Полина пожала плечами. Отказаться слушать она, конечно, могла, но зная Айдиша, предположила, что он считает эту историю чем-то важной именно для нее. И судя по благодарной улыбке директора, не ошиблась.
- Насколько мне известно, - продолжал он, - Димитри в то время был женат на смертной, но женщину с собой не привез, оставив то ли на Кэл-Алар, то ли в одном из портов Хаата. И... - на этот раз пауза была очень короткой, похоже, Айдиш пытался быстрее закончить неприятную тему, - к сожалению, он знал неправильно. Дочь его любимой не умерла, как следовало бы ждать. Димитри искал следы той давней истории, виновных в смерти женщины и ребенка. А нашел саму девочку. Говорят, он хотел увезти ее, но она категорически отказалась, и неудивительно. Как показали дальнейшие события, нити давнего заговора оплели ее, как плети вьюнка, и вряд ли у нее были шансы прожить более спокойную жизнь. Димитри снова ушел в море, вскоре он сперва возглавил совет капитанов, потом обустроился на Ддайг, и во всем его сопровождали удача и попутный ветер. Девочка, ее звали Неля, - Айдиш на миг прикрыл глаза, - она превзошла свою мать. В то время как раз вошли в моду литературные салоны и кружки, и один из самых известных собирался именно в ее доме. К подобным забавам Академия всегда относилась безразлично, но... - он развел руками. - Как ни скрывай, правда все равно откроется, и вскоре стали ходить слухи, что Неля называет себя жрицей Магдис, богини моря. Я не знаю, насколько они были правдивы, но судя по дальнейшим событиям, доля истины в них была. Димитри, когда появлялся в столице, тоже посещал ее салон, они состояли в переписке.
Айдиш посмотрел на Полину несколько неуверенно, увидел ее спокойный внимательный взгляд и продолжил:
- Прошло почти шестьдесят лет с начала этой истории, когда побеги, не до конца вырванные Академией в первый раз, дали новые ядовитые плоды. И речь снова шла о заговоре. В салоне Нели очень часто бывал младший из двух принцев. Это настораживало, но не беспокоило до тех пор, пока его старший брат не погиб при таинственных обстоятельствах, а отец не заболел. Он стал единственным наследником. И тогда Святая стража вновь принялась за расследование, заранее зная, что оно неизбежно приведет к Неле и заденет всех, кто так или иначе оказался в орбите ее кружка. Неминуемо задело бы и Димитри, к тому времени достаточно прочно закрепившегося при дворе, и других, не менее влиятельных и значимых людей. Это было очень дурное время, Полина Юрьевна. Очень. Страшно было даже тем, кто интересовался древними и почти забытыми легендами из познавательного интереса, не намереваясь идти путями старых богов или использовать их умения во зло. И девочка, каким бы ни было ее детство, выросла в настоящее чудовище. Я не представляю, как уцелел рядом с ней князь, потому что... - Айдиш опустил глаза и некоторое время молчал, - Полина Юрьевна, ее путь был залит кровью и размечен трупами. Не выжил никто из тех, кто принял участие в ее судьбе. Кроме князя.
Полина слушала молча, храня на лице все ту же вежливую улыбку и все тот же прохладный и цепкий интерес в глазах. Пауза затянулась, и она все-таки спросила:
- Насколько я понимаю, сейчас ее в живых уже нет? И причиной стало распоряжение Святой стражи?
- Нет, но... - Айдиш снова запнулся. - Ее арест тогда был вопросом нескольких дней, но... - вздохнув, он продолжил. - Считается, что это было убийство. То есть по всем формальным признакам это не могло быть ничем иным, но... - он покачал головой. - Я до сих пор не понимаю, как так получилось. - Айдиш сплел и расплел пальцы. - На ступенях храма Неля была убита одним из ее любовников. Он потом говорил на следствии, что причиной была ревность и только она, и менталисты подтверждали, что он говорит то, что считает единственной правдой, и на нем не было следов влияния, - директор школы снова покачал головой. - Но все знали, что это было самоубийство. У нас нет фотографии, да и живопись тогда была несколько менее документальной, чем сейчас, однако маги обменивались сами и делились со смертными - по секрету, разумеется - картиной, увиденной в то утро. Ступени храма, едва припорошенные первым снегом, тело белокурой женщины в голубом плаще, отороченном мехом, букет в ее руках и разлетающиеся темно-бордовые лепестки... Застывший взгляд, растекающаяся кровь - и улыбка. Как будто она не умерла, а лишь задумалась о чем-то приятном и интересном. Димитри появился в городе через три дня, как раз к похоронам. Отплыв с Кэл-Алар сразу после известия о смерти Нели, он бы не успел так быстро: кораблю нужно время, чтобы дойти до точки, с которой можно безопасно поставить портал. Он явно знал, куда и зачем направляется. Аресты других подозреваемых были отложены, слишком велик был шок у всех, даже у магов Святой стражи... А еще через несколько недель всем стало не до этого - старый король умер.