Снадобье оказалось очень бодрящим. По крайней мере теперь Катины веки вряд ли сломали бы вставленные в глаза спички. И узнав о том, что её зовут на особо важное собрание, волшебница раскоряченной походкой направилась вслед за мохнатым убийцей.
Первый шок ей пришлось испытать, войдя в бывшие покои местного магистра, в которых и собрались члены отряда. В данный момент, главенствующее положение за тяжелым столом занимал незнакомый ей здоровенный мужчина, с ярко рыжей шевелюрой на голове. Его нахальные, ярко-зеленые глаза, казалось, испускали лазерные лучи. По крайней мере именно такое ощущение возникло у девушки, ощутив на себе взгляд незнакомца.
— А вот и наша потеря! — Радостно объявил он, голосом конеголового насильника. Катя тут же ахнула и неподвижно замерла, осознав что именно такого истинное обличие принца Харлака. — Ну что застыла как жертва василиска? Проходи, присаживайся, будем думать и решать важные вопросы.
— Какие?! — Пискнула девушка, присаживаясь за самый крайний стул. Принц мрачно вздохнул и, повернувшись к Лазурелю, поинтересовался.
— Она у вас всегда такая тупая или только по определенным дням недели?
— Мне кажется, что она не выспалась — тут же вступился за спутницу лучник.
— Оно и видно, — презрительно отмахнулся принц. — Тоже мне великая воительница нашлась. Всего одной ночи со мной выдержать не можешь. И это чучело собралось на равных биться с Гордазом. — На этой яростной ноте Харлак внезапно прекратил измывательство над Катей, перейдя к простым и понятным объяснениям. — Тут кто-то вчера решил бросить вызов Темному Властелину. Так вот, мы сейчас обсуждаем каким образом это все можно провернуть. Так тебе понятно?
— Да, — шокировано пробормотала Катя, начиная понимать что ситуация продолжает ухудшаться на глазах.
— И прежде чем начать, я задам один вопрос. Сомневаюсь, что кто-нибудь из вас может на него ответить, но милость богов иногда проявляется странным образом. И так, кто мне может подсказать местонахождение принца Эундеона?
— Это средний сын правителя Пламенного Леса? — Тут же подал голос Зандукей. — Насколько мне известно, пару лет назад он был послом в Шаварре. Быть может он по-прежнему там и сидит.
— Хорошая новость, — обрадовался Харлак. — Это значит что с финансированием похода проблем не будет.
— Он должен вам денег? — Участливо поинтересовался Лазурель.
— Нет, я оставил ему все свои сбережения. Как бы ни хвалили гномов, мне не особо по душе, что эти коротышки могут распоряжаться моими деньгами. С эльфами в этом плане проще, если конечно сумеешь их уговорить.
— И большая сумма? — Как бы вскользь поинтересовался командир.
— Для ведения войны, хватит, — уклончиво ответил принц и тут же повернулся к наемнику. — Говоришь под твоим командованием тысяча людей?
— Так точно! — Шамуд подскочил как ужаленный.
— Этого мало, сколько ты еще можешь набрать для войны с Гордазом?
— Постой! — Вновь удивился Лазурель. — Но разве ты не воспользуешься своим титулом?
— Зачем? — Как то вяло отозвался Харлак. — Полгода доказывать всем свое происхождение, а затем полгода уламывать всех на войну? И все это время мучиться, обнаруживая наемных убийц то в шкафу, то под кроватью. Мне этого добра хватило еще в прошлой жизни. Да и Ланой сейчас предпочитает дружить с Темными. Лучше буду действовать как частное лицо. — И повернувшись к наемнику, повторил свой вопрос.
— Я хорошо знаю Вариоз. Там хватает наёмников, но боюсь, на битву с Гордазом мало кто подпишется. Конечно отчаянных ребят там тоже немало, можно насобирать несколько отрядов, но это будет тысяч пять максимум. Можно конечно попробовать и среди отребья, но с ним сложно управиться…
— Для меня это не проблема. Сколько сможешь таких набрать?
— Это будет еще тысяч двадцать.
— Сойдет, займись этим. Я расскажу как со мной связаться, — и резко, словно моментально забыл о наёмнике, принц повернулся в сторону Зандукея. — А чем могут нам помочь паладины славного Гимсома?
— Нас слишком мало, — флегматично ответил воин. — Могли бы помочь Рыцари Печали, но как видишь, мы обидели их так, что с нами они никаких дел точно иметь не будут. Остаются только Слуги Безумия и Хранители Истины. Ордена не очень больше, но в плане борьбы со злом, отличаются чрезмерной усердностью. Думаю пять сотен бойцов мы наберем.
— Всего пять сотен, — с грустью протянула Катя. Харлак тут же недовольно поморщился.
— Она у вас дура, или совсем ничего не понимает? — Вопрос как обычно был адресован Лазурелю, которому срочно пришлось спасать свою волшебницу.