Северин склонила голову, как послушный болванчик и ответила одним словом:
— Круто.
Сегодня будет ад. Не то чтобы она вошла в библиотеку, убежденная, что их здесь не будет, но, пока она не услышала Тайера, она была близка к этому чувству.
Прямо сейчас она ощущала гребаную смесь волнения и паники. Отношения между двумя братьями были натянутыми. Иногда, как сейчас, ей не было до этого дела. Позже будет, позже, когда паника вступит в свои права.
Он проворчал.
— Уверен, тебя это вообще не волнует.
Северин отложила карандаш. Все ее внимание теперь было уделено ему. Стало легче: ей больше не приходилось бороться с желанием.
— Просвети меня. Почему ты так думаешь?
— Ты ищешь повод разозлиться на меня? — спросил Тайер.
Она сама виновата, что оказалась втянутой в этот разговор. Северин могла винить только себя.
— Когда ты так говоришь, мне становится любопытно.
Он закачался на стуле — до такой степени, что обе его ноги болтались в воздухе. Ей захотелось пнуть его.
— Очевидно же, с кем из братьев Слоан ты предпочитаешь быть рядом.
— Я предпочитаю разговаривать с ним, — пробормотала Северин. Они оба знали, о котором из братьев идет речь. Не было необходимости уточнять.
Тайер не купился на то, что она сказала.
— И только?
— А что еще? — ее мысли и чувства казались открытыми и полностью обнаженными. Из-за этого Северин слегка отодвинулась назад.
Тайер опустил свой стул на пол и придвинулся к ней. Он задумал что-то плохое. Об этом говорили его глаза. А его улыбка... была почти коварной. Он умело усовершенствовал неискреннюю улыбку: слабая ухмылка на губах совершенно не отражалась в его глазах.
— Мне кажется, что для определенных целей ты бы предпочла меня.
«Не показывай реакции. Сохраняй безразличное выражение лица».
Северин открыла рот, чтобы возразить. Он в последний момент опередил ее.
— Это еще лучше, чем я ожидал. Ты не можешь придумать, что сказать в ответ.
Из ушей Северин были готовы посыпаться искры. Она хмуро посмотрела на него.
— Я могу много чего сказать, к сожалению, все начинается с «Иди….». И заканчивается на «…в задницу».
Ничего. Ни удивленного взгляда, ни веселого. Он смотрел на нее, на секунду дольше, чем ей было бы по себе, потом сложил пальцы на животе.
— Так твоя темная сторона вышла наружу?
Они оба уставились друг на друга. Никто не собирался отступать первым. Наконец голос Лили заставил Северин отвернуться.
— Ой, смотрите! — произнесла Лили с наигранным энтузиазмом. — А вот и Максен.
Тайер отстранился, и Северин сделала глубокий вдох. Это ей не сильно помогло: она все еще дышала им.
— Максен. Садись. Рада тебя видеть! — Лили вскочила со своего места и быстро взяла стул от свободного стола.
Северин улыбнулась над попыткой Лили сохранить спокойствие и беспристрастность. Она посмотрела на Максена и встретилась с ним взглядом. По его выражению лица она поняла, что ему любопытно, что он прервал.
Если бы она достаточно хорошо постаралась, она смогла бы создать свой идеальный рай. Он был бы очень далеко отсюда — возможно, на пляже. В ее раю она бы не была в ловушке между двумя братьями Слоан. Северин хотела убраться из этой комнаты. Если бы она могла отрастить крылья, она бы улетела.
— Садись, брат, — сказал Тайер абсолютно спокойным голосом.
Максен почти не обратил внимания на Тайера и бросил свою сумку на пол.
— Как дела, Северин?
— Намного, намного лучше, — на этих словах она многозначительно посмотрела на Тайера. Потом она с искренней улыбкой снова переключила свое внимание на Максена.
Взглянув своими зелеными глазами в сторону Тайера, Максен придвинулся к Северин поближе.
— Что я пропустил?
— Ничего, — пробормотал Бен. — Только самый невероятно неловкий разговор в мире.
Максен склонил голову в знак понимания.
— Если вы разговаривали с Тайером, то это похоже на правду.
Северин улыбнулась и вернулась к учебе. Такими темпами она будет на этой странице еще час. Ее разум представлял собой непрерывно вращающуюся сферу. Скоро она сдалась и закрыла книгу. Она провела пальцем по словам на обложке.
Все молчали. Это не была спокойная тишина. Все пятеро сидели с прямыми спинами. Они были бегунами на линии старта. Каждый из них готов сорваться с места в любой момент.
Максен громко заерзал на стуле. Северин инстинктивно посмотрела на него. Он взглядом указал на полки с книгами с правой стороны. Северин коротко кивнула.
Он хотел поговорить с ней. Она встала, чтобы последовать за ним, и готова была поклясться, что с каждым шагом ее ноги выкрикивают: «Не говори об этом, не говори об этом».