— Максен сказал правду? — спросила Северин.
Руки Джейни замерли. Она медленно кивнула, и её лицо снова приобрело печальное выражение.
— Северин, они когда-нибудь говорили о Лорене? — тихо спросила Джейни.
Северин покачала головой.
— Я даже имени этого не знала.
— Её никогда не было рядом, — медленно произнесла Джейни и, глядя на растущее впереди дерево, продолжила. — С самого первого дня отношения Оуэна и Лорены были катастрофой. Она приехала из Германии и не могла двух слов связать по-английски. Однако сумела превратить это в преимущество, чтобы привязать к себе их отца.
Северин с грустью смотрела на неё. Наконец, она слышала правду. Вплоть до этого момента она жаждала всё понять. А теперь ей слишком больно слушать их семейную историю.
— Лорена использовала детей. Для неё они были скорее предметом сделки, чем плотью и кровью. После развода стало ещё хуже. Она хотела всё и сразу: ферму, деньги. Просто из вредности она запросила полную опеку над мальчиками.
По щеке Джейни скатилась слеза. Она утёрла её и, извиняясь, улыбнулась Северин.
— Любви от неё не дождёшься. Если дашь ей то, что она хочет, она вознаградит тебя своим вниманием. А если нет, ты для неё больше не существуешь. Максен самый младший. Она воспользовалась тем, что он её любил. Лорена манипулировала им. Он сделал то, что сделал, просто чтобы не потерять её. Я это знаю, — Северин почувствовала, как у неё сжался желудок. А Джейни говорила дальше, — Он был всего лишь ребёнком, но вышло, как вышло. Матиас и Тайер, в конце концов, оказались у отца Оуэна — Юджина, где прожили несколько лет. Потом, уже подростками, они переехали в Миссури к нам с Оуэном.
Кусочки пазла сложились идеально. Но результат получился ужасным.
— Вот откуда у вас домик в Теннесси.
Джейни кивнула.
— Это был дом Юджина, пока он не умер. Мы регулярно пользуемся им, когда приезжаем к Матиасу.
— А что было с Максеном?
— Он остался с Лореной. Она никогда не задерживалась надолго на одном месте.
— Почему он остался с ней? — прошептала Северин. — Он мог бы всё изменить.
— То, что сегодня сказал Максен... мы никогда не слышали, чтобы он так много говорил. Никто из нас не знал о вас с Максеном, но совершенно очевидно, что ты вытащила в нём что-то на поверхность.
— Что-то мрачное и отвратительное? — попыталась разрядить обстановку Северин.
Губы Джейни, до этого сжатые в плотную линию, изогнулись в слабой улыбке.
— Это больше, чем я когда-либо в нём видела.
— Почему Максен пошёл сюда учиться? Зачем идти в один колледж с человеком, которого не выносишь?
Джейни пожала плечами и медленно ответила.
— Мы не платим за учёбу Тайера. У нас на ферме бывают взлёты и падения. Тайер на полной стипендии. Максен поступил за деньги мамы.
Северин покачала головой и уставилась на землю. Вся эта история была для неё чересчур.
— За деньги, полученные от Оуэна.
Джейни кивнула.
— Максен не так ужасен. В глубине души в нём есть что-то хорошее. Просто он слишком запутался. Я ему никогда не понравлюсь из-за того, что обо мне наговорила Лорена. Но мне кажется, что в последние годы её контроль над ним стал ослабевать. Думаю, он пошёл сюда учиться, чтобы быть ближе к Тайеру. Если в том, что Максен поступил сюда, и был какой-то план, то это посмотреть, сможет ли он вернуть своего брата.
— Ладно, — протянула Северин. Пока не всё сходилось. — Но зачем им жить вместе?
Джейни вздохнула. Она выглядела очень усталой.
— За квартиру платит Оуэн. Он сказал им, что если они смогут ужиться вместе, не поубивав друг друга, то он будет оплачивать аренду.
Северин в отчаянии схватилась за волосы. Некоторым скелетам лучше оставаться в шкафу. История братьев Слоан была очень запутанной.
Джейни потёрла заднюю часть шеи.
— Я вижу, что происходит между тобой и Тайером. Не позволяй тому, что услышала, повлиять на это. Это никак не связано с тобой. Пытаться свести этих четверых вместе всегда болезненно. В конце концов, кто-нибудь обязательно умчится, громко хлопнув дверью.
Северин могла бы быть этим человеком.
Люди сходятся и расходятся. И неважно, что говорит Джейни, это не изменит того факта, что Северин, пусть и самую малость, но виновата в том, что углубила этот раскол.
— Думаю, я должна идти, — неловко произнесла Северин.
Джейни кивнула и встала.
— Знаю, эта встреча началась очень странно, но мы были бы рады ещё раз увидеться с тобой до нашего отъезда в воскресенье.
— Надеюсь.
Но этого не случится.
Джейни удовольствовалась таким ответом Северин и открыла дверь в дом. Тайер взглянул на них с дивана, на котором сидел. Он выглядел так, будто его разорвали на клочки и кое-как собрали обратно. В его мутных радужках таился страх. Он протянул к ней руку, и пальцы Северин тут же сплелись с его пальцами, словно извиняясь за сегодняшний вечер.