— Здорово, — восхитился я.
— Я много интересных историй знаю, — гордо сказал Горох. — Когда захочешь, расскажу. А сейчас нам пора на станцию. Поезд провороним.
Мы заторопились к станции. По дороге я влез в яму с водой и замочил ноги.
— Переобуйся, — сказал Горох.
Он вытянул из-за пазухи белые шерстяные носки.
— Захватил на всякий случай, — подмигнул он мне.
Я вылил из ботинок воду. Держась за Гороха, переобулся.
— Теплее? — спросил Горох.
Я кивнул.
— А теперь — бегом на станцию.
На поезд мы еле успели. Уже было совсем темно, когда приехали в город.
Дома я посмотрел на себя в зеркало и увидел, что здорово загорел.
Усталость уложила меня на обе лопатки в постель.
Ни одного урока на завтра я не сделал, но засыпал счастливый.
Ночью мне снилось, будто мы с Горохом прыгаем со льдины на льдину и Горох кричит: "А?! Денек-то какой? А?!"
"А ВЫ — К ДИРЕКТОРУ…"
6 "А" кипел, как забытый на плите чайник. Это я почувствовал сразу, как только вошел и со спокойной улыбкой сел за свою парту.
— Он еще улыбается, — негодовала Галка. — Посмотрите на него, он еще улыбается!
— А что мне — плакать? — глупо пошутил я.
И посмотрел на Иру, она сидела хмурая. У Семки был растерянный вид. "Опять влип, Валерка, попробуй выпутаться", — говорила его несчастная физиономия.
— Так вот что мы решили, — грозно сказала Галка. — Хватит с тобой нянчиться. Мы пойдем к Екатерине Моисеевне и попросим, чтобы тебя перевели в другой класс. С тобой нам никогда не стать самым лучшим классом в школе.
Я задумался. Я не ожидал, что дело примет такой крутой оборот.
— Кто со мной пойдет к директору? — спросила Галка.
Все молчали.
— Вы пойдете, — сказала Галка Леньке Александрову и Светке Никитиной.
И тройка зашагала к двери.
— Я против, — рядом со мной вскочила Ира.
— Я тоже, — очнулся и Семка.
— Валерий, конечно, виноват, но не настолько, чтобы от него избавляться, — взволнованно говорила Ира. — У него просто еще не сложился характер. Ему нужны забота, внимание. А вы — к директору…
Девчонки хихикнули и зашептались.
— Не надо мне вашей жалости! — зло крикнул я. — Обойдусь без вас. Подумаешь, какие нашлись!
Ну и разозлился же я! Даже забыл про свою привычку не хлопать дверью. Выбегая из класса, я так шарахнул дверью, что стекла зазвенели.
— Ты не очень! — кричала мне вдогонку Галка. — Надо беречь школьное имущество!..
После прекрасного дня, какой у нас был с Горохом, встретить такое отношение!.. Все во мне бурлило. А я еще хотел предложить ребятам съездить в те же места в воскресенье. Черти полосатые, думал я. Я вообще уйду из школы, переведусь в вечернюю.
Ноги сами привели меня на чердак. На чердаке я ждал Семку.
Прошло довольно много времени, пока появился мой друг, пыхтящий словно самовар. Он замотал головой.
— Ничего не выгорело. Директорша сказала, что подумает, в какой класс тебя перевести. Ты знаешь, она была очень сердитой… и грустной…
— Я знаю, — вздохнул я.
— А Галка все время говорила, что с тобой нам не видать первого места, как своих ушей, что все устали возиться с тобой и что у нее нет никаких сил с тобой бороться.
— Что-то надо придумать, Сема, — печально сказал я.
— Мы с Ирой говорили Екатерине Моисеевне, что мы против, что ты хороший парень, просто у тебя нет силы воли.
— Это ты сказал, что у меня нет силы воли? — грозно спросил я.
— Нет, это Ира, — отодвинулся подальше Семка.
Я задумался.
— Тебя директорша вызывала, — тихо сказал Семка.
Я кивнул.
— Ты знаешь, Сема, я пойду в другой класс. В 6 "Б". Надоело мне все это.
