- Дорогая Найроби, это не те цветы, которые тебе нужны, - голос принадлежал не колдуну.
- Чёрт, - тихо выругалась я, поворачиваясь к магу с ослепительной улыбкой. На лице мужчины тоже играла улыбка, недобрая улыбка.
- Милая, я тебе уже говорил, что люблю игры? – подмигнул он мне, внутри всё похолодело. Он что-то задумал. Я проглотила ком.
- Да, - кивнула я.
- Так вот, сегодня я решил смиловаться и предлагаю тебе сыграть, - я замерла от этих слов, - Ты пройдёшь своего рода испытание…У тебя есть несколько вариантов исхода. Ты получишь цветок, спасёшь своего друга и спасёшься сама. Так же ты можешь спастись и получить цветок. Или же спастись и спасти своего друга. Ну, или просто спастись, потому, что я готов отпустить тебя прямо сейчас, но только одну, - пояснил колдун-извращенец.
- Испытание, - не задумываясь, ответила я. Нет, братья выберутся…оба. – Или, быть может, ты отпустишь моего друга вместе с цветком и дело с концом? – рискнула предложить я.
- Нет-нет, - ухмыльнулся колдун, - Испытание, так испытание, - и его без того тёмные глаза стали похожи на чёрные дыры. Он приготовил мне определённо нечто ужасное.
- Ч-ч-то я должна сделать? – спустя несколько минут сосредоточения, наконец, смогла спросить я.
- Тебе необходимо просто войти в одну комнату, там тебя будет ждать твой друг с цветком в руках…Ну…и ещё кое-что, - вот именно последнее и заставило мою душу похолодеть от страха.
- Ладно, - вздохнула я. Ничего не поделать…Из этой ситуации не выйти иначе. Колдун лишь улыбнулся и мы, молча, отправились куда-то. Мы вошли в какой-то тёмный тоннель и шли довольно долго. И вот, я и мучитель оказались возле какой-то массивной двери.
- Найроби, ответь мне всего на один вопрос, перед тем, как войти туда, - как-то уж больно по-человечески спросил колдун.
- Да? – пролепетала я, всё тело уже начинало дрожать от страха и я начала крутить своё единственное оружие – кольцо на левой руке. До неприличия короткие волосы лезли в глаза и лицо.
- Кому ты отдана? Своему другу? Знак у тебя под волосами, моя дорогая, гласит, что ты помолвлена, - это привело меня в шок и колдун похоже заметил это. – Так значит, ты не знаешь, - вздохнул он, - А жаль, я бы убил его и мы бы вместе правили моим чудесным царством, - раздосадовался мужчина.
- Я…не знаю…правда, - рука невольно потянулась и потёрла шею. Никто не замечал, потому что у меня были длинные волосы. Но теперь…пусть волосы немного закрывали шею, но, наверное, стоило им немного зашевелиться, как всё…О, Господи, когда меня успели клеймить?
- Ну, иди, надеюсь, мы ещё встретимся…Хотя, я глубоко сомневаюсь, - сказал колдун, открывая дверь.
Я так и замерла в дверях, но колдун с силой пихнул меня вперёд так, что я даже упала. И когда я подняла голову, то просто…просто замерла, не в силах найти разумного объяснения тому, что увидела.
Рядом со связанным по рукам и ногам Батиштой, в одной руке которого был белый цветок, стоял мой отец. Он был одет так же, как и в моих снах: во всё белое с ног до головы. У меня из глаз сначала потекли слёзы счастья, но потом я какой-то частью души осознала, что это обман, что это не отец…А что если…Нет!
- Папа? – прохрипела я. Отец повернулся ко мне и широко улыбнулся, такой тёплой родной улыбкой. Он расставил руки для объятий, а я и не знала, что мне делать. Я украдкой взглянула на Батишту: он был без сознания, рот связан.
- Хлоя, милая! – улыбнулся папа и сделал шаг мне навстречу, я даже пошевелиться не могла. Душа разрывалась на части…Я так давно его не видела, но это просто не мог быть он. Что он тут делает? Он не может быть в сговоре с колдуном, ведь так? А что если…Нет, Господи, нет!
Но такое сходство…Хотя колдун мог наколдовать что-то вроде фантома. Но откуда ему вообще знать? Голова шла кругом, а отец всё приближался ко мне, широко распахнув руки.
- Папа, это действительно ты?
- Да, моя дорогая Хлоя, это я! – и тут я всё поняла. И бросилась к папе в объятия. По моим щекам полились слёзы, когда я вызвала саблю и вонзила её в спину отца…А точнее того, кто притворился им. Я знала, что это не он, но было так тяжело смотреть, как его облик корчиться от боли…
- Хлоя, милая! – орал отец, протягивая ко мне руки. Тут я увидела, что рядом с мужчиной лежит нож. И злостно усмехнулась.
