Он до подбородка укрылся одеялом, зажав телефонную трубку между скулой и плечом. Близился рассвет еще одного сырого январского дня в Лондоне. Он стал вялым, он скучал. Его конечности, разум, все клетки тела как-то обмякли и обленились.
Вчерашняя уличная потасовка была приятной, но недостаточной разрядкой. Англичанин был по сути неусыпным воином, который слишком застоялся между заданиями, говоря образно. Именно поэтому от слов «о деле» по его еще не проснувшимся клеткам пробежал ток жизни, и кровь взыграла.
— Ты что-то говорила о каком-то деле, — сказал он.
— Ты разочарован? Скажи правду, ты что, хотел секса по телефону? Мне послышалось это в твоей интонации.
— Твой голос звучит как-то — только не обижайся — прокуренно. Я думал, ты бросила курить.
— Пытаюсь бросить. Но пока безуспешно. Закуриваю первую еще в постели, а потом дымлю до тех пор, пока не лягу спать.
— Как мило. Ну ладно, ты все-таки что-то сказала о деле. Выкладывай.
— Прежде всего, должна заметить, звонить тебе решила не я. Это все твой дружок президент. Он настаивал именно на твоей кандидатуре. Мне кажется, что в твоей тарелке и так уже до краев.
— Понятно.
— Не я к тебе обращаюсь, а он.
— Неважно кто. Моя тарелка, милочка, совершенно пуста.
— Ты даже не представляешь, как рады были бы это слышать в Касабланке…
— Ну ладно. Я уже абсолютно бодр и готов к работе. Лезвие наточено. Говори же.
— Ваш агент М16 получил первичные данные, передал их нам. В ЦРУ проверили, оказалось, все довольно серьезно. Информацию подтвердил захваченный в плен командир Аль-Каиды Абу Субейда. Слышал о таком проекте — «Бумеранг»?
— М-м-м. Кажется, да. Какая-то страшно засекреченная экспериментальная программа по разработке субмарины. Советский Союз строил прототип этой субмарины на судоверфи в Комсомольске. Конец холодной войны. Насколько помню, корабль так и не был сдан в эксплуатацию? Я прав?
— Да. Русские назвали этот проект «Борзая». В работе использовались многие из перехваченных ими технологий «Стелс», некоторые они разработали сами. Кроме того, применялись 90-сантиметровое защитное покрытие корпуса для глушения звуковых и радиосигналов, передовая технология топливных элементов и, судя по всему, система бесшумного передвижения. Лодка несет сорок межконтинентальных баллистических ракет.
— Несет? Ты говоришь в настоящем времени?
— Да.
— Господи.
— Эта штуковина огромна. По форме напоминает бумеранг, отсюда и название. Два аэродинамических крылообразных корпуса, соединенных в области носа корабля. В каждом из них по двадцать ракетных шахт. Обнаружить ее невозможно. Когда лодка скользит под водой, единственная боевая рубка на носу убирается в корпус.
— Подводное крыло.
— Да. Невидимое подводное крыло. Движется, по меньшей мере, в три раза быстрее, чем любая из лодок, которыми располагают оба наших государства.
— Вот чертовщина. Значит, они все-таки построили один действующий корабль?
— Два корабля.
— Два?
— Мы можем рассчитывать лишь на один.
— Что по этому поводу говорят наши новые друзья?
— В Москве заявляют, что одна субмарина похищена.
— Да, с безопасностью у них дела всегда обстояли не лучшим образом.
— Точно. Они говорят, что не имеют никакого представления о том, где сейчас лодка. И у вас в министерстве обороны, и здесь, в Штатах, полагают, что лодку продали. Президент хочет, чтобы ты выяснил, кто продал корабль и, самое важное, кто его купил. И когда.
— Считай, дело сделано, — сказал англичанин, выпрыгнув из кровати и быстро сняв со спинки стула одежду.
— Если хочешь, сейчас мы могли бы заняться сексом по телефону, — сказала женщина.
— Даже не мечтал о том, чтобы использовать тебя в своих интересах в такой момент, дорогая.
— Полагаю, ответ «нет». Ну что ж, спи дальше. Спокойной ночи, бейби.
— Спокойной ночи.
— Я люблю тебя, Алекс, — сказала женщина.
Но в тот момент его сердце было совсем в другом месте, так что он ничего не мог на это ответить.
— Спокойной ночи, — повторил он тихо и повесил трубку.
Он уже говорил ей, что любовные отношения между ними остались в прошлом. И что сейчас влюблен в другую. Неважно, что он говорил и как часто, похоже, все это не действовало.
Он встал, потянулся и звоном колокольчика известил Пелхэма, который был на кухне, что будет завтракать рано. Потом сделал обычные для начала дня тридцать отжиманий, пятьдесят приседаний и остальные упражнения. Когда мышцы разгорелись, пошел в душ.