Вечером пятницы Онтра да Юн пришла к Димитри с результатами исследования торгового дела, предложенного ее сыну.
- Дью, - сказала она озадаченно, - я не могу посчитать цену ни в кольцах, ни в чашах. Нужно встречаться с ее людьми, иначе определиться невозможно. Она очень осторожная дама. Я уверена, что она платит налоги честно, но здешние казначеи смогли только сказать мне, сколько денег проходит через ее торговый дом за месяц, а это не то, что может мне помочь. Без прямого разговора я не посчитаю все торговые операции, которые проводит ее дом.
- Тебе придется остаться здесь еще на десяток дней, сестренка, - извиняющимся тоном сказал Димитри.
- Брат, это не такая большая цена за то, чтобы вернуть сыну имя, - пожала плечами Онтра. - И это, наконец, просто интересно. Я уже хочу просто видеть, как она выглядит.
- Я тоже хотел, - вздохнул князь, - с этого все и началось. - Он подошел к двери своей приемной. - Иджен! Попроси мистрис Бауэр прийти ко мне.
- Она у Хайшен, мой князь, через промежуток придет, - ответил секретарь.
Онтра улыбнулась Димитри и вышла. Князь подошел к окну и по сложившейся привычке стал смотреть на воду Ладоги. Она была тяжелого темно-серого цвета и выглядела густой. Лес тоже выглядел серым, даже ели и сосны потеряли свой цвет в пелене мелкого снега, сыплющегося с серого неба. Когда Полина вошла, Димитри отвернулся от окна почти с удовольствием.
- Скажи, мы можем собрать твоих людей для разговора? - спросил он, заменив приветствие улыбкой.
- Ну, насчет "моих" людей... - пожала плечами она. - Но да, можем. Здравствуй.
- Здесь или в Адмиралтействе? - уточнил Димитри.
- Кхм... Пресветлый князь, а почему не у Марины Лейшиной?
- Как-то неловко, официальное совещание все-таки... - он попытался обернуть неловкость шуткой, но вышло только хуже.
- Да ладно, чего там, - весело ответила Полина. - Где начали, там и закончим, логично, не так ли?
- Это шутка? - князь приподнял брови.
- Отчасти.
- Ну... она тебе удалась. Но давай серьезно поговорим. Такие документы подписывать на коленке все же не вполне удобно, тебе не кажется?
- Я же сказала, что шутка только отчасти. На коленке это все было начато. На коленке всю дорогу делалось все, из чего состоит портал. - Полина, хмыкнув, добавила. - Я, между прочим, с вами с начала интервенции... гм... в смысле присоединения, все вообще делаю на коленке!
- Знаешь, некоторые вещи нужно делать хотя бы на двух коленках... - задумчиво заметил князь, с некоторым усилием сохраняя серьезность.
- А все то, для чего нужны две коленки, мне пришлось отложить до более удачных времен! - парировала Полина несколько резко.
- То есть твоя личная жизнь?.. - догадался князь.
- Не является предметом обсуждения, - голос Полины лязгнул жестью.
Димитри дернул ртом, но ответил неожиданно мирным тоном:
- Я понял, извини.
- Да не вопрос, - пожала плечами Полина, - только если тебя так смущает Маришкина кухня, то ребят не меньше смутит Адмиралтейство. И еще больше их смутит твой кабинет.
- И что же ты предлагаешь?
- Я предлагаю поселок Сосново. "Квасик и пивасик", место у них такое есть. Заказать им закрытое мероприятие и подъехать.
- Слушай, ты это нарочно? - осведомился князь подчеркнуто спокойно.
- Что нарочно? - не поняла Полина.
- Ближайший привязанный портал в пятидесяти километрах, - напомнил Димитри.