- А у вас здесь, и впрямь, неплохо готовят. - Я обожгла губы очередным куском мяса и зашипела.
- Я же говорил, - усмехнулся Рой и спросил: - Значит, ты учишься? Кем будешь?
- Артефактором.
- Хорошим?
- Очень даже, - промычала я с набитым ртом.
- И боевые артефакты тоже создаешь? – как будто, между делом уточнил он.
- Я изучаю созидательную магию, - запив застрявший кусок, пояснила я. - Не хочу выжигать боевую руну – больно и бесполезно, все равно оружие меня не привлекает. Когда-нибудь я создам самодвижущий экипаж на рулевом управлении, которому не нужны лошади.
- Не любишь лошадей?
- Мягко сказано. Я их ненавижу! В детстве у меня случилась одна неприятная история, связанная с лошадьми.
- Тебя сбросила лошадь?
- Никогда не ездила верхом, - призналась я. – Это история не для застольных посиделок, но она о мальчике, который мне очень нравился, белых атласных туфельках и лошади, остановившейся в очень неудачном месте.
- Она тебя лягнула?
- Лучше бы она меня лягнула, - мрачно отозвалась я. - Потому что тогда мне бы пришлось отменить первый в своей жизни бал из-за травмы, а не из-за испорченных туфель. Проклятье, я так возненавидела балы и лошадей, что до сих пор не умею управлять экипажем и танцевать.
Рой поспешно схватился за стакан, но смех все равно подавить не сумел.
- Это печальная история! – серьезно заявила я. – Мне до сих пор обидно.
На некоторое время мы замолчали. Сотрапезник лениво потягивал напиток.
- Этот твой жених… сильно просчитался, когда отпустил тебя. - Он бросил над краем кружки пронзительный взгляд.
Я подавилась и мысленно пожелала провалиться под засыпанную опавшими листьями землю Абриса.
- Не смущайся, кое-чего из твоей пламенной исповеди я все равно не понял, - «успокоил» Рой.
- Пятьдесят процентов? – с надеждой уточнила я.
Он покачал головой.
- Двадцать?
- Нет.
- Может, хотя бы пять?
Он с сожалением развел руками.
- Тогда что?
- Я впервые слышал слово «ахинея».
- И всего-то? – разочаровано протянула я. Лучше бы он не знал слова «девственница».
- Что оно означает?
- Абсурд, вздор, нелепость. Нужны еще варианты?
- У тебя, я смотрю, богатый словарный запас, - усмехнулся он.
- Я, вообще, поговорить люблю. Особенно не вовремя, - мрачно отозвалась я и пыталась сменить тему: – Теперь моя очередь спрашивать. Признайся, Рой, таких, как ты, учат ловить таких, как я?
Он усмехнулся:
- Ты явно не захочешь услышать ответ, Лера.
Никто и никогда не называл меня Лерой. Интересно, это был такой особенный абрисский шик уменьшать имена, чтобы они звучали, как ласковые прозвища?
Не зная, куда деваться от смущения, я вытащила карманные часы и с излишне заинтересованным видом открыла крышку. Однако механизм точно взбесился. Резные стрелки беспрерывно крутились в разные стороны, подобно магическому компасу, искавшему части света на месте сосредоточия природной силы.
-Что с моими часами? – удивилась я.
- Давай, посмотрю.
Едва он дотронулся до артефакта, заряженного Истинным Светом, как пальцы шарахнуло магическим разрядом, даже искры посыпались. Рой невольно отдернул руку, и часы кувырнулись в миску с мясом, где и утонули с тихим бульканьем.
Мы ошарашено смотрели, как золотой краешек скрылся в жирной гущине.
- Светлые духи! - простонала я, пряча лицо в ладонях и стараясь не расхохотаться. – Ненавижу сегодняшний день!
- А по мне, так неплохой день, - хмыкнул Рой, пытаясь ложкой выловить золотой кругляш из мясной жижи. – Особенно его окончание. По крайней мере, было, пока я не утопил твои часы в соусе…
***
Поздний вечер сменился холодной ночью. Дождь закончился, ветер разгонял тучи. Они неслись клоками, точно ожившие тени, и в разрывах то и дело выныривала луна. Я жадно ловила взглядом стремительное мелькание ночного светила, редкого гостя в Тевете. В небе Абриса не было отражения параллельного мира, словно его вовсе не существовало. Жаль, что даже с погодой не повезло. Наверное, в ясные ночи бескрайнюю темную гладь усеивали мириады мерцающих звезд.
Подъехала карета, и Рой открыл дверь:
- Забирайся.
Я нырнула в холодную темноту, уселась на ледяную лавку, едва подавив желание забраться с ногами и натянуть на озябшие колени куртку. Маг о чем-то переговорил с возницей, а когда забрался внутрь, то щелчком пальцев разбудил световой кристалл на потолке.