Ее беседа с Максеном ответила на вопрос, которым она задавалась с той минуты, как его увидела. Было что-то такое в Максене Слоане. Но Северин хотела знать больше, она хотела знать все.
***
— Так что, прошла целая неделя? — Лили открыла пакет с чипсами и откинулась на стуле с самодовольной улыбкой.
Северин наколола на вилку большой кусок латука. Ее салат был далек от полезного. В кафе, куда они ходили обедать, был салат-бар, и Северин всегда заливала кусочки салата-латука сыром, кусками бекона и нездоровым количеством заправки и всего, что только можно.
— Судя по твоим словам, кажется, словно я отмечаю в календаре каждый день, когда не разговаривала с Максеном.
— Я бы в этом не сомневалась, — пробормотала Лили.
Неделя, целая неделя, а они с Максеном так толком и не поговорили. Когда они беседовали на прошлой неделе, она была уверена, что это не последний раз. Она выместила злость, наколов на вилку помидор.
— О чем ты думаешь? — осторожно спросила Лили.
Потянувшись за напитком, Северин ответила:
— Ни о чем. А что?
— Выглядишь так, будто у тебя запор, — выдала Лили. — Это говорит мне о том, что ты думаешь о чем-то, о чем не должна.
Лили слишком хорошо знала Северин.
— Я в порядке.
— То есть, — произнесла Лили, не переставая жевать, — ты говоришь мне, что оставишь этого парня в покое?
— Что? Я не могу заводить друзей? — невинно спросила Северин.
— У тебя когда-нибудь был парень-друг? Хоть когда-нибудь? — скептическое выражение лица Лили вызвало у Северин смех.
— Да! Бенджи. Он классный.
— Ну, он исключение, — серьезно сказала Лили и отвернулась, покраснев.
Северин вознесла руки вверх: — Ого. Да ты шутишь. Он тебе нравится?
Взгляда, который бросила на нее Лили, было достаточно, чтобы понять, что она права. Она слегка поерзала в кресле и, наконец, ответила:
— Мы что, в начальной школе?
— Да, — невозмутимо ответила Северин.
— В таком случае, да, нравится. Я играла в «особняк-квартира-улица-дом», ну и его имя осталось последним. У него был особняк. У нас было двое детей и ящерица. Это был наиболее жизнеспособный вариант.
Северин улыбнулась Лили через стол.
— Ты такая счастливая.
Лили подняла со стола одинокий кусочек латука и бросила его в Северин. Пока Северин доставала кусок из своих волос, она увидела, что предмет симпатии Лили ищет место, куда бы ему сесть.
— Эй, Бенджи! — громко позвала Северин.
— Севери-и-и-ин! — заныла Лили и в панике схватилась за стол.
Северин была единственным ребенком. Пока она росла, придумывая воображаемых друзей, чтобы не было скучно, у Лили было четверо братьев и сестер, которые сводили ее с ума. Лили была единственным близким для нее человеком, Северин считала ее сестрой. Все, чего она хотела, это чтобы кто-нибудь еще понял, какая Лили замечательная.
Но проявление чувств не было сильной стороной Северин. Чаще всего она просто выпаливала что-то, не подумав. Пожав плечами, Северин отложила вилку и прильнула ближе:
— Лили, я просто пытаюсь подтолкнуть тебя к нему. Я помогаю тебе получить того, с кем ты, вероятно, никогда иначе не заговоришь, насколько я знаю.
— Эй, какого черта? Знаешь, я не немая!
Приподняв бровь, Северин с сомнением посмотрела на свою лучшую подругу:
— Со мной и с другими близкими людьми — нет. Но давай взглянем правде в глаза: ты немеешь рядом с парнем, который тебе нравится!
Лили ссутулилась и потерла лоб.
— Я знаю, — громко простонала она. — Это никогда не изменится, да?
Северин пожала плечами.
— Откуда я знаю? Это как спросить, перестану ли я когда-нибудь зацикливаться на свиданиях. Сомневаюсь, но кто знает. Все может измениться.
Лили фыркнула и сделала большой глоток колы.
— Почему? Потому что мы в колледже, и пришло время для самопознания и раскрепощения?
— Конечно... почему бы и нет. Все, тихо, Бен близко, — она подвинулась и позволила ему занять ее место. — Привет.
Северин посмотрела на своего лучшего друга-парня — возможно, единственного друга-парня — и мысленно заплясала от счастья при мысли, что он может встречаться с Лили.
Бен с шумом сел и разорвал обертку бургера. Его взгляд скользнул по Северин.
— Что с тобой?
— Ничего! Почему все меня об этом спрашивают?
Он ответил ей, набрасываясь на картошку на подносе:
— Ты выглядишь так, будто что-то обдумываешь.
— Он прав. Ты что-то обдумываешь, — подтвердила Мелисса, садясь рядом с Лили.
Мелисса была в одной группе с Лили и из-за очков и наряда в стиле преппи, состоявшего из персикового джемпера, надетого на белую рубашку-поло, выглядела как член дискуссионного клуба.