Подобрав платье и паранджу, я со всех ног полетела к тому самому месту, где должен быть Хитч. И я увидела своего пса, он стоял на той самой лавочке, оскалив зубы, но так невинно смотря по сторонам. А вокруг Хитча было пять стражников в набедренной повязки, да и зрителей собралось предостаточно.
Джаль у меня за спиной ахнул, увидев всю эту картину.
Стража пока что не решалась нападать на Хитча, но скоро они поймут, что перед ними не какой-то там шарсийский цепиш, а всего-навсего безобидное существо. Мне было плевать на всю опасность сложившейся ситуации, с головы моего любимого пса ни волоска не упадёт!
- Малыш, беги! – заорала я во весь голос. Все взоры мгновенно обратились ко мне. Отлично Хлоя, а теперь пора вспоминать все уроки фехтования, но для начала неплохо было бы раздобыть что-то из оружия. Пока Хитч побежал прочь, я лихорадочно оглянулась по сторонам и нашла себе широкий довольно длинный шест. Для обороны пойдёт. Только вот интересно справляюсь ли я с пятью огромными мужчинами? Ко мне двинулись трое, а двое побежали за Хитчем. Отлично, шансов станет чуть больше.
А Джаль тем временем сделал вид, что он меня совершенно не знает. Да, это было лучшем, что он мог сделать для себя.
- Как ты посмела, женщина? – рассмеялся один стражник, показывая пожелтевшие зубы. Они меня пока что не узнали.
- Это зверь самозванки! – прищурился мужчина с «крысиным» лицом.
- Так может ты, и есть она? Схватить! – взревел третий. А я тем временем уже подобралась к своему заветному шесту. Я нагнулась, над головой свистнула сабля. Уф. Я мгновенно оказалась на коленях и заползла вместе с шестом под своего рода прилавок. Вылезла я с другой стороны, но один стражник быстро пересигнул деревянную конструкцию. Другие последовали его примеру. Отлично!
Мне повезло, и меня попытался схватить самый худой мужчина, я же быстро запустила ему в лицо песок, который успела набрать под прилавком, и вдалась в бега, попутно сшибая шестом позади себя круглые незнакомые фрукты. Это их задержит.
Народ кругом стоял, раскрыв рты. А мне лишь бы унести ноги. Сердце стучало в висках, а мысли стали лихорадочными. Переулок за переулком, переулок за переулком…И вот, совсем узкое пространство меж двумя деревянными конструкциями. Стражникам, которые дышали мне в затылок, ни за что не пролезть. Я резко впрыгнула в узкое пространство и мгновенно вытянула шест вперед. Один мужчина с треском врезался в палку, которая угодила ему прямо поперёк живота. Он согнулся пополам вместе с шестом, который я решила оставить ему как сувенир.
Задерживаться было нельзя. Мне очень и очень повезло, что удалось удрать. Только вот теперь я заблудилась. Это был незнакомый переулок с маленькими домиками, мало напоминающие здания в центре. Все здания были одноэтажными, ничем не украшенными, окна были занавешены грубыми циновками, куча различного хлама возле каждого дома. Кажется теперь я угодила не в самый богатый район города, название последнего я так и не узнала.
Но оставаться здесь мне, ни в коем случае нельзя. Я свернула от узкого пространства, в котором скрылась от стражников, налево. Этот район был немного пугающим. И, кажется, уже начало вечереть, хотя судить объективно я не могла, поскольку солнца не было видно. По дороге я практически не встречала прохожих, словно этот квартал умер.
- Госпожа Найроби! – вдруг услышала я голос и чуть не свалилась от испуга.
- Господи, Джаль, зачем пугать-то так!? – взревела я, разворачиваясь. И лучше бы мне не видеть такую картину: перед горлом Джаля один стражник держал острый загнутый кинжал, а второй надел на моего бедного Хитча что-то вроде поводка и намордника.
Ублюдки.
- Сдавайся, самозванка, - призвал меня один стражник. Что же делать? Что же делать? Как же трудно сосредоточиться в критических ситуациях…
- Хорошо, - обреченно вздохнула я. Стражник, который держал на поводке Хитча стал ко мне приближаться. Сражаться бесполезно, главное, чтобы они не навредили ни Джалю, ни Хитчу. Я чувствовала себя виноватой перед мальчишкой и псом.
