— Ты прекрасный актер. — Рикас подошел к постели и сел на край. — Пусть в замке поверят, что ты ведешь игру против меня, тогда Николас придет к тебе.
— И я стану шпионить для тебя? Неужели ты думаешь, что после того, что случилось около дома Мэдисон, он поверит, что я решил предать тебя? — Дрейк сел в кровати как можно ближе к Рикасу.
— Он тщеславен, поэтому есть шанс, что он решит, что заставил тебя передумать. Ты однажды ушел, потому что не хотел быть моей тенью, так почему бы тебе не решить занять мое место?
— Значит, так ты обо мне думаешь? — Дрейк отвернулся от Рикаса и уставился в стену. — Ты сам знаешь, что я все сделаю. Я же чувствую, что все идет к завершению, поэтому не брошу тебя.
— Я хочу, чтобы больше ни одному ребенку не причинили боли за его дар, — тихо сказал Рикас, а следом склонил голову и коснулся губами шрама на плече Дрейка. — Чтобы нас слушали и слышали, а не запирали, как скот. — Он дотронулся до подбородка Дрейка и развернул его к себе. — Я знаю, кто ты, Дрейк, и всегда знал, но ты забываешь, что почти все люди любят судить по себе. А кто из них отказался бы вонзить кинжал мне в спину, если бы я этой спиной к ним повернулся?
— А мне ты не боишься и кинжал в руку вложить?
— А что я только что сделал? Но настаивать и заставлять я не стану. Это не твоя война, Дрейк.
— Совершенно верно, Рикас, она наша, — ответил Дрейк и притянул Рикаса для поцелуя, а заодно, чтобы испортить его до тошноты идеальный вид.
— Что ж, Алеф, — улыбнулся Николас. — Мой сыночек все-таки добрался до сердца Рикаса Вайта. — Николас швырнул письмо в камин, а Алефу стоило больших трудов не закатить глаза.
То, что его учитель узнал сейчас — он сам знал еще неделю назад. Осведомители Николаса работали очень плохо. Но Госпожа считала, что этот старый пень, мечтающий лишь о мести Рикасу Вайту, да о куске хлеба пожирнее возле королевского стола, еще может пригодиться. А теперь ценность Николаса возрастала в ее глазах. Хоть госпожа пока еще и не верила в то, что Дрейк способен на предательство, сам Алеф считал, что собственная шкура всегда ценнее, да и кто не грезит богатствами и славой Вайтов? Избавься от Рикаса, а младшенький и вовсе не доставит проблем. Но воздействовать на Дрейка на самом деле мог, пожалуй, только Николас. Все-таки папочке удалось посеять в сердце этого верного щенка раздор, да еще так быстро разросшийся. Неужели мозги встали на место и дошло, что подыхать во имя Вайта — сомнительное удовольствие? В любом случае, не Алефа это дело — его задача смотреть подобострастно в рот Николаса, ловить каждое слово, да убеждать Грегора, что ему давно нужен маг помоложе. И в свое время просто устранить Николаса как ненужную помеху.
— Отнесешь письмо к дому Мэдисон, там тебя будет ждать эльфийка, она служит у Вайтов. Она передаст письмо моему сыну. И нам останется только ждать его ответа. Знаешь, Алеф, а я и не думал, что все может оказаться так просто.
— Вы так уверены в этих слухах?
— Нет, конечно, но попробовать всегда можно. К тому же ты сам знаешь, что для нашего основного плана все еще не хватает нескольких фигур.
Алеф взял письмо, послушно кивнул и поспешил удалиться из комнаты. Николас любил, когда его приказы исполняются быстро.
Ритуал крови
Дрейк провел пальцами по темной поверхности дерева. В кабинете Рикаса все было в темных тонах, хотя сам он был ярким, как настоящее пламя. Порой Дрейку казалось, что, окружая себя черными, темными цветами Рикас хотел погасить огонь, сделать его не таким ярким и завораживающим. Или, что вероятнее всего, хотел защититься таким образом от собственной силы. Дрейк сел в кресло и открыл верхний ящик стола, где лежала стопка бумаг, нужная Рикасу. Идеальный порядок, полная концентрация, постоянное спокойствие. Рикас никогда не позволял себе лишних эмоций. Но почему-то в противовес собственным мыслям Дрейк вспомнил глаза, загорающиеся огнем страсти. Поцелуи, обжигающие, настоящие, полные желания. Желания брать и отдавать.
— Верный пес должен принести что-то хозяину? — Голос Мэдисон заставил Дрейка дернуться и вынырнуть из приятных воспоминаний.
— В отличие от тебя, у меня нет даже малейших признаков бешенства, — усмехнулся Дрейк и достал бумаги из ящика.
— Поэтому тебя пустили ночевать у постели хозяина?
— Лучше: в ней. Завидуешь? Тебе не нашлось места даже на коврике возле двери? И тебе пришлось спешно сбегать в Анталию. — Дрейк встал, закрыл ящик на ключ и спрятал его в карман.
— Неужели ты не понимаешь, что и тебя он в итоге вышвырнет за ненадобностью? Как сделал уже однажды. Или может, ты это прекрасно понял, и болезнь Рикаса не случайна? — Мэдисон подошла к Дрейку вплотную и заглянула ему в глаза.