— Я привык играть центром, — недовольно сказал я.
— Центром играю я, — оборвал меня Мишка. — У нас команда уже подобрана.
— А вы по какой системе играете? — спросил я.
— Конечно, по бразильской, — ответил Мишка.
— А кто второй центр?
— Я, — сказал Толька Дашкевич, хладнокровный, крепкий мальчишка.
— Неплохо, — одобрил я тоном знатока.
Вот так стал я учиться в 6 "Б". Вспоминал ли я о своих ребятах из 6 "А", думал ли о них? Наверно, да, потому что на физике в моей голове родилась забавная идея.
На переменке я уединился и стал сочинять записку. Я долго потел, пыхтел и скрипел пером. И, наконец, вот что получилось.
Я давно заметил тебя. Когда ты идешь по коридору, я долго смотрю тебе вслед. Мне хорошо, когда ты в школе. Но мне нехорошо, когда тебя нет в школе.
Мальчик из 6 "Б"
Я сложил бумажку вдвое, потом вчетверо и написал:
Новожиловой Гале
строго секретно и лично
На следующей переменке я вертелся около раздевалки. Я хорошо знал, где висят пальто ребят из моего бывшего класса. А Галкино пальто было знаменито на всю школу. Такого жгуче-алого пальто не было ни у кого. Оно пылало на вешалке, как костер. И все соседние пальто просто съеживались от его яркого пламени.
Я сказал тете Шуре, что забыл в кармане завтрак, подкрался к Галкиному пальто и сунул в карман письмо.
После уроков я нарочно медленно одевался, все никак не мог попасть в рукава пальто. Семка торопил меня: "Чего резину тянешь?"
В это время я наблюдал за Галкой. Она спокойно надела свое факельное пальто, ее руки потянулись в карманы за варежками и… она вытащила мое письмо. Прочитала, посмотрела удивленно вокруг, еще раз прочитала, оглянулась по сторонам: кто бы это мог сделать?
Я почему-то опустил голову. Волновался я зря. Узнать мой почерк Галка не могла, потому что письмо я писал левой рукой и большими печатными буквами.
Наши классы — мой бывший и мой теперешний — расположены дверь в дверь. И, если быстро вылететь из класса, можно столкнуться нос в нос с кем-нибудь из соседей.
Назавтра, когда я выскочил, конечно, самым первым, то чуть не сшиб с ног Галку Новожилову.
Увидев Галку, я сразу понял, что мое письмо произвело на нее огромное впечатление. Галка скользнула по мне равнодушным взглядом, как по тому красному пожарному баллону, который висел рядом с дверью. Ну, конечно, разве я мог сочинить такое душевное, такое волнующее письмо!
Галкины глаза, словно рентгеновские лучи, просверливали насквозь всех, кто выходил, выбегал или выпрыгивал из нашего класса. Она хотела по лицу догадаться, кто автор письма. Как всегда, она желала найти виновного немедленно. Ждать она не умела.
Так ничего и не обнаружив, Галка вздохнула и медленно побрела по коридору. Когда она проходила мимо меня, я заметил, что она улыбалась, — это раз, и что она напевала, — это два.
— Как дела, Валерий? Как тебе в новом классе? — спросила Галка.
— Спасибо за внимание. — Я поклонился. — Живу хорошо, чего и вам желаю.
Раньше такая фраза вывела бы Галку из себя, а сегодня она, не гася улыбки, помчалась по коридору во двор.
Я стоял потрясенный. Галка бежала по коридору, не шла, а именно бежала. Такого еще никто не видел.
Ах, вот как! На следующем уроке я сочинил новое письмо.
Я рад, что тебе понравилось мое письмо. Я видел, как ты хотела меня увидеть. Приходи сегодня к фонарю у входа в парк в 7 часов. Я буду ждать.
Мальчик из 6 "Б"
ПРИДЕТ?.. НЕ ПРИДЕТ?.
У входа в парк на длинных столбах висели желтые фонари. Они были похожи на подсолнухи.
Под их подсолнечный свет собирались парни и девушки с близких улиц. И сестра Иры — маленькая химичка — там обычно ждала своего жениха. Я не знал другого места и назначил свидание Галке у фонаря.
