В комнату постучали.
— Да? — у меня от волнения даже дрогнул голос.
В проёме показался Марк.
— Отлично выглядишь, правда, сияешь, — он оглядел меня с ног до головы. — Спускайся, родители дома. Ужин сейчас накроют.
— Д-да, — у меня опять от волнения перехватило дыхание. — Пару минут, хорошо?
Он кивнул и скрылся за дверью.
Сердце стучало у меня в висках, я волновалась так, будто от этой встречи зависела вся моя жизнь.
— Ладно, чему быть, того не миновать, — сказала я зеркалу после глубоко вздоха. — Надо идти.
Глава 23
На довольно высоких каблуках спускаться по лестнице оказалось сложно, хотя я старалась не забывать, как это вообще — ходить в такой обуви.
В холле на первом этаже я обнаружила одного Глеба, который, услышав цоканье каблуков обернулся на меня и долго рассматривал. От этого взгляда у меня пробежали мурашки по телу.
Я несмело ему улыбнулась, и он кивнул.
Сам Глеб одет был в белую рубашку и брюки, несмотря на то что жара позволяла надеть что-то более лёгкое.
— Ты прекрасно выглядишь, Регина, — он кивнул мне. — Всё-таки смогли выбрать подходящий наряд.
— Спасибо, — его большая фигура и этот стальной взгляд приколачивали к полу.
В голове снова возник тот эпизод с поцелуем и у меня в мгновение вспыхнули щёки, захотелось отвести взгляд. Только не это. Сейчас совсем не подходящее время.
Буквально через минуту в холле появился суховатый мужчина с полностью седыми волосами и седой бородой. Строгий приталенный костюм из лёгкой серой ткани, прямая осанка, строгий взгляд из-под очков.
Под руку шла женщина. Она выглядела так, словно только что вышла из какого-то фильма про богачей — платье-карандаш тёмно-синего цвета, классические лодочки, забранные в высокую причёску каштановые волосы.
Я сухо сглотнула. Они выглядели, как аристократы, а я на их фоне…
— Добрый вечер, — мужчина обратился ко мне. — Вы, должно быть, Регина.
Он вежливо улыбнулся и подал мне руку, чтобы поцеловать кисть.
— Здравствуйте, Аркадий Петрович, — проговорила я. — Очень рада с вами познакомиться.
— Это моя супруга — Алла Дмитриевна.
— Добрый вечер, Регина, — поздоровалась она.
— Рада знакомству.
Я старалась, чтобы голос не дрожал, а речь звучала непринуждённо, но Алла Аверина рассматривала меня, словно под микроскопом, разве что хотя бы презрения в этом взгляде не было. Мне почему-то захотелось чуть ли не прикрыться, хотя платье вовсе не выглядело вычурно или вульгарно.
— Где Марк? — Аркадий Петрович перевёл взгляд на Глеба.
— Не знаю. Должен спуститься, — тот пожал плечами.
Аркадий Петрович покачал головой.
— Что ж, предлагаю пройти в обеденный зал, не будем задерживаться, — он указал рукой на те самые застеклённые двери.
Мне было очень неуютно, я почти с облегчением выдохнула, когда Алла и Аркадий прошли вперёд.
Неожиданно, мне подставил локоть Глеб. Я подняла на него взгляд.
— Странно будет, что ты идёшь одна, как сирота. Марк ещё получит за опоздание, — проговорил он.
Марк завалился последним, получил острых, как бритва, взгляд отца, извинился и сел слева от меня. Справа уже сидел Глеб. Он, конечно, мог сесть и в другое место, но сказал, что одна я сидеть не буду.
Теперь оказалась, как между двух огней.
— Ты чего опоздал? Сам же за мной приходил, — спросила я полушёпотом.
На моё счастье, в зале играла негромкая музыка, и хотя бы не висела гробовая тишина.
— Да, так, позвонить надо было, — ответил тот. — Извини.
Я пожала плечами и решила дальше не расспрашивать, и так очень сильно волновалась. На стол накрывали, как в дорогом ресторане, хорошо, что я догадалась хоть немного выучить сервировку, но всё равно очень боялась запутаться.
