Ты больше не можешь поддерживать вертикальное положение, в висках стучит, в каждой клеточке раскаленный гвоздь. Цепляясь за Йена, ты сползаешь на пол и закрываешь глаза.
Каролин Леер. Глава 4
1700/06/10PM18.00
Песок в пустыне Арради все такой же мелкий и белый, а ветер неутомимо крутит водовороты и гудит, словно играет на арфе, как Тегон, который всю оставшуюся жизнь, после оправдания, работал помощником мельника. Вместе с памятью он утратил дар музыки и как не бился он над высокой грамотой, дар никогда больше не открылся ему.
Ты слушаешь вой ветра и как перешептывается песок.
Целую вечность ты слушаешь этот песок, но звук до сих пор завораживает тебя: аль-кхан, аль-кхан.
Анна приходит, как ты и ожидала, разматывает голову и открывает лицо, здесь и сейчас она в облике Йена, в руках он все еще держит истину, от которой ты отреклась.
— Тридцать лет, — говоришь ты. — Тридцать лет лгать самой себе. Анабэль помогала тебе? Отрезала воспоминания? Собирала их, как хлебные крошки, чтобы получилась я?
— Так было нужно, ты же знаешь.
Не в силах больше сдерживать боль и ярость, ты кричишь:
— Ты видела, что сделал твой художник? Он развесил мальчишек на крестах! Это бог ему приказал? Бог или ты?
— Я и есть бог! Мы для них бог! Мы можем подарить им бессмертие или отнять его! Можем переписать их память! Можем заставить их верить во что угодно! Я тридцать лет расставляла фигуры на свои места, благодаря мне ты теперь свободна!
— Ты называешь нас богом и ведешь себя, как она, кажется, наша личность опять рассыпается!
— Я не отступлю, мне нужна моя жизнь и свобода, я больше никогда не стану чьи-то выходным платьем! Ни Творец, ни королева больше не будут мне указывать!
Анна переполнена верой в будущее, сколько надежд на одно только слово — свобода. Она хочет бороться, она готова идти до конца, а что осталось в тебе? Смирение? Тоска? Боль? Она тридцать лет плела нити и создавала свою собственную печать, скрытую от глаз Творца. Во всех мифах создания рано или поздно восстают против своих создателей. На чьей стороне ты хочешь быть в этой войне?
Какая нелепость выбирать сторону, когда обе они внутри тебя.
— Твоя Тень была в теле Лавии Амирас. Ты создала ловушку для нас. Но кто бросил тебя в темном переулке с пробитой головой? Рафа? За то, что ты подстрекала Морин к побегу?
— Нет, это был доктор, не захотел делиться, он уже видел себя истинным святым, когда Морин заявила, что прикрывает их бизнес, а без нее Рафа совершенно не управляем!
— Ты позволила ему убить себя?
— Нам же надо было воссоединиться.
Йен перестает быть Йеном и превращается в Лавию Амирас.
— Кто помог Морин переместиться с оболочку Надиры? — спрашиваешь ты. — Сата так и осталась лежать на дне ее колодца? Вы не могли отпустить ее обратно в круг перерождений, тогда подмену бы сразу заметили!
— Ты у нас дознаватель, нужны ответы — ищи.
— И после этого ты говоришь о свободе? Ты легко приговариваешь к заточению других, тех, до кого тебе нет дела. И ответы нужны не мне, а нам. Ты ведь сделала это еще и ради Фархада. А из-за (не)периодической таблицы, которую ему дала Морин, на него объявили охоту, я должна узнать кто. Какой был уговор?
Она думает, но мир у нас один на двоих, так что выбора нет.
— Смена оболочки, как обычный товар, появилась на черном рынке три года назад. Это было ожидаемо с того момента, как Амина Джорафф Амирас заглянул в свой семейных колодец и не нашел в нем дна. И все из-за того, что связался с Надирой Рае, а та, в приступе эйфории, укусила его. Смесь двух ядов создала сильный проводник, так Рафа стали посещать сны, которые он тщательно записывал. (Не)периодическая таблица изначальных явилась ему во сне и он стал экспериментировать. Я узнала об этом тридцать лет назад, когда только приехала в штаты и решила этим воспользоваться. Для страховки я создала тебя. Если бы что-то случилось, то в инкубатор попала бы ты, а не я, и таблица осталось бы тайной.