В семь часов, притаившись за толстенной березой, я наблюдал за входом. Галки еще не было. Конечно, как всякая девчонка, она должна была опоздать. Или вообще не прийти.
Нет, пришла. У меня застучало сердце. Так громко, что я поплотнее закутался в плащ, чтобы его не было слышно.
Галка постояла немного, поглядела на фонари, прошлась взад-вперед вдоль ограды.
Я все еще не решался выйти из своего укрытия. Собственно говоря, я пришел понаблюдать, придет ли Галка. Я почему-то был уверен, что она не придет. А она явилась и ходит вдоль парковых ворот и смотрит на фонарь, как будто мальчик из 6 "Б" должен сидеть там, на большом матовом шаре.
Прошло, наверно, минут десять. Я не знал, что предпринять. А Галка все ходила и ходила, и не собиралась домой.
"Вот упрямая, — подумал я. — Нет мальчика из 6 "Б", иди спать".
Но Галкино алое пальто продолжало мелькать у входа в парк.
Налетел ветер. Мне стало холодно. В небе прохрипел гром, а потом молнии устроили танец с саблями.
"Сейчас пойдет дождик и она убежит, как миленькая", — обрадовался я.
Капли дождя зашлепали по плащу. Галка спряталась под сосной, которая росла у самой ограды. Она и не думала уходить.
Я даже разозлился: такого ослиного упрямства я еще не видел.
Дождь уже лил по-настоящему. Мне натекло за шиворот. Надо было спасаться. Я выбежал из своего укрытия, выскочил за ворота и наткнулся на Галку.
— Ты чего здесь? — вдруг спросил я.
— А ты чего? — сердито ответила она.
— Гуляю, — сказал я и стал насвистывать.
— Я тоже гуляю, — зло бросила она и повернулась ко мне спиной.
Я растерялся.
— Слушай, но ведь идет дождь.
Галка молчала.
— Ты можешь промокнуть, — сказал я и в это время еще несколько капель проникли мне за шиворот.
Галка молчала и не шевелилась.
— Надень плащ, — неожиданно для себя предложил я, снял плащ и накинул ей на плечи.
— А ты как? — Галка повернулась ко мне и смотрела уже не так зло.
— Я? — сказал я. — Я люблю грозу в начале мая.
— Но сейчас апрель, — улыбнулась Галка.
— А я люблю и в апреле, — весело ответил я.
Теперь на Галкином лице вместо улыбки появилось уныние.
— Ты чем-то расстроена? — спросил я. — Что-нибудь случилось?
Она покачала головой. Я понял, что если сейчас скажу, что это я тот самый мальчик из 6 "Б", который кладет в карман ее пальто пламенные письма, что из-за меня она торчит здесь и мокнет под проливным дождем, — если я сейчас ей все это скажу, она не поверит.
Дождь неожиданно прекратился. Молнии еще немножко пошипели, как раскаленные уголья, на которые плеснули водой, и затихли.
— Пойдем, — сказал я. — Дождь перестал.
Галка сняла мой плащ, стряхнула с него дождевые капли и протянула мне.
— Спасибо.
— Ну что вы, сеньора, для меня это пустяк, мелочь, — расшаркался я. — Хотите я для вас достану звезду? Не хотите? Тогда я залезу на столб, вывинчу лампочку и преподнесу вам.
— Это будет хулиганство, — строго сказала Галка.
Я сообразил, что именно в такие моменты люди проглатывают язык.
— Вот ты понимаешь, для чего мы учимся? — спрашивала Галка, когда мы шли по улице.
Я пожал плечами.
— Чтобы, когда вырастем, приносить больше пользы людям, — назидательно сказала Галка. — Кем ты хочешь быть, когда вырастешь?
— Не знаю, — сказал я. — Наверно, клоуном.
— А я хочу стать космонавткой, — улыбнулась Галка.
— Ты — космонавткой? — Я был поражен.
— Я очень люблю звезды, — тихо сказала Галка. — Я хотела бы побывать на всех звездах… До свидания, я уже дома. Спасибо тебе за плащ.