— Эй, это вы, парни, подорвали советскую подлодку? — услышал Алекс в наушниках слова пилота.
— Да, — похвастался Сток. — Это были мы.
— Христос на велосипеде, — сказал пилот. — И как же вы умудрились сделать это? Как?
— Мы… ну, мы использовали взрывчатку, — ответил Сток. После этих слов вертолетчик замолк.
Вертолет летел на высоте пятнадцати метров. Запах морской соли и рев ветра в открытых бортовых дверях заставили Хока забыть, что он не спал уже более суток. Все его тело гудело, словно электрический провод под напряжением.
Вики теперь была в безопасности. Благодаря помощи, оказанной ему этими храбрыми людьми, он смог исполнить обещание, данное отцу Вики.
Флотский вертолет направлялся на запад, туда, где на горизонте виднелся отчетливый черный контур «Найтхока». Позади них все еще был виден исчезающий силуэт острова. Со всех сторон когда-то нерушимой твердыни вздымались столбы огня и черного дыма.
По всему побережью горели огни. Цитадель мятежной крепости рушилась под обстрелом эскадрильи «Черных тузов».
Теперь, окруженный мягким светом огней в каюте, Алекс присматривал за сном Вики.
— Алекс? — Она собрала все силы, чтобы открыть глаза. Ее губы пересохли и растрескались, и Алекс приложил к ним прохладную губку, смоченную в воде.
— Шшш, — сказал он. — Спи, любимая. Теперь все в порядке.
— Но я хочу кое-что…
— Ничего не надо. Просто спи. Скоро ты будешь спать в своей кроватке.
— Нет, я должна сказать кое-что важное. Не перебивай.
Вики напряглась, пытаясь сесть в кровати. Опершись на подушки, она схватила Алекса за руку.
— Тебе нужно знать об этом, Алекс, — прошептала она тихим хриплым голосом.
— Что же я должен знать, любимая? Что может быть настолько важно сейчас?
— Охранники. Они не знали, что я подслушиваю их. Я подслушивала их разговоры, Алекс. Каждый день.
— Теперь это уже не имеет значения, любимая. Все кончено.
— Нет! Это имеет значение. Я слышала… Я слышала… кое-что.
— Что ты слышала, Вики? — прошептал Алекс, склонившись над ней, чтобы прикоснуться к ее уху губами.
— Они — они смеялись, — сказала она, чуть не задыхаясь. — Они смеялись, говоря о какой-то бомбе, которая у них есть, — они говорили, что убьют американцев.
— Бомба? — переспросил Алекс и стал внимательно прислушиваться к словам Вики, вырывающимся из ее дрожащих губ.
Вероятно, она имела в виду бомбу в Гуантанамо. Конч ведь говорила ему, когда они сидели в кабине «Киттихока» на взлетной палубе авианосца, о каком-то биологическом оружии. Разве они до сих пор не обнаружили эту бомбу? Ведь истребители F-14 уже напали на остров, значит… нет, это может означать и то, что всех женщин и детей уже эвакуировали с базы. Бомба все еще могла находиться в Гуантанамо и… Господи, сколько времени осталось до предполагаемого взрыва?
— Бомба, Алекс, — снова зашептала Вики. — Они сказали, что она спрятана там, где американцы никогда не смогут ее найти. Пока не будет слишком поздно.
Алекс посмотрел на свои часы. Было уже двадцать минут пятого. Если он точно все запомнил, то до взрыва бомбы остается примерно сорок минут.
— Ну, говори же, куда они спрятали бомбу? — Алекс чувствовал, что его сердце готово вырваться из груди — так отчаянно оно колотилось.
— Медвежонок, — сказала Вики хриплым, приглушенным голосом.
— Медвежонок? — Алекс был уверен, что неправильно понял ее слова.
— Плюшевый мишка. Не настоящий медведь. Именно поэтому… поэтому они все смеялись, — договорила Вики. Алекс поднял ее голову с подушки и дал ей сделать небольшой глоток воды.
— Спасибо, — сказала она. — Они думали, что это так забавно. Бомба в плюшевой игрушке. А сама игрушка… саму игрушку они каким-то образом отдали ребенку одного из офицеров, — прошептала Вики, пытаясь раскрыть слипающиеся веки. — Кто-то спрятал бомбу в медвежонке и отдал его маленькой девочке. Какой-то человек по прозвищу то ли Гофер, то ли Гомер… Американский моряк… но он кубинец. Именно этот человек спрятал бомбу в плюшевом медведе.
58
— Джо Неттлс, — раздался громкий голос в радиорубке «Найтхока». — И пусть это будет самый важный запрос из тех, что вам когда-либо доводилось делать, мистер.