- Ты знаешь, как добраться до этого самого Шарсия? – спросила я, присев рядом. Пора бы заняться завтраком. Как же хорошо, что Джаль накупил кучу не скоропортящейся провизии, да и мои разбойники, то есть, братья, тоже оказались с припасами.
- Да, я знаю, - кивнул Батишта, а я протянула ему флягу с водой. Он жадно отпил и вздохнул.
- Совсем плохо, да? – поморщилась я.
- Я-то ничего, - потёр шею Батишта, - Как Ареш? – я видела, как он пытался говорить равнодушно, но у него не очень вышло. И что эти двое не поделили? Почему у них такие отношения? Я понимала, что это не моё дело, но мне хоть как-то хотелось в кое-то веки помочь, а не наоборот.
- Плохо…Сколько он продержится, как ты думаешь? – нужно смотреть правде в глаза.
- Четыре дня максимальный срок выживание после яда, Ареш сильный – он продержится все пять, - пояснил Батишта.
- Мне нужно переговорить с цепишами…Я прикажу им, чтобы они охраняли Ареша, Сей и Джаля, - сказал я, поднимаясь, тут парень схватил меня за руку и резко притянул к себе так, что моя грудь упёрлась в его.
- Прошу тебя, Найроби, не верь никому слепо, даже…- он не договорил и отпустил меня. Я и не знала, что думать…разберусь потом. Задача номер один, это спасти Ареша. Спасти любой ценой, за исключением чужой жизни, разумеется.
Огромная стая цепишей была уже в сборе. Стоило мне только оказаться рядом, как они все затихли, даже ни единого звука! Угнетающая тишина! Мёртвая пустыня кругом и умирающий друг…
Я посмотрела на восток, там едва начинал теплиться восход.
- Послушайте меня внимательно, - твёрдо сказала я, - Предыдущий приказ – отменяется! Но! Теперь вы должны охранять моих людей, а желательно, приносить им мелких зверьков на пропитание! Я приказываю вам их не трогать! Вы можете нападать лишь на тех, кто захочет причинить им вред! А теперь – пошли вон, - рыкнула я. Псы, поджав уши, разбежались. Остался лишь Одноглазый. Теперь я понимала, почему все имисерцы так боятся шарсийских псов – они невероятно умны.
- Молодец, - кивнула я цепишу, положив ему руку между ушей. Одноглазый слегка заскулил. – Внимательно следи за выполнением моих приказов! – безоговорочным тоном сказала я, и мы с цепишем направились в лагерь. Все уже проснулись, кроме Ареша…Это больно отозвалось в моём сердце…
- Я готов, - сказал Батишта. Стоял он прямо и выглядел неплохо, - Вещи собраны, - голос его снова звучал практически презрительно. Я лишь могла вздохнуть. Но его невозмутимость должна помочь нам в преодолении опасностей.
- Хорошо, - кивнула я. Малыш Хитч прижался к моей ноге и потёрся своей усатой мордочкой. Я украдкой потрепала его за ухо и подошла к Джалю и Сей.
- Заботьтесь о нём хорошенько, - попросила я, на секунду мне показалось, что Сей как-то лукаво улыбнулась.
- Джаль, следи внимательно за Сей, - прошептала я мальчику, когда обнимала его. Мальчик утвердительно кивнул. Думаю, он сам почувствовал что-то неладное. Потом Батишта подошёл к Сей и притянул её к себе. И почему в последнее время мне свойственно слышать то, что от меня пытаются скрыть?
- Не убей его, - сказал он девушке. Что-то вокруг меня определённо происходит…
Мы с Батиштой отправились в путь. Парень пояснил, что к вечеру мы будем перед вратами города. Но они открываются лишь на закате и восходе. Как только солнце полностью скрывается или же открывается – назад дороги нет.
Путешествие прошло как ни странно без происшествий. Но это, вероятно, лишь потому, что всё самое худшее впереди…
Батишта был молчалив и задумчив, но не сильно агрессивен. Как ни странно…Наверное, он думал о своём брате, и я о нём думала…Мы с Арешем поладили, иначе это назвать нельзя. Я вспомнила, как наши носы соприкоснулись, когда мы лежали на дюне и любовались кораблями-призраками. По сердцу разлилось тепло…
- Что там, за воротами? – где-то около полудня спросила я у Батишты.
