– Не без того. Так давай договоримся? Ты мне место при дворе, а я молчу, как мертвец.
– Ты наглеешь. Сильно наглеешь, – Асшара подняла кисть и чуть сжала пальцы, от чего Велиал захрипел. – Вздумал манипулировать мною?
– Ты не убьешь меня.
– Уверен?
– Нет, – даже в такой ситуации демон не переставал веселиться. – Но очень на это надеюсь. Как ты объяснишь всем труп в своей комнате?
– Кто сказал, что твой труп найдут?
– Давай, – он закашлялся, – пропустим часть с торгами и просто согласимся на условия друг друга.
– То есть я на твои?
– Я все равно окажусь при дворе, – лицо Велиала потемнело и пошло пятнами, из горла вырывался жуткий хрип, но он продолжал ухмыляться, словно вся эта боль не имела значения. – Вопрос, сохраню ли я твой секрет, что ты чуть не убила свою сестру-близнеца и ее братишку ангела?
– Гад! – Асшара отдернула руку, и Иакулат упал к ее ногам, хватаясь за горло. – Если из твоего рта вырвется хоть слово о случившемся…
– Только если ты сама не попросишь, – растирая горло, он встал на одно колено, кривясь. – Ну у тебя и хватка. Не завидую я Рагнару.
– И кем ты хочешь стать при дворе?
Асшара внимательно следила за Велиалом, который, открыто улыбаясь, общался с ее отцом и Круентом. Нервно щелкая ногтями, девушка старалась придумать, как устроить этого наглеца с длинным языком при дворе. Она была частью этой семьи всего ничего и не могла принимать какие-то значимые решения, а обычным демоном на побегушках Иакулат, конечно, быть не хотел. Асшара уже проклинала себя за то, что согласилась выпить с ним горячего шоколада. Если бы не это опрометчивое решение, ничего бы не произошло, никто бы не пострадал, однако, гадкий голос в голове подсказал, что тогда она бы не встретилась с сестрой. Зажмурившись, девушка постаралась выровнять дыхание и успокоиться. За последние сутки на нее свалилось слишком много всего, от чего голова начинала идти кругом.
– Велиал, до меня дошли слухи, что вы выдающийся фехтовальщик, – начал издалека Круент. – Если мне не изменяет память, я даже был на вашем финальном испытании в академии.
– Не изменяет, все верно. Что до моих навыков, я и правда неплох, – Асшара закатила глаза, но воздержалась от комментариев.
– Вот как? – Люцифер хитро глянул на сына, который явно не просто так добрые десять минут уделял свое внимание только этому, на первый взгляд совершенно обычному демону. – Возможно, вы покажете нам, на что способны?
– И каким же образом?
– Например, – Круент сделал вид, что задумался, – сразитесь со мной, – Асшара удивленно посмотрела на брата, не до конца веря своему слуху. – Просить вас встать в пару с Маркосом было бы просто зверством, – поспешно добавил он.
– Как могу я поднять на вас…
– Я настаиваю. В конце концов я уже достаточно давно не практиковался. Асшара, позаботишься о безопасности наших гостей, пока мы с Велиалом будем мериться силами?
– Да вы издеваетесь?! – не выдержала она, но, рыкнув себе что-то под нос, все же кивнула. Это мог быть отличный шанс. Если Ал себя проявит…
Демоны начали расступаться, танцующие пары отходили в стороны. Наследница престола очертила ровный круг силы в самом центре зала. У Иакулата и Круента должно было быть достаточно пространства для маневров и выпадов, но в то же время нельзя было отдать им на игры все свободное пространство.
Сняв пиджак, разминая плечи и азартно скалясь, сын Люцифера вошел в круг, глазами неотрывно наблюдая за Велиалом. Парень, который так же успел снять пиджак и закатать рукава рубашки, наверное, впервые за вечер был совершенно серьезен. Тени, сгустившиеся под его ногами, словно ожив, потянулись вверх к рукам, чтобы через несколько секунд оставить в его ладонях два клинка. К границе круга подошел еще один демон, прислуживавший в замке, и протянул Круенту пыльные ножны. Тенебрис взялся за рукоять сабли и одним движением освободил сталь, которая сверкнула над его головой. Лилейно проведя пальцами вдоль лезвия, он сделал один мощный мах, рассекая воздух, словно вспоминая, как клинок должен лежать в руке.
– Никогда раньше не видела у него этой сабли, – хмыкнула Асшара, вглядываясь в оружие.
– Он оставил ее здесь, когда мы покидали замок много лет назад, – Люцифер сложил руки за спиной. – Он тогда сказал, что возьмет ее вновь, когда семья воссоединится.
– Значит, нарушил свое слово.
– Что?
– Мира, – Асшара вскинула голову, в упор глядя на отца. – Она тоже часть нашей семьи, разве нет?
Люцифер приоткрыл рот, хотел ответить, но его перебила звякнувшая от первого удара сталь. Круент и Велиал сошлись, скрестив оружие, однако ни Асшара, ни Люцифер не обратили на это внимания. Они смотрели друг на друга, словно старались найти ответы на волновавшие их вопросы. Асшара чувствовала, как струны ее души натянулись, зазвенели от напряжения, готовые лопнуть в любую секунду.