- Запомни, урод, кем бы ты ни был, - выплюнула я, - Не нужно ко мне обращаться так же, как и твой долбанный хозяин! – рыкнула я, - Папа сказал бы…А, в прочем, это уже не важно! – голос мой звучал злобно. И я была зла, теперь я понимала, почему колдун думал, что мне не пройти это испытание. Я бы не прошла, спасибо большое настоящему папе, который дал мне прозвище «лимонный супчик»…
И вдруг образ отца пропал и я увидела какую-то непонятную чёрную субстанцию, отдалённо имеющую форму человека…А потом, на месте этой субстанции не осталось ничего, лишь чёрный порошок. А я всё продолжала и продолжала смотреть…
- Батишта? – наконец, вспомнила я, парень, кажется, очнулся и смотрел на меня как-то не так…Я быстро подскочила к парню, вытащила из его руки цветок и стала освобождать его.
- Найроби! Я так рад, что ты справилась! Теперь с твоей мамой всё будет хорошо! – улыбался парень, когда я начала перерезать веревку на его ногах. Я так и замерла. Что за чёрт?
- Да ты прав, - подыграла я, готовясь к атаке.
- Ну же, быстрее, колдун может вернуться в любую секунду! – слишком дружелюбно взмолился Батишта. Я разрезала последнюю верёвку на его руках.
- Да, теперь мамочка будет в порядке, - кивнула я, поднимаясь и помогая подниматься парню, - Обними меня, Батишта, - улыбнулась я. Парень широко и искренне улыбнулся мне в ответ, и, когда он распростёр свои объятья, я со всей дури всадила клинок ему в живот. Дальше произошло то же самое, что и с моим «папой». Парень долго корчился на полу, а затем от него остался лишь порошок.
Но где же настоящий Батишта?
Тут позади меня послышались аплодисменты.
- Браво, моя дорогая Найроби, браво, - это был голос колдуна. Я быстро осмотрелась, но никого вокруг не было. – Честно, не ожидал, что ты меня разоблачишь!
- Где он? – взревела я, размахивая саблей. Но это бесполезно, бесполезно бороться с человеком-невидимкой.
- Не спеши, - злостно рассмеялся колдун, - Я снова даю тебе выбор. Ты можешь сейчас уйти вместе с цветком или же ты будешь бороться за жизнь своего друга.
- Где он? – снова повторила я более грозно.
- Хорошо, значит второе, - ответил за меня колдун. Тут мои глаза резко зажгло. Их словно обдало кипятком, только вот когда я их открыла, то я…ничего не видела. И я закричала, мне стало так страшно, как никогда ещё не было. Жить в темноте.
- Милая, здесь сейчас находятся десять человек, девять из них всего лишь приобрели внешность твоего друга и всего один из них на самом деле он, - пояснил колдун, - Ты должна узнать его любимыми методами, кроме, конечно убийства, ну, и ты не можешь на них взглянуть. Обещаю, если ты его узнаешь, я верну тебе зрение. – голос колдуна звучал самодовольно. А я постаралась не сосредотачиваться на том, что ничего не вижу.
Так, Хлоя, ты просто закрыла глаза, ну, или тебе их завязали. Но как же было тяжело не думать о том, что я, скорее всего, ошибусь в выборе…
- Начинаем, - ехидно сказал колдун. Я выставила руки и пошла вперёд. Мои ладони тут же упёрлись в грудь парня, который предположительно был Батиштой. Я постаралась доверится своей интуиции…
Внимательно изучив пальцами первого, я пришла к выводу, что это точно не он. Так подсказывала моя интуиция. Но вдруг я ошибусь? Нет, нельзя об этом думать. Да и мысли о том, что от меня зависят две жизни тоже не помогали, поэтому я отбросила всё прочь и доверилась своим чувствам.
Все Батишты стояли в одинаковых позах, скорее всего колдовство удерживало их…В итоге, дойдя до десятого, я не обнаружила нужного мне парня…Но вдруг я что-то упустила? Сердце ответило отрицательно.
По логике, именно десятый должен был оказаться тем самым братом, но…Снова всё было не то. Ни с кем из присутствующих я не почувствовала смущения…А я специально настраивалась на конфузный момент, который случился совсем недавно, когда я уснула рядом с парнем. И когда я прикасалась к каждому из Батишт, я не чувствовала того, что на мой взгляд, должна была почувствовать…