“Неужели мои тренировки оказались напрасными? Хотя, подготовиться за две недели до такого уровня просто невозможно… В этом я прокололся? Или же…” ─ Перебирал я возможные варианты, и постепенно, сам того не зная, приближался к действительности. ─ “…они узнали, что братец Хаякавы является неофициальным Героем?”
Предполагалось, что на Лиге мои боевые навыки будут соответствовать профессиональным бойцам кикбоксинга, дабы не махать кулаками впустую и не вызывать лишних подозрений. С точностью до наоборот поступил глупый блондин, который определённо был раскрыт соответствующими органами закона. Тогда появлялся наводящий вопрос, как же обычный боец одолел сверх-человека, пусть и ограниченного браслетом?
“Теперь это неважно… Факт в том, что власти не оставили без внимания такую сомнительную личность, как я.” ─ Мелькнула у меня мысль, отчего в душе наступило необъяснимое умиротворение. ─ “Всё же, так даже лучше, чем ходить под вечным прицелом и оглядываться…”
Блокировка сущности случилась как никогда вовремя, а значит, Защитникам не суждено раскрыть мою истинную ипостась.
* * *
Место, гордо именуемое ─ «Ассоциация Героев», являлось одним из многочисленных отделов Департамента, расположенных по всей Японии. Само здание напоминало мне офис, в котором я работал, но значительно уступало в размерах. В коридорах соблюдалась неестественная тишина, отчего становилась не по себе, а любые разговоры проходили полушепотом.
Иногда нам попадались такие же представители закона в тёмных одеяниях, как мои сопровождающие, но на меня они внимания вообще не обращали, словно игнорируя. У некоторых персон внешний вид отличался, сменив тёмно-фиолетовый цвет на серовато-серебристые оттенки. Подобные фигуры встречались намного реже, и выглядели посолиднее остальных.
“Это наверное ранг «С»? Если да, то какая форма причитается для других, более высоких ступеней?” ─ Отметил я про себя, не упуская возможности собрать дополнительную информацию о потенциальных врагах. ─ “Надо потом погуглить в телефоне… Там точно должна быть информация о рангах и внешних отличиях.”
Может за противостояние с теневым врагом и отвечали выходцы из организации «Взор справедливости», Ассоциация почти не уступала им в боевой мощи. Здесь находились такие же сильные Герои, но в их обязанности в основном входил контроль общественного порядка в отношении Защитников к людям, а также экзаменационная составляющая всех «Особенных».
После прибытия, мы немного поблуждали по длинным коридорам, пока не вышли в просторный зал, обустроенный для спортивных мероприятий. Здесь уже расположились остальные претенденты, которые во всю прыть готовились к испытанию.
Многие участники походили на перекаченных мужланов, прослуживших несколько лет наёмниками. Такие представители не стеснялись шастать по залу без майки, то и дело играя мускулами. Ещё тут были крепкие на вид юноши, обильно тягающие штанги с большим весом, и даже одна девушка. Комплект собрался разношёрстный, но у каждого наблюдались неплохие физические возможности.
“Очень даже неплохо…” ─ Подумал я, окидывая взглядом присутствующих. ─ “Бессмысленно полагать, что получение статуса «Титан» обойдётся мне бесплатно. Наверняка за этим последует ряд ограничений в противовес привилегиям, и я могу окончательно лишиться спокойной жизни.”
Большое количество кандидатов меня порядком обрадовало, ведь теперь будет намного легче провалить испытание и залечь на дно. В этом случае, я не нёс никакой ответственности, согласно одному из пунктов, указанному в «повестке». Главное сделать всё осторожно, дабы у экзаменаторов не появилось подозрений в умышленном уступке.
*Гомон… Смех… Болтовня… Звон металла…* ─ Разносились звуки, придавая залу некую напряжённую атмосферу.
Меня больше не сопровождали, заверив, что экзамен в скором времени начнётся именно в этом помещении. Остальные заметили прибавление в их составе, но продолжали заниматься своими делами.
