*Вибро* ─ Поступило на телефон сообщение, которое заставило меня поменять свои планы.
“Что? Элайла хочет увидеться? Чёрт, сегодня вообще некстати…” ─ С откровенным скепсисом думал я, хотя и сам понимал, что нахожусь не в том положении, дабы игнорировать данное предложение. ─ “Если пропущу встречу, её отношение может снизиться… Этого нельзя допускать.”
Пусть мне и доводилось делать ставку на то, что сия обладательница пылающей души будет раз в одну или две недели уделять время своему юному любовнику, но я никак не предполагал, что это случится спустя каких-то четыре дня с нашего «Свидания». Тем более, с последнего повышения уровня с Адой, минуло чуть больше суток, из-за чего в моём организме всё ещё присутствовал если не дискомфорт, то эдакая слабость и незначительные последствия перегрузки. Поднять достаточное количество уровней, находясь в подобном состоянии, навряд ли получится, что меня также печалило.
“Ну, теперь хотя бы время встречи указано на пол девятого… Целый час в запасе.” ─ Подметил я про себя, умыкнув телефон в карман.
Уже находясь в своём деловом костюме за 100 000 Йен, будучи сытым и чистым, а не идти спросонья, как это случилось в прошлую субботу, я мог не спешить. Однако местом встречи являлся пятизвёздочный ресторан, причём с указанием точного этажа и номера стола. Подобный момент показывал, что и в этот раз придётся положиться лишь на себя, ведь вряд ли Элайла станет ждать у входа в элитное заведение, чтобы войти туда со мной под ручку.
*Префектура Тиба. Ассоциация Героев.*
В белом кабинете, походящем на комнату для допросов преступников, как это бывает в фильмах, велась беседа высокорангового Защитника и представителя Департамента. Их первоочерёдная тема касалась гибели людей, а точнее, влиятельных фигур, что, безусловно, лежало на совести блюстителей закона. Иначе, среагируй они хотя бы на минуту раньше, жертвы исчислялись бы единицами.
Разумеется, уже выяснился такой момент, что на закрытом мероприятии отсутствовали Герои, но властям требовалось на кого-то спустить собак, дабы повысить бдительность Защитников. Поэтому департамент искал виновных среди ответственной за безопасность префектуры верхушки, назначенной столицей, а первым в списке находился не кто иной, как Поднебесный дракон.
─ Найто-сама, расскажите ещё раз, пожалуйста, как вы узнали о нападении Злодеев? Почему не пошли сразу на верхние этажи, а начали с подземной парковки? Всё же, жизни большинства имеют более высокую ценность, нежели меньшинства… ─ Задавал сотрудник наводящие вопросы, обращаясь крайне уважительно ко второму по силе человеку в Японии.
Сам Герой, даже подозреваясь в халатности, оставался невозмутимым. Он преспокойно восседал напротив молодого пристава, и, соблюдая ровную осанку, отвечая на все сомнительные моменты.
Из его слов получалось, что находясь в четырёх километрах от злосчастного особняка, мужчине довелось услышать подозрительный звук, сравнимый со столкновением двух или трёх машин. Как в дальнейшем выяснилось, один из Графов оппозиции решил побуянить в подземной стоянке, куда Защитник и прибыл, ведомый этим грохотом. О том, что в здании уже происходит резня, он вообще не догадывался, почему и не делал преждевременных приоритетов спасения.
─ Понятно. Ещё такой вопрос… Вы сказали, что на месте теракта присутствовало двое выживших гражданских лиц. Одной являлась женщина, которая как раз покидала парковку, а вторым ─ парень. Можете о нём чуть поподробнее? ─ Продолжал сотрудник, поспешив добавить. ─ Как он выглядел… Мог ли принадлежать к группировке Злодеев? Или же что-то странное в нём заметили…
На данном вопросе, мужчина в красном одеянии призадумался, ведь, на самом деле, его чутьё выявило в пареньке теневую сущность. Пусть и мимолётно, но когда тот попытался применить на Героя А-ранга какой-то навык распознания, Рюу смог отличить демоническую энергетику. Вот только в том, что она принадлежала именно этому юноше, а не Мимику, который тогда находился где-то поблизости, у Защитника не было каких-либо оснований полагать. К тому же, члены оппозиции не принимали в нём своего союзника, так стоит ли оно упоминания?
