— Прости, — выдохнул Андрас и в следующее мгновение взмыл к открытому окну в виде какой-то мелкой серой птички — Джеймс не знал ее название. Он ощутил, как вокруг его запястий образуются наручники из воздуха, а меч убрали от горла.
Он сразу же обернулся на Андриэля. Тот вскочил и толкнул Алефа в плечо, благодаря этому, Андрасу удалось увернуться от воздушного потока и вылететь в окно.
Алеф повернулся к Андриэлю и ударил того по лицу. Джеймс невольно дернулся, но понял, что не может сдвинуться с места. Он смотрел, как по лицу Андриэля стекает кровь и капает на ошейник, который Джеймс заметил только сейчас. Он слышал о них — именно такие позволили уничтожить практически всех магов Анталии.
Магия Андриэля была блокирована.
— Он приведет Рикаса. Он сотрет тебя в порошок, — выплюнул Андриэль. — И тебя, предатель. — Он посмотрел на Риордана, а тот опустил взгляд.
— Не думаю, что твой друг тебя бросит. Мы поймаем его — это вопрос времени. Арес зря поставил на род Вайтов. Впрочем, нельзя недооценивать участие Риордана в вашей гибели.
Алеф рассмеялся, Андриэль плюнул ему в лицо. Удар, вспышка и Джеймс провалился во тьму.
Истина и порталы
Очнулся Джеймс прикованным цепями к стене в знакомой темнице. Наверное, Алеф посчитал забавным привести их туда, откуда они спасли Андриэля. Откуда начался этот путь. Путь изменника своей страны. Джеймс усмехнулся, обвел комнату взглядом и увидел Андриэля. Тот все еще был без сознания. Судя по всему, Алеф сильно приложил его — даже в тусклом свете факелов Джеймс отчетливо видел капли крови на белой рубашке и синяк, наливающийся на скуле.
Дверь скрипнула, и вошел Алеф. Его вид буквально кричал о победе и превосходстве — зеленый камзол, черные штаны, высокие сапоги и застывшая на губах высокомерная улыбка.
— Боишься, что крысы покусают? — усмехнулся Джеймс.
— Планирую этими сапогами раздавить тараканов, что развелись в Анталии, — ответил Алеф и подошел к нему. — Знаешь, как обрадуется Грегор, когда я преподнесу ему предателя на блюдечке? Думаю, твоя казнь станет очень изощренной.
— Он погладит тебя по голове и потреплет за ушком?
— Уверен, ты даже избежишь участи побывать в его постели, ведь у короля не встает на всякую падаль. — Алеф смотрел на Джеймса с пренебрежением и даже отвращением.
— На тебя же встал.
Сильный удар заставил голову Джеймса дернуться. Он почувствовал, что на щеке остался след от кольца Алефа, а во рту появился привкус крови. Но Джеймсу было все равно. Он уже осознал, что его дни сочтены. Его казнят на потеху честному народу Анталии, чтобы усугубить страх перед Грегором. Но вместе с тем Джеймс был уверен, что Лорас сумеет выставить это в ином свете. Сделать так, чтобы его смерть, наоборот, стала вдохновением для борьбы. Как бы то ни было, но Джеймс был готов к этому. Умереть в лучших традициях рыцарских баллад во имя справедливости и любви — честь для воина.
Джеймс снова нашел взглядом Андриэля. Он надеялся на одно, что Рикас успеет спасти его, потому что Андриэль не заслужил смерти в лапах этих драконов. Джеймс верил, что граф Вайт еще на многое способен. Именно в этот момент Андриэль застонал, и Алеф, занесший руку для нового удара, моментально потерял интерес к Джеймсу.
— Что, так быстро покидаешь меня? А у Грегора в покоях тебя хватает на столько же?
Джеймс рванулся насколько позволяли цепи, хотел достать Алефа, но его тут же сильным ветром впечатало в стену. Чувство беспомощности накрыло с головой.
А тем временем Алеф присел на корточки возле Андриэля. Тот стоял на коленях, его руки были сведены за спиной и прикованы к железному кольцу на полу. Даже если бы захотел, Андриэль не смог бы встать.
— Младший граф Вайт. — Алеф провел пальцами по щеке Андриэля.
Джеймс снова дернулся, ему было противно от мысли, что этот урод прикасается к нему. Алеф тем временем коснулся губ, а потом обхватил подбородок, заставляя Андриэля посмотреть прямо на себя. Тот молчал.
— Ты же не думаешь, что я позволю тебе отмалчиваться? — Алеф наотмашь ударил его по лицу.
Андриэль лишь усмехнулся и сплюнул кровь на пол. Он неотрывно смотрел на Алефа, а в глазах его была лишь ненависть. Джеймсу самому стало не по себе. Таким Андриэля он еще не видел. В целом во время этой вылазки Андриэль успел преподнести много сюрпризов. А магия, против которой часто меч оказывался бессилен, пугала.