Я же для виду приступил к разминке, попутно пытаясь оценить возможности других участников. Особенно моё внимание привлекла та самая представительница женского пола, чьё присутствие немного не вязалось в общую картину качков. Фигура персоны являлась вполне себе нормальной и более того, привлекательной.
Сама девушка пользовалась популярностью и сейчас весело болтала с молодыми юношами. О подготовке к испытанию она даже и не думала, лишь иногда лениво потягиваясь руками вверх, словно пробудившись утром.
“Если учитывать и её, то всего здесь восемнадцать участников… Или она из персонала Департамента?” ─ Предположил я, но когда в помещение вошли экзаменаторы и дали первые указания, всем пришлось построиться плечом к плечу в одну шеренгу.
Молодая спортсменка не стала исключением, что автоматически опровергало её отношение к Ассоциации. Она встала где-то в правой стороне построения, а я в левой, заняв последнее место. Сейчас должен был пройти наш инструктаж перед началом экзамена, поэтому все обратили своё внимание на кураторов.
Герои оказались довольно молодыми, но только у одного из них наблюдалась соответствующая форма тёмно-фиолетового цвета с высоким воротником. Лицо паренька местами покрывали веснушки, а губы не переставали хранить лёгкую улыбку. В руках он держал кое-какие бумаги, чего нельзя сказать о его напарнице.
Девушка поспешила встать напротив нас, по-хозяйски уперла руки в боки, а потом окинула всех суровым взглядом. Из одежды на ней были спортивные штаны-бриджи серебристого цвета и оранжевый топик.
Для высокопоставленной представительницы закона, у инструкторши виднелось неприемлемое количество участков кожи, таких как стройный живот, голени, руки до самых плеч, ключицы и даже ложбинка промеж грудей. Только её это никак не стесняло, но вид полуголых мужиков заставил буквально пустить злобные искры из глаз, не в силах принять подобной дерзости.
─ Значит так… Сейчас же понадевали майки, пока я не влепила вам дисквалификацию за нарушение дисциплины. ─ Со всей строгостью обратилась экзаменатор, чьи слова подействовали, подобно кипятку.
Чтобы выполнить указание и скрыть свои сверкающие мышцы, участникам не понадобилось много времени. Только после этого выражение лица экзаменатора немного сгладилось, и она приступила к инструктажу.
─ Теперь слушайте сюда. Если кто-то считает, что здесь достаточно покрасоваться своим телом, дабы получить наше признание, то вы глубоко заблуждаетесь. В первую очередь, мы будем оценивать ваши физические возможности… ─ Заговорила Герой С ранга, не давая своему тону и шанса на слабину. ─ Сегодня, из вашего стада, будут выбраны самые достойные, и не обольщайтесь раньше времени, если считаете себя таковыми…
Продолжая свою громогласную речь, девушка шагнула к нам, остановилась на пару мгновений возле правого конца построения, а потом неспешно двинулась вдоль шеренги. От персоны исходила сила и уверенность, а её тяжёлый взгляд, кочующий от одного претендента к другому, как будто прожигал насквозь.
Аура Героя в секунды накрыла всех участников, и мало кто мог сейчас посмотреть ей в глаза. Почти каждый нервно сглатывал, когда рядом находилась представительница закона.
Её же напарник, в этот момент, продолжал стоять в стороне и молчаливо хранить улыбку. Он прекрасно знал о своенравном характере подруги, поэтому вмешиваться не собирался.
─ Думаете, что несколько раз поднять штангу будет достаточно? Нет. Сила, скорость, выносливость и реакция… Вот параметры, на основе которых будет оцениваться ваша кандидатура. ─ Не переставала девушка нагонять страх, постепенно приближаясь к левому концу шеренги. ─ Пройдут немногие… А может и вообще никто. Наши требования очень высокие, ведь вы, грубо говоря, становитесь на путь псевдогероев…