Вайты умели хранить секреты.
Эти слова отца невольно всплыли в ее памяти. Если Рикас хотел, чтобы она чего-то не нашла, то шансов мало. А вот Дрейк… Дрейк вполне мог получить доступ не только к постели, но и ко всем секретам. Отделаться от этой мысли не получалось. Но вряд ли Дрейк станет делиться тайнами Рикаса с ней. Мэдисон понимала, что сейчас она действительно в невыгодной позиции, но у нее была цель, а значит, она пойдет до конца.
Мэдисон села за стол Рикаса и взяла пустой лист из аккуратной стопки, лежащей с правого края.
Спустя час, а еще пятнадцать испорченных листов, письмо было готово. Мэдисон не любила просить, но порой иного выхода не было.
Дрейк открыл дверь в покои Рикаса, отметил, что слуги уже доставили сюда обед, но он и не сомневался в их расторопности. Впрочем, Рикас к нему еще не притронулся. Он лежал на кровати и читал книгу. Стоило Дрейку войти, как Рикас мгновенно подскочил, явно ожидая новостей. Таким Рикас нравился Дрейку еще больше — взлохмаченный, в мятой одежде, не беспокоящийся о том, что его увидят неидеальным.
— Мэдисон пыталась перегрызть мне глотку. Она уверена, что именно я отравил великого и могучего тебя. Знаешь, вариант, что ты просто заболел, никто даже не рассматривает. Как я понимаю, болезни всегда разбегаются от тебя в страхе?
— Примерно так оно и есть. Ну раз все уверены, что я пал жертвой твоего коварного плана…
— Пал жертвой моего обаяния. Так мне нравится больше. — Дрейк подошел к столу и положил на него письма и бумаги из кабинета Рикаса. — Тут отчеты, да письма королевы. Знаешь, ты очень много переписываешься с Дейдре. Я понимаю, почему Марджери ты не нравишься.
— Кстати, о Дейдре. — Рикас было направился к столу с обедом, но остановился и в нерешительности посмотрел на Дрейка.
Видеть Рикаса растерянным, чувствовать, что он старательно подбирает слова, оказалось слишком непривычно. Это почему-то сильно напрягало.
— Что? Мне тоже стоит биться в припадке ревности? Неужели все-таки… — Дрейк прищурился и сложил руки на груди.
— Я попросил тебя помиловать. — Рикас подошел к столу, вытащил из стопки бумаг одну и протянул ее Дрейку. — Тебя больше не разыскивает вся стража Остовии.
— Конечно, иметь в любовниках преступника — это пагубно для репутации Рикаса Вайта? Верно? — Дрейк даже не мог точно сказать, что вывело его из себя. То, с каким спокойствием Рикас сказал, что решил его проблемы, или просто мысль о том, что Рикас решил его проблемы. Дрейк был с ним не ради этого.
— Дело не в этом. — Рикас оказался возле Дрейка и посмотрел ему прямо в глаза. — Если они придут сюда, если решат забрать тебя, то я смогу их разве что убить. Защитить тебя я могу только таким образом. — Рикас швырнул бумагу на стол. — Ты решил остаться со мной. Ты ввязался в войну ради меня. И я… — Рикас запнулся, — не хочу снова тебя потерять. У меня нет никого, кроме тебя и Андриэля. И мне не нравится слово любовник.
— А кто тогда? Друг? Приятель? Чуть круче, чем Мэдисон?
— Семья. — Рикас снял с пальца кольцо с семейным гербом Вайтов. Дрейк знал, что оно осталось ему от отца, второе было его, а еще такое же имелось у Андриэля. — Я бы тебе и фамилию Вайт предложил, но боюсь, ты разобьешь мне лицо. Решать тебе, Дрейк.
— А к «части семьи» прилагается ключ от винного погреба? — Дрейк надел кольцо на палец и улыбнулся.
— Тебя волнует хоть что-то, кроме вина? — усмехнулся Рикас.
— Ты, а еще остывающий обед. И, к слову, я вижу на столе вино. Нам есть, что отметить. Ворам свободу даруют не каждый день, — рассмеялся Дрейк и направился к столу.
Он уже видел, что вино его ждет отменное.
Алеф наблюдал, как лицо Николаса с каждой прочитанной строчкой письма становится все более счастливым. Он сам говорил с госпожой буквально час назад, и ее сомнения в предательстве Дрейка стали несколько меньше. Во всяком случае, Рикас Вайт был болен, а это играло им на руку. И неважно, причастен к этому Дрейк или нет. А если Николас еще и уедет на несколько дней…
— Я должен отлучиться дня на четыре. — Николас словно прочел мысли Алефа и наконец-то оторвался от письма. — Дрейк назначил мне встречу.
— И вы уверены, что вам стоит на нее идти? А если это ловушка? Если вас там встретит Рикас?