В самом начале ужина всё проходило более-менее гладко… Пока мы все молчали и ели закуски. В ожидании горячих блюд, как я и думала, разговор стал неизбежен.
— Региночка, — ко мне обратилась Алла Дмитриевна, — расскажите нам немного о себе, чем занимаетесь, как живёте?
Она смотрела на меня так, что в горле чуть ли не пересохло. Это было не презрение, а нечто селе уловимое, чему я даже названия пока дать не могла.
— Учусь в университете, — ответила я. — Мы с Марком одногруппники.
Пришлось натянуто улыбнуться, потому что Алла изогнула бровь и внимательно посмотрела на младшего сына.
— Я говорил об этом, — он развёл руки. — Что со своей девушкой познакомился в универе.
— Понятно. А кто ваши родители? Чем занимаются они?
Она изучала меня, как энтомолог букашку, от этого чуть ли не сводило всем мыщцы, хотя обращалась с улыбкой и вежливо.
— Мама сейчас не работает, она болеет, — решив ничего не выдумывать, ответила я, — технолог пищевой промышленности. Ещё у меня есть младший брат, учится в восьмом классе.
— Вы работаете?
Блин. Это походило на допрос…
— Да, — я продолжала мило улыбаться, — считаю, что опыт очень важен, да и мне хочется помогать семье.
— Мило, — без особого энтузиазма произнесла Алла.
— Вы большая молодец, — этот скепсис немного разбавил Аркадий Петрович, — может быть, вы сможете повлиять на Марка так, чтобы он не считал, будто ему всё должно подаваться на блюдечке.
Аверин только протяжно вздохнул.
— Раз вы учитесь вместе, значит, знакомы давно, — Алла снова перехватила инициативу, — расскажите о каких-нибудь общих событиях, очень интересно послушать.
Она улыбалась, а у меня словно живот сводило. Я рефлекторно взглянула на Марка, а тот не отводил взгляда от меня. Никакой общей легенды у нас, конечно, не было…
Глава 24
— А, ну, мы как-то ездили на картинг вместе, — брякнул Марк.
Это, похоже, было вообще первое, что пришло ему в голову. Я удивлённо моргнула, но решила не подавать виду.
— Картинг? — переспросил Аркадий Петрович. — Как интересно. Можем съездить на днях всей семьёй.
Просто замечательно, учитывая, что я вообще никогда в жизни не бывала на картинге и не очень представляю, как управлять этой самой машинкой.
— Будет отлично, подтвердил Марк.
Я продолжала улыбаться под гнётом взгляда Аллы.
— Картинг, это прелестно, но неужели вас связывают только развлечения? А как же интеллектуальное притяжение, например? Или, может, какие-то бизнес-идеи, Регина?
Она аккуратно упёрлась подбородком в тыльную сторону ладони и продолжала изучающе на меня смотреть.
— Мы вместе занимались по дисциплинам универа, — неуверенно добавила я.
Алла Аверина хмыкнула.
— Бизнес-идей у меня нет, я ведь ещё учусь и часть времени посвящаю работе.
— Аллочка, не наседай на девушку, мы ведь только познакомились, — в разговор решил вмешаться Аркадий Петрович.
— Ах, конечно, — та театрально подняла руки, — когда я интересуюсь, какие планы на будущее у невесты моего сына, это я наседаю. Неужели мне должно быть всё равно, с кем он решил связать свою жизнь?
Я почувствовала себя максимально неуютно. Похоже, с Аллой Дмитриевной общий язык найти быстро не получится, если вообще выйдет.
Перед десертом все немного расслабились и вышли из-за стола, чтобы со стола убрали. Я вышла на веранду, чтобы немного отойти от таких волнений и допросов. Через пару минут почувствовала, что кто-то пристально смотрит мне в спину.
Я обернулась и увидела перед собой Аллу Дмитриевну. Этого только не хватало. Сердце забилось чаще, мне даже показалось, что сейчас закружится голова.
— Не стоит так волноваться, — она натянуто улыбнулась. — Однако, можете больше не притворяться, будто у вас с Марком большая и чистая любовь. Раскусить его, да и вас, не составило большого труда. Достаточно было и этого короткого разговора.
От такого моментального разоблачения у меня внутри всё похолодело.