— А я? — спросил Семка. — Я тоже перейду в 6 "Б". Хотя, мы их били снежками. Они могут вспомнить.
— Ну и что? — сказал я. — А тебе незачем переходить. Мы и так с тобой будем видеться во дворе.
— Ты на меня не обижаешься? — Семка шмыгнул носом.
— О чем ты говоришь, — рассердился я. — У меня всего один друг — это ты.
— А Ира?
— Ира — храбрая девчонка, — сказал я.
— Если бы ты видел, как она разговаривала с директором и Галкой! — восхитился Семка.
— Воображаю. Ну, я пойду к директорше.
— Я провожу тебя, — сказал Семка, когда мы очутились во дворе.
Мы шли и молчали. Семка схватил длинную палку и вел ею по ограде парка. Палка выбивала о прутья забавную мелодию.
— Напоследок, — я подмигнул Семке, — я устрою им представление.
Екатерина Моисеевна, когда я поднялся к ней на четвертый этаж, не улыбалась.
— Ребята, наверно, правы, — сказала она. — С понедельника ты будешь учиться в 6 "Б" классе.
— Я тоже хотел вас просить перевести меня в 6 "Б", — твердо сказал я.
— Вот как? — тут она улыбнулась. — Значит, наши желания совпадают?
— Да, — сказал я и подмигнул богатырям.
Трое здоровых вооруженных парней глядели на меня пристально и строго.
ПРОЩАЛЬНЫЙ СПЕКТАКЛЬ
В субботу после уроков я попросил ребят на пару минут остаться. Я хотел с ними проститься.
— Ребята, — сказал я, — останьтесь на немного. Я хочу с вами проститься. Послезавтра меня здесь не будет. Я перехожу в 6 "Б".
Все замерли. С той же дрожью в голосе я продолжал:
— Мне хочется, чтобы вы обо мне вспоминали иногда добрым тихим словом.
Честно говорю, первый раз я расчувствовался — мне и вправду было жаль расставаться с ребятами.
Я начал обход с того ряда, что у окна. Сашка Рубец и Колька Комаровский, которые сидели на первой парте, вопросительно на меня уставились. Я подал руку Сашке.
— Саша, я тебя один раз стукнул. Извини, Саша. Чего между мужчинами не бывает…
Кольке я тоже пожал руку и сказал:
— Я над тобой, Коля, когда-то подшучивал. Но я не хотел тебе зла. Прости, друг, если что не так.
Потом я прощался с Ленькой Александровым.
— Я никогда не забуду, Леня, как часто ты меня выручал — давал списывать.
Вовку Шлыка я похлопал по плечу:
— Ты хороший парень, Вова. Мне жаль с тобой расставаться.
Когда я приблизился к Светке Никитиной, наша розовощекая пятерочница готова была вот-вот разреветься.
— Спасибо тебе, Света, за твою доброту.
Светка еле сдержалась, чтобы не расплакаться.
Класс гудел. Представление, кажется, удавалось на славу.
Я остановился перед Галкой Новожиловой.
— Я хорошо понимаю твои чувства, Галя. Я понимаю, сколько крови я тебе попортил.
— Но ты постарайся понять, что мы желали тебе только хорошего. — Галка волновалась, когда произносила свою фразу.
Я внимательно посмотрел на нее.
"Тю-тю! — подумал я. — Еще два пламенных слова, и они меня будут упрашивать остаться. Это очень интересно".
— Я постараюсь понять, — сказал я. — До свидания, Галя. Не забывайте меня, ребята. — Я взялся за ручку двери. — Прощайте.
Что творилось в классе после моего ухода! Мне Семка рассказывал, что одни кричали: "Давайте вернем Коробухина!", "Валерка — отличный парень!", "Он все осознал!", а другие наоборот: "Он сто раз уже осознавал!", "Все притворяется!".
Класс раскололся, как орех на две половинки, и не мог ни на что решиться. Ну и ладно. Проживу без вас. Ведь в каждом классе люди, а не звери.
В 6 "Б" меня встретили неплохо. Долговязый Мишка Зайцев долго держал мою руку в своей.
— Хорошо, что ты пришел к нам. Будешь играть левым крайним. У нас слабый левый край.