Мне связали руки, а после один стражник стянул паранджу с моего лица. Теперь моя непохожесть на здешних жителей бросалась в глаза ещё больше на фоне чёрной ткани. Да и выглядела я не очень: волосы прилипли к мокрому лбу и спутались, от усталости я буквально с ног валилась.
- Хорошо, что нам удалось её поймать, – завели разговор стражники, которые были очень довольны моей поимкой. Ну, ещё бы, поймать такую красоту! Я отчаянно пыталась утешиться сарказмом, только вот у меня это мало подучалось, а стоило только взглянуть на полные отчаянья глаза Джаля и такие понимающие глаза Хитча, как я окончательно расклеивалась.
Сумку и ту стражники у меня отобрали, да и что толку, оружием из неё максимум могла послужить лишь тяжёлая фляга с водой.
- Да, и не говори! Быть может Великий наградит нас? Или даст свиток на разрешения использования магии? - Мечтательно произнёс другой страж. Я успела подметить, что вся стража выглядит очень однотипно: набедренные белые повязки с золотыми и голубыми вставками, высокие, очень смуглые, чёрные волосы забранные в хвост и доходящие до середины спины, а так же копья и сабли. Но главной их схожестью был взгляд: сосредоточенный и безразличный.
Я стала думать, как можно выпутаться из этой передряги….В голову ничего не приходило. Руки у меня были связаны и я шла рядом с двумя качками, от одного прикосновения которых я наверное уже сразу же упаду без чувств. Эти двое казались очень сильными.
Вот бы сейчас какое-нибудь оружие…что-то вроде меча или хотя бы кинжала…Ох, как же я этого желала!
Что ж, наверное, в этой стране желания часто исполняются, потому что я почувствовала, как в моей левой руке начинает что-то тяжелеть. И вот, спустя несколько секунд я держала в руке какую-то твёрдую рукоятку, вероятно, принадлежащую сабле. Мне было некогда думать о том, откуда взялось это оружие, главное, что оно всё-таки появилось!
Маленькая манипуляция и вот, верёвка перерезана. Я слегка замедлила шаг, изображая усталость. Стражники уже так заговорились о награде, которая их ждёт за мою поимку, что и не заметили, как я замедлила шаг.
- Джаль, беги! –взревела я, размахиваясь красивым клинком и вот, стражник справа от меня уже корчиться от боли на земле. Рукоятка угодила ему прямо в висок. Не было времени думать о том, какой сильный вред я ему могла причинить. Быстро перерезав поводок Хитча, я принялась освобождать Джаля. Стражник не дремал и у него в руке уже была сабля. Моё оружие было не хуже и даже лучше: лёгкое, искусно изогнутое и блестящее, наверное, очень острое.
У меня не было времени думать о том, что этот мужчина наверняка очень искусный боец, у меня не было времени размышлять о своих действиях. Это было словно внутри меня. Мужчина напал, размахиваясь оружием, я быстро прошла под ним, отразив удар. И откуда у меня такие навыки? Словно сама сабля направляет меня.
Победа была до странности лёгкой. И вот второй стражник присоединился к первому. Джаль тем временем смотрел на меня раскрыв рот и вытаращив карие глазёнки.
- Джаль, рот закрой, а то птичка залетит! – пробормотала я, натягивая паранджу и хватая свою сумку. Оружия уже как не бывало. Что это за чёрт такой?
Благо, бой прошёл в маленьком бедном переулке и свидетелей у него не было.
- А теперь выводи нас отсюда! – растолкала я всё ещё обескураженного Джаля. Только после того, как Хитч громко гавкнул, мальчик очнулся и, схватив меня за руку, принялся куда-то бежать.
Времени осознать, что я действительно, кажется, попала в другой мир, и что теперь меня постоянно будут преследовать, как-то не было. Ноги у меня уже горели от постоянной беготни, но я даже и не думала о том, чтобы останавливаться. Лишь вперёд. И наверняка там, в этом будущем, меня снова ждёт какая-то опасность. Это я ощущала всем своим нутром.
Глава седьмая
Запретный рынок
Не знаю, каким образом, но нашей странной троице всё-таки удалось скрыться. Только вот нам пришлось пробираться в богатый район города, чтобы укрыться в домике Джаля при дворе его, теперь уже практически бывшего, хозяина.