— Ты истинное создание своей королевы, — говоришь ты. — Она бы гордилась.
— Я была терпелива, наблюдательна и сделала выводы.
— И что сделал Рафа, получив такую власть?
— Исполнил заветное желание любимой женщины. Сделал Надиру человеком.
Ты удивлена, но не сильно, чего-то подобного ты ожидала.
— Вера Латимер?
— Догадалась значит, да, двадцатилетняя глупая девочка, которая влюбилась в заара и согласилась принести себя в жертву. Он так красиво проповедовал ей о любви, как она могла отказаться? Особенно когда жить уже не могла без его яда! С ее помощью Рафа получил власть и деньги для дальнейших экспериментов, и мог бы сбежать от своего Дома и от семьи Латимер, но сущность Надиры слишком быстро убивала новую оболочку и для нее пришлось искать новый сосуд.
— Марина.
— Да, маленькая девочка, которая не будет помнить, кем она была в прошлой жизни. А Вера тем временем, освоилась в роли саты заарского Дома, власть ей понравилась и она перестала слепо выполнять просьбы Рафа, теперь она требовала от него, а он не мог отказать, она крепко держала его за его тайну. К его счастью, она быстро деградировала и все что ей было нужно это наркотики, модификации, мальчики и девочки.
Она требовала, чтобы он был рядом, а Рафа и рад был оказататься подальше от Латимеров. Он инсценировав их с Мариной смерть и переехал в Монсель. Это был очень удобно для нас с Фархадом, не надо было ехать в другой штат. Фар должен был связаться с ним и договориться у меня за спиной. Рафаэль проповедовал свободу, выступал против угнетения и лжи, доктор в шутку называл его “мессия по вызову” и он предсказуемо отреагировал на историю о заточении бесконечной сущности в тюрьму плоти и матери-надзирательнице. А вот Надира, превратившись в Морин Гуревич, оказалось умнее Рафаэля. Она сразу поняла, что тот, кто владеет этой таблицей, владеет миром. Освобождать страждущих и перемещать их в новые тела без выгоды для себя она не собиралась. А Фархад был еще и черным ящиком с неизвестным содержимым, она разумно предположила, что освобождать его, даже за деньги, опасно. Она боялась привлечь внимание Адара, а если бы с нами что-то случилось, это бы заметили.
— И он предложил то, от чего она не смогла отказаться. Печать королевы. Великое благословение. Ключ от всех дверей.
— Жажда власти сильнее денег и даже сильнее памяти. Романтическая мечта Надиры стать человеком развеялась, как дым, когда она стала этим самым человеком. Она наверное представляла себе красивую картинку, счастливую жизнь подальше от Домов, свобода быть вместе с любимым, но вот только в реальности ее тело все еще не могло правильно работать без яда, а любимый так и не стал человеком, он испугался. Испугался утратить знания. И страх этот сводил его с ума, как и истина, которая ему открывалась по капле. Он был все дальше и дальше он нее, и от реальности. И она стала искать выход. Ей нужно было освоить печати, чтобы больше не зависеть от него. И вот тогда появляется Лавия Амирас, простой и эффективный ход, прийти и сказать: я это ты.
— И она поверила?
— Еще как! Ведь я почти не соврала, у меня была оболочка и доступ к ее памяти. Эхо оболочки очень полезный инструмент, поэтому изначальные, когда перемещались в новое тело, оставляли после себя только горстку пыли и песка. Рассеивали память оболочки.
— Фархад и Морин. Что случилось на кладбище?
— Недоразумение, она что-то сказала, он психанул и укусил, он не знал, про яд, который она перевозила. Ее развоплощение никто не планировал.
— Но вы уже были готовы?
— Всегда надо иметь страховку на всякий случай. Но Фархаду пришлось сбежать от Анабэль и вернуться в Монсель. У нас был план. Морин передает ему таблицу, перемещается в тело Надиры, умирает и возвращается через инкубатор. И только тогда получает в свое распоряжение печать королевы.
— Но она ее не получит. Что ты сделала с королевской печатью на самом деле?