После этого Северин перестала слушать. Принесли их заказ, и она быстро съела свою пасту. Страшно подумать, она надела своё самое сексуальное платье ради парня, неспособного перерезать пуповину. Кульминацией вечера стал звонок её телефона. Северин чуть не ударилась головой о стол, торопясь достать его.
— Привет, Лили, — Северин отнесла телефон от уха и быстро одними губами сказала Уильяму, — Это моя подруга.
— Итак, у меня плохие новости, — произнесла Лили на другом конце.
— О нет, — потрясённо сказала Северин. — Что случилось?
— Звонила твоя мама. По-видимому, пропал твой воображаемый брат.
— Он в порядке? — прошептала Северин. — Что случилось?
— Он шёл по неизвестному городу и вдруг испарился.
— Это ужасно.
— Полагаю, ты хочешь, чтобы я забрала тебя?
— Да, было бы отлично. Лили, огромное спасибо, что позвонила! — сказала Северин с притворной грустью.
Лили в трубке засмеялась.
— Всегда, пожалуйста. Буду через пять минут.
— О нет, Уилл.
— Уильям, — поправил он. Северин проигнорировала его и продолжила.
— Мне нужно идти. Похоже, мой брат серьёзно болен. Мне нужно к нему. Сейчас.
— Хочешь, я тебя подброшу?
— Это очень мило, но за мной сейчас заедет подруга. Мы поедем прямо к нему, — она уже надевала пальто.
— Что ж... вечер удался, — хмуро сказал Уильям.
— Точно, отлично повеселились. Надо будет повторить. Адьёс, Уилл! — она торопливо выскочила на холод. Её тут же начало знобить. Даже страдая от гипотермии, она всё ещё чувствовала облегчение. Теперь она поняла, почему Тайер так радовался её свиданию. С той минуты, когда она начала ходить на свидания, они с Лили разработали систему. Звони и смывайся. Для них это обычное дело, всё всегда проходило гладко. Кто-то мог бы назвать их систему жестокой. Северин называла её гениальной. Кому захочется торчать на свидании, от которого хочется удавиться?
Она направилась к машине Бена, громко цокая каблуками по тротуару.
Северин захлопнула дверь и откинулась на спинку сиденья.
— Мне должно быть неловко, что я вам помешала, но... это не так.
— За эти ваши штучки вы будете гореть в аду, — пробормотал Бен, выезжая на дорогу.
— Эй! — запротестовала Лили.
— Возьми свои слова обратно, Бенджи. Хочу чтобы ты знал: этот трюк работает годами. Все мои кошки, новорожденные песчанки, домашние антилопы гну или, как сегодня, воображаемые братья побывали в бедственном положении! — сказала Северин.
— Она права. Наши звонки спасают жизни, — торжественно заявила Лили.
— Вы, ребята, можете отвезти меня в общагу, если хотите, — предложила Северин. Она уже без сил, и ей совсем не улыбалось быть сегодня ещё и третьей лишней.
— Ай, ерунда, — Бен посмотрел на неё в зеркало заднего вида. — Мы просто собираемся съесть по пицце с ребятами.
— Круто, — Северин посмотрела вниз на своё тёмно-зелёное вязаное платье и поняла, что она одета чересчур нарядно. Но это платье слишком милое, чтобы пропадать зря, пусть лучше она будет выделяться из общей массы. Они припарковались, и Лили подождала, пока Северин выберется из машины. Она посмотрела на кожанку Лили, надетую с цветастым топом и джинсами.
— Ты сегодня мило выглядишь.
Лили закатила глаза.
— Ну, у меня намечается горяченькое свиданьице... в пиццерии.
— Сегодня Бенджи выбирал, куда пойти?
— Думаешь, я бы добровольно пришла сюда? — саркастично спросила Лили.
Бен открыл дверь, и Северин услышала гул голосов. Внутри было многолюдно. Бен и Лили направились вглубь зала, и Северин в отдалении направилась за ними. Рядом друг с другом стояли длинные ряды столов. Северин узнала несколько человек из кампуса.
В зале раздался громкий свист. Северин взглянула на Криса.
— Какого чёрта, Сейв-е-риин! Ты что-то от меня скрываешь!
Он сидел в задней части зала. Северин направилась к свободному месту рядом с ним.
— Привет. А где тупой и ещё тупее?
Крис мгновенно ответил.
— Тайер придёт позже. У него свидание с какой-то горяченькой первокурсницей. А Максен, кажется, играет в какую-то игру или типа того. — Её не удивило, что у Тайера свидание с девушкой. Их договор не предусматривал верность. Он мог ходить на свидания так же, как и она. Вот с Максеном всё вышло не так, как она хотела — она хотела, чтобы он сегодня был здесь. Они расстались на горькой ноте, и от этого ей неуютно.
— Удивлена, что Тайер способен ходить по прямой после прошлой ночи.
— Да, это было грандиозно! — от мысли об этом Крис потёр руки. — Я ни разу не видел, чтобы он так напивался.