─ Парень как парень… Вроде бы из богатого семейства, о чём говорила его одежда. Ну, а так, он хотел погеройствовать и помочь женщине сбежать, но сам едва ли не погиб. ─ Вкратце поведал мужчина, пожав плечами. ─ Думаю, вам лучше поговорить со второй потерпевшей. Они, должно быть, знакомы друг с другом.
─ Дело в том, что мисс Морган отказалась раскрывать его личность, а в списке приглашённых он отсутствует. ─ Сообщил собеседник, так и не получив полезной информации по странному юноше. ─ Тогда вернёмся к нашей основной теме… Доводилось ли вам иметь дело с красным уровнем угрозы?
Из всего сказанного следовало единственное логичное объяснение, что парень, избежавший огласки, являлся молодым любовником аристократки. Конечно же, продолжать влезать в личную жизнь такой влиятельной фигуры, чей отец владел огромнейшей фирмой, департамент не имел права. Их размах обязанностей касался только Героев, а для выяснения интрижек и выставления их на публику, на то имелись журналисты.
Для них же, блюстителей закона, теперь и без того была понятна картина произошедшего. Группа Злодеев организованно пустила голубую кровь, тем самым объявив о своих нешуточных намерениях, а значит, подобные теракты будут продолжаться.
* * *
Как ни странно, пробраться в ресторан я смог без каких-либо проблем, так и не прибегнув к использованию гипноза. Это немного не соответствовало предупреждению Элайлы о том, что на последующие наши встречи будет в разы сложнее попасть. Здесь же всего на всего потребовалось придерживаться уверенного и солидного вида, подняться на нужный этаж, и, лишь единожды, будучи остановленным охраной, сказать, что место уже зарезервировано.
Восприняв гостя за одного из аристократов, сотрудники не стали меня задерживать, и даже предложили провести к столу. По итогу, я пришёл чуть раньше указанного времени, однако спокойнее от этого себя не почувствовал. И дело заключалось не в том, что вокруг крутились высокопоставленные личности, а в рядах охраны встречались Герои С и В ранга. Просто указанное в сообщении место насчитывало три стула и такое же количество комплектов столовых приборов, невольно заставив меня призадуматься.
“Тут вариантов немного. Либо с нами будет кто-то ещё… Либо я сел не за тот стол.” ─ Предполагал я, уже оставшись ждать здесь, а не паниковать и пытаться выяснить у персонала точный номер. ─ “Не думаю, что Элайла могла так ошибиться.”
Кроме того, элитный ресторан предоставлял узкий, но качественный спектр услуг, то бишь еду, а гостиницы, как это было в спа-салоне, тут не имелось. Следуя за логикой, несложно предположить, что сегодняшний вечер имеет деловой характер, и приятного «бонуса», с прилагающим повышением уровня, лучше не ожидать. Сей момент немного расстраивал, однако, с другой стороны, мои переживания насчёт неполного восстановления организма оказались напрасны.
Чуть позднее, в зал шагнула моя знакомая обладательница пылающей души, прошествовав прямиком к нашему с ней столу. Внешне девушка была всё так же неотразима, но в этот раз, её одежда состояла из белой блузки, юбки, а также чёрного жакета, просто накинутого на плечи. В руке Элайла держала стильное портмоне, как никогда походя с ним на бизнес-леди.
Обменявшись любезностями, в рамках нашего публичного отношения эдаких деловых «партнёров», мы сразу перешли к сути встречи. Точнее, это сделала Элайла, начав немного туманно.
─ Рик, скажи… Как ты относишься к «парным» встречам? ─ Сходу спросила мать Иори, чем на мгновение ввела меня в конфуз.
Было видно, что девушка спешит узнать ответ на интересующий её вопрос, время от времени поглядывая в сторону выхода. Скорее всего, Хаякава ожидала третьего участника, который немного запаздывал.