А совсем скоро она начнет познавать то, чем теперь владеет.
***
Огромный замок из огромных белых камней, куча стражников и бой колокола. Таким запомнила свое появление в Эндоре Виктория, окруженная шестью девушками. Им всем выпала честь служить во дворце, каждая лелеяла шанс стать придворной дамой. Девушки весело разговаривали на пути в новую жизнь, и только Виктория молчала, задумавшись о Джеке. Где он? Куда попал? Встретятся ли они снова? И думает ли он о ней так же постоянно, как она о нем? Эти вопросы терзали ее каждую минуту. Вот только кто даст ответ? И как она долго пробудет в королевстве в статусе служанки, прежде чем вновь обретет свободу и дорогого сердцу человека? Когда повозка остановилась у черного входа в замок, Виктория последней покинула душное пространство и поплелась со всеми за одетым строгую форму стражником внутрь здания.