Упоминать, что с его родной планеты попасть в какой-либо иной пригодный для жизни мир, кроме Земли, не представляется возможным, Димитри не стал.
- Да, положеньице... - посочувствовала Марина. - Других вариантов, кроме Озерного края, у вас, получается, не было?
- Другие нам не отдали. Была еще Мексика, и ее климат для нас гораздо симпатичнее, но, боюсь, Святая стража через месяц от обилия впечатлений сошла бы там с ума всем составом. В общем, Мексику не утвердили на совете.
- Даже жаль, что в списке не было Газы, с арабами разобраться вы могли на счет пять, - улыбнулась Марина, а Димитри рассмеялся.
- Да, им вполне близко и понятно то, с чего я начал в крае как легат императора. Но, как видите, вопрос легитимности нашего пребывания здесь не настолько прост, как кажется на первый взгляд.
Марина посмотрела на часы.
- О господи, сколько времени я у вас отняла... В общем, я поняла проблему в первом приближении, более или менее внятно я буду готова говорить дней через десять, а лучше через две недели. Но я ни в коем случае не отказываюсь от своего предложения и буду делать все, что могу и умею. В конце концов, помогать людям нормально договариваться и жить спокойно - это мой гражданский долг. Вот вам моя личная визитка, звоните в любое время, пишите, когда захотите. Спасибо вам за уделенное время, за разъяснения, за готовность пойти навстречу, за честность... в общем, рада была убедиться в своем мнении о вас. До свидания.
- Подождите, Марина Викторовна, - Димитри едва успел задержать ее. - Ваш постоянный пропуск на посещение Приозерской резиденции ждет вас у моего секретаря. Боюсь, Полина Юрьевна может себя чувствовать здесь немного одиноко, а так вы сможете в любой удобный момент ее навестить.
- Знаете, да, - согласилась она. - Так действительно будет лучше для всех. Это цивилизованное решение позволит не запускать еще одну бессмысленную бесконечную переписку. Спасибо вам.
Димитри некоторое время смотрел на закрывшуюся за этой неожиданной союзницей дверь. Потом тихонько засмеялся. Кажется, ему тут хоть в чем-то повезло. Просто повезло.
Он не знал и никогда не узнал о том, как Марина, выйдя на внешнюю лестницу замка, вытряхнула из пачки последнюю сигарету и высадила ее в три затяжки, перед тем как на этой же лестнице, опершись плечом на колонну, сделать два коротких звонка в город. Как и о том, что Алена, ждавшая ее на Некрасова, услышав "Аленушка, это Марина, я еду домой", взяла оставленный ей Мариной конверт и сожгла его над раковиной в ванной, как и было условлено, а потом села на пол и разревелась. И тем более о том, что Валентин, услышавший эту же обычную новость - "дела закончила, еду домой, хорошего вечера", - отказался от халтуры, сказал "никуда нафиг не поеду" и ушел пешком в гаражи за проспект Славы, пить с мужиками водку за то, что хоть в этот раз обошлось.
Сидя в маршрутке, идущей в Питер, Марина унимала дрожь в коленках и пыталась продышаться. Она все еще не верила, что ей сейчас удалось выиграть жизнь себе, а заодно и всей оппозиции, и, кажется, убедить наместника хотя бы начать разумный и конструктивный разговор. Теперь ей предстояло всего ничего: действительно сделать приличное лицо главе края после всего, что было наворочено им и его не слишком дружной командой. То, что пришельцы не уйдут, было на общем фоне выясненного еще неплохой новостью.
Почти одновременно с этим разговором в школьном крыле замка состоялась еще одна беседа, куда менее приятная. Айдар Юнусович счел необходимым разъяснить Полине некоторые коллизии в отношениях между Академией и господином наместником, абсолютно не очевидные для местных, но влияющие и в чем-то даже определяющие политику, выбираемую князем. Айдиш пригласил коллегу к себе, налил им обоим по чашке чая, подвинул к ней поближе вазочку с печеньем и, закончив с делами школьными, сказал:
- Видите ли, Полина Юрьевна... Думаю, я должен вам это сказать, чтобы вы могли избежать хотя бы части ошибок, оценивая свое положение и умолчания, сложившиеся вокруг вашей истории. Важно знать, что между наместником и Академией существует некоторое недопонимание, сильно осложняющее совместную работу. Нет, это ни в каком виде не касается школы, однако в других сферах, где интересы, если говорить в земных терминах, власти светской и власти духовной пересекаются, Академия не может рассчитывать на искреннее участие и поддержку князя. Он выполнит только необходимый формальный минимум и даже пальцем не шевельнет, наблюдая, как досточтимые идут в заботливо выкопанную кем-то яму. И я не поручусь за то, что эта самая яма появится без его деятельного участия. Корень такого отношения лежит в истории его юности. И мне кажется, что раз уж вы оказались здесь, да еще таким необычным образом, вам стоит ее узнать. Про таких, как князь, у нас говорят, что человек был рожден для Искусства. Он родился и лет до... - Айдиш запнулся, - по вашему это будет, наверное, семь лет... жил на севере, в старинной семье, державшей те земли чуть ли не со времен Ледового Перехода. Когда он подрос, семья с гордостью и радостью отправила его в интернат при Академии в Городе-над-Морем. Получив кольцо, он выбрал столицу и королевскую гвардию. Однако Димитри... - пауза, сделанная Айдишем, была полна печали. - Он очень неудачно выбирал знакомых, и досточтимые решили, что его таланту будет лучше расцветать под защитой Академии. Королем в то время был дед нашего императора, и, Полина Юрьевна, речь шла о заговоре с целью установления контроля над ним при помощи старой магии и старых богов. Не думаю, что князь был уж настолько глубоко вовлечен в него, он присягал королю на верность, а это не пустой звук, однако его окружение, - Айдиш вздохнул, - в том числе постоянная любовница и ряд близких друзей... - директор вздохнул еще раз и еле заметно поморщился. - Конечно, досточтимым не следовало так на него давить, и жестокое время - совсем не оправдание, да и князь не тот человек, с которым можно говорить на языке силы, но... - досточтимый пожал плечами. - Они попытались и не договорились. Димитри ушел на первом же корабле в купеческую экспедицию на Ддайг как морской маг, что, конечно, для его статуса, положения и опыта... - Айдиш снова поморщился и покрутил головой. - К его друзьям и знакомым судьба оказалась менее благосклонна. Многие были арестованы, иные отправились в добровольное изгнание. Его любовница не выдержала разлуки и умерла первой же зимой. У этой женщины остался ребенок, к счастью, не от князя, девочка. По нашим законам, заботиться о ребенке в столь печальных обстоятельствах должны ближайшие родственники либо претендующие на наследство, но таковых не нашлось. Девочку должны были определить в ближайший монастырь, взыскав стоимость ее содержания с людей, не пожелавших взять ее в свой дом, либо из имущества матери, но что-то пошло не так, и ее продали наряду с другим имуществом покойной, которого, к слову, было немного... - Айдиш опустил на миг взгляд, собрался и закончил монолог. - К сожалению, ее купили в бордель.