- Хм, - вздохнул он, - Ты точно хочешь знать? – после этих слов, я уже засомневалась в уверенности. По мере приближения к Шарсию, Батишта становился всё мрачнее и мрачнее. Выберемся ли мы? Спасём ли Ареша? Но главное, что у нас есть желание это сделать, а значит, есть и надежда на лучшее.
И перед тем, как мы завернули за гору и увидели своды разрушенного города, я с глупой улыбкой на лице поклялась себе, что если мы отсюда выберемся живыми и со спасительным цветком, я обязательно смачно поцелую каждого брата в губы. Да будет так!
А город был похож на столицу Имисера, да и на все города, которые я успела здесь повидать. Только вот словно прошли пара тысяч лет, и он износился. Стены дали трещины, у некоторых зданий, которые возвышались над стеной, не было крыш. А сами ворота были огромными и деревянными.
- Кто же их открывает? – тихо спросила я.
- Магия, - только и сказал Батишта, слезая с лошади. Я спорить с ним не стала и тоже покинула свою лошадь. Мы привязали их в доброй паре сотен метров от ворот.
- Говорят, здесь живут неприкаянные души, - тихо сообщил Батишта, глядя мне в глаза, - Боишься, девушка по имени самоуверенность? – его лицо ненадолго озарила улыбка, но она была грустной.
- Знаешь, - тихо произнесла я, - Почему-то не очень…Наверное, потому что ты здесь, парень по имени невозмутимость, - сказала я правду и отчего-то протянула Батиште руку. Он удивленно на неё взглянул, но сжал её. И когда ворота открылись, мы вошли туда вместе.
И мы сразу рассоединились, потому что земля под ногами заходила ходуном и как ковёр, песок стал продвигать нас вперёд. Батишта снова поймал мою руки и крепко сжал. Мы должны выбраться отсюда втроём: я, Батишта и лечебный цветок, а лучше парочка таких, ну, на всякий случай, с моей-то везучестью!
- Что это? – прокричала я, шелест стоял нереальный!
- Не знаю, держись на ногах! – пробормотал в ответ Батишта.
Песок поднёс нас к самым ступенькам, ведущим к когда-то величественному сооружению дворца. А вокруг валялось множество стен, камней и т.д. Этот город был разрушен и страшен в синеве ночи, но он был прекрасен.
- Идём, - процедил сквозь зубы Батишта. Мы стали подниматься по лестнице. Всё прошло благополучно.
- Во внутрь? – прошептала я, глядя на приоткрытые наполовину разваленные ворота дворца. Батишта лишь кивнул и сделал шаг вперёд. Ещё один шаг и так несколько раз. И вот. Мы перед воротами, а кругом сгущается тьма, оборачиваться назад мне совсем не хотелось, словно я чувствовала, что там нечто ужасное.
Батишта скользнул во внутрь и потянул меня за собой. Я вообще ничего не видела!
- Стой смирно, - прошептал мне на ухо парень.
- Ага, - согласилась я и встала, как статуя. Батишта стал мне что-то шептать на незнакомом наречии таким голосом, что я уж было хотела сказать, что не время и не место для ухаживаний. Как вдруг он щёлкнул пальцами, а мои глаза как будто бы облило кипятком. Потом я их открыла и я всё видала. Я всё видела! Правда любоваться было нечем, но это было удивительно!
- Что ты сделал? – прошептала я.
- Заклинание, - буркнул парень. Мы направились дальше. А куда дальше…я не знала…Мы шли на пролом, ну, или по подсказке роскозней старых имисерцев, которым, вероятно, делать больше нечего, кроме как придумывать всякие небылицы о том, что происходит в Шарсие.
Мы так и шли бы, если, наконец, не оказались возле высоких дверей, в которых вместо ручек, было два круглых отверстия, которые так и кричали: «Сунь в меня руки!»
- Что думаешь? – хотела прошептать я Батиште в ухо, но отвлеклась, и уткнулась номом в его горячее обнажённое плечо. Снова стало неловко.
- Я попробую, - произнёс он и стал медленно вставлять руки в отверстия. Он засунул их по локоть, но ничего не произошло.
- Внутри обоих форма правой руки, нужны двое, - пояснил парень. Я не мешкаясь, встала с другой от него стороны и, подождав, пока он вытащит свою руку, вставила свою.
А потом…меня словно привязали к тому место, где я стояла. Это напомнило мне мой перенос в Имисер. Вдруг сейчас тоже окажусь дома? Хотя, вряд ли я там помогу Арешу, даже если накуплю кучу антибиотиков или противоядий…Вряд ли в аптеке мне дадут средство от яда собаки!