— Доброе утро, Пэт, — приветливо сказал он.
— Вот те на! Скажешь, тебя дриада пропустила?
— Да, я и сам несколько этому удивился, — ответил он.
— А ты здесь зачем? — спросила я, по-хозяйски взяла кружку и включила чайник.
— Я здесь, чтобы дать детективу совет.
— Оу. С чего бы?
— Это мне тоже интересно, — хмуро сказал детектив. Похоже наш последний разговор об Атиласе он воспринял слишком серьёзно.
— Как бы то ни было, полагаю, он окажется для тебя очень полезным.
— Спасибо, — Туату его ответ не особо обрадовал, — надеюсь, в обмен ты не ожидаешь оплаты, а если так, то оставь его при себе.
Нашла в дальней части шкафчика под кухонным островком нетронутый пакетик печенья и победоносно водрузила его на стол, когда Атилас сказал:
— К текущему списку ничего не добавится.
Ну да, сразу стало намного легче, подумала я, фыркнула и открыла пакетик. Судя по лицу детектива Туату, его такие обещания тоже не очень радовали.
— Когда человек… ты слушаешь, Пэт?
— Ага, ага, тут я, — сказала я и взяла парочку печенек в одну, а кофе в другую руку.
— А вот я в этом очень сомневаюсь.
— Ну если бы ты перестал вещать вместо того, чтобы…
— Стесняюсь сказать, Пэт…
— Да ну? Что-то не похоже.
— …но с тех пор, как ты ушла от нас, ты стала ещё более своевольной и нахальной.
— Вы, ребята, меня вообще-то прогнали, так что нечего теперь жаловаться, что я скатилась, — отпарировала я.
— Ни здравая оценка собственных решений и следование им, ни дерзость не плохи сами по себе, — удивил меня Атилас, — тем не менее, мой собственный опыт показал, что они приносят больше боли, чем хотелось бы.
Хоть убей, не могла представить дерзкого Атиласа, даже в молодости. Жестоко едкого, да. До боли честного — пожалуйста. Но никак не дерзкого. Да если честно, и молодым-то представить его не могла.
— И вообще, ты с детективом говорил, — возмутилась я, — мне-то зачем слушать?
— Не замечал, чтобы участники диалога влияли на твой к нему интерес.
Я хмыкнула:
— Ну это да. О, а Зеро знает, что ты тут?
— Разумеется. Именно он меня и послал.
— Да ну? — я уставилась на него. Не знаю почему, но было чувство, что он не говорит правду. Нет, не так — что говорит правду, но подаёт её так, чтобы как можно сильнее ввести нас в заблуждение. Главный вопрос в том, что он очень осторожно пытается сказать или не сказать, в данном случае.
— Так в чём совет? — вмешался детектив, видимо его терпение лопнуло. — Сидим тут уже двадцать минут, а вы сказали лишь, что хотите передать сообщение для Северного. Где оно?
— Оно касается видеозаписи, которую вы ей передали.
— А точнее? Северный сказала, что передаст её родителям.
— Когда у одной стороны есть нечто, что интересует другую, верным шагом считается вступить в переговоры.
Туату нахмурился:
— Она просто добропорядочна. Она хочет передать её родителям Сары и взамен ничего не хочет.
— И, хотя это во всех смыслах достойно, — ответил Атилас, — в За даже друзья заключают друг с другом контракты.
— Ох, ребят, вам бы пересмотреть своё понимание слова «друзья», — сказала я. — Если Северный хочет избавиться от того, что ей не нужно, и не заключать всяких там контрактов, почему она не может просто передать эту вещь?
— Потому что в За подарки опасны, — объяснил Атилас, — иногда для получателя, иногда для дарящего. Даже простейший обмен, обозначенный контрактом намного безопасней безрассудной щедрости!
— Хочешь сказать Запредельные ограничивают друг друга просто на случай, если что-то пойдёт не так?
— Что-то в этом роде, — согласился он, — советую, детектив, убедите подругу в необходимости закрепления подарков на бумаге.
— Она не моя подруга, — возразил детектив, — а стихия. Уверен, если попытаюсь ей хоть что-то сказать, это будут мои последние слова.
— В таком случае это может сделать Пэт, — неторопливо ответил Атилас.
— Ну может, — ответила я. Пока что Северный не пыталась убить меня, но потенциально она посильнее моих психов. А поплакать из-за раздавленной букашки всегда легче, чем смотреть, куда наступаешь.
— Вижу, что здесь я бессилен, — Атилас неторопливо поднялся. — Передам господину, что попытки убедить вас в необходимости договорных отношений не увенчались успехом. В таком случае, напомните вашей подруге, что так как инициаторами разрыва предыдущего документа были не родители её молодой протеже, они вправе диктовать условия следующего договора, если таковой будет когда-либо составлен. Пэт. Детектив.