- Дата моего последнего экзамена пятого февраля, так что следующие несколько дней я буду очень занята своими делами, а потом буду утверждать тему дипломной работы, так что прости, но мы сможем встретиться только перед твоим отъездом на родину. Если у тебя найдется время, конечно. Я буду очень ждать тебя обратно.
И князь с ужасом понял, что его не воспринимают всерьез как мужчину. Прямо сейчас. Вот эти две девочки, каждая из которых годится в дочки его младшей дочери, Хейгерд. Он удержал лицо: спокойно сидел на скамейке, улыбался своей обычной мягкой улыбкой и слегка постукивал безымянным пальцем по дереву скамейки.
- Становится прохладно, - заметил он заботливо. - Наверное, нам стоит найти другое место для продолжения беседы. Может быть, все же переместимся ко мне?
Обе дамы согласились, и Димитри понял, что пока еще не проиграл. Возня с порталами заняла какое-то время, жизненно необходимое ему для завершения размышления, и, оказавшись наконец в своем малом кабинете, он нашел решение.
- Милые подруги, - сказал он осторожно. - Я понимаю, что создал вам сложности, и прошу меня простить. Но я и сам в непростом положении. Могу ли я вас попросить о чем-то крайне непристойном?
Они переглянулись почти с ужасом, и он обрадовался тому, что первый раз за полтора часа две его женщины вообще посмотрели друг на друга.
- Попросить - да, конечно, - сказала Инга.
Эльвира кивнула.
- Дело в том, что мне нужен скандал, - решительно сказал князь. - Большой скандал.
Они еще раз переглянулись, теперь уже с пониманием, и он продолжил, поняв, что угадал ход.
- Я прошу вас обеих о публичном выходе в город со мной. Сегодня. Программа простая - ресторанный вечер. Я хочу, чтобы шума было побольше.
Казалось, что в комнате потеплело или что в нее влетел поток весеннего ветра, делающий вдох легким, а взгляд - веселым. Напряжение ушло. Эльвира улыбалась. Инга, оглядывая себя, протянула: "Эээ..." На ней были драные джинсы и свитер в какую-то кошмарную полоску.
- Зачем же размениваться на мелочи, - сказала Эльвира со светской улыбкой. - В театре Музкомедии сегодня "Любовь к трем апельсинам", а в Мариинском "Щелкунчик". А потом можно и в ресторан. Тогда точно всех соберем - и прессу, и городских сплетников.
- Отличная идея, - одобрил князь. - Так и поступим.
Инга все еще осматривала себя с задумчивым выражением лица.
- Милая, - спросил Димитри, - тебе найти целые штаны или иллюзии достаточно?
- С ее штанами все в порядке, - ответила ему Эльвира, - дело в ее свитере. Цвет...
- Подумаешь, проблемы, - хмыкнул Димитри и, сделав два движения, обесцветил свитер подруги до состояния некрашеной шерсти. Глянув на Ингу снова, он сказал: "Нет, так не пойдет", - и ушел во внутренние покои, предоставив дам друг другу.
Выйдя из внутренних покоев через четверть часа, он принес длинные серьги и кольцо с камнем размером с лесной орех. Украшения он сделал тут же, у себя в гардеробной, пометив их вместо ювелирного клейма своим гербовым драконом соответствующего размера. На всякий случай. Разумеется, он дарил изумруды, что еще можно дарить рыжей женщине. Эльвира пришла на встречу в бархатном платье и подаренных им две зимы назад бриллиантовых серьгах, так что с ее одеждой проблем не было. Собравшись, они втроем перешли в Адмиралтейство и поехали в театр. Наблюдая зрелище, Димитри лениво размышлял о том, что для того чтобы создать такой танец, нужно очень хотеть творить иллюзии, хотя бы самые простые, какие дети, наделенные Даром, делают, еще не покинув гнезда. Хотеть - и не мочь.
Он и две его подруги действительно собрали все внимание в антракте, а после окончания спектакля он порадовал вышедших на поклон артистов дождем из розовых лепестков, растаявших в воздухе, не долетев до сцены, и оставивших аромат свежих цветов. После спектакля они ужинали в ресторане, создав еще один информационный повод и даже, пожалуй, ажиотаж, потом на дежурной машине вернулись в Адмиралтейство, и Инга оттуда отправилась в свое общежитие на том же автомобиле, а Эльвира ушла с князем в Приозерскую резиденцию по порталу.
Утром, зайдя к Димитри по какому-то делу, Хайшен нашла его одного в спальне, совершенно довольного, но утомленного и не слишком желающего начинать день.
- Они обе провели здесь ночь, князь? - спросила она.
- Нет, досточтимая, ни одна, - он скрыл зевок. - У одной завтра экзамен, другая хочет повидаться с матерью перед отъездом... Что до меня - я, конечно, люблю риск, но не до такой же степени. Нам выходить за звезды через считаные дни, и на что я был бы годен?