МЕЖДУ ДВУХ ОГНЕЙ
Кристофер Бьюлман
Перевод Александра Вироховского
Посвящается Даниэль
ЧАСТЬ I
Итак, в те дни Господь Бог отвернул свой лик от дел человеческих, и ангелы, оставшиеся верными Ему, сказали друг другу: «Мы должны заботиться о детях Адама». И они делали это, как могли.
Итак, тогда третья часть восставших ангелов взглянула на землю и увидела, что рука Божья удалилась от нее; и воздух в долинах человеческих был холоден, и море тоже было холодным.
И один из падших ангелов, которого звали Узиил, молвил: «Это из-за человека мы были низвергнуты, потому что не преклонили перед ним колена; давайте испытаем Господа и посмотрим, что Он сделает, если мы поразим голодом их самые могущественные королевства». И этот ангел поднялся из вод морских и вызвал дождь; и колосья пшеницы и ячменя отяжелели от этого дождя, и они упали в грязь, или засохли, или начали гнить; и домашние скоты заболели и пали в большом количестве; и в свою очередь, дети Адама познали голод; и люди пожирали все, что там было, и больше ничего не оставалось. И многие умирали. И некоторые отправлялись на кладбище и ели только что похороненных. И у младенцев, родившихся в те годы и доживших до совершеннолетия, было только двадцать два зуба.
И Господь не дал ответа.
Итак, другой из падших, которого звали Велиал, сказал: «Война на Небесах началась из-за людей; так давайте испытаем их войнами в их величайших королевствах», и он поднялся через колодцы короля, который правил могущественным островом, и впустил в рот короля гордыню; и когда этот король1 заговорил, он поклялся, что у него будет корона еще более великого королевства, которую он возьмет мечом. И он прибыл на берег своего соседа с оружием и знаменами. Тогда великий король2, видя, что его земля в опасности, выслал могучее войско в доспехах из железа и серебра; и они выступили против жителей острова, которые пронзили их стрелами, пробивавшими даже их доспехи, и они погибли3. Так началась долгая война.
Но Господь не дал ответа.
Тогда выступил первый из падших, которого звали Люцифер, и сказал:
— Наш старый враг спит; если мы не воспользуемся этим часом, то доживем до Конца Дней, как Он их предначертал, и Он раздавит нас Своей пятой и уничтожит навсегда; давайте восстанем против Него сейчас всеми силами, обрушим стены Рая и вытряхнем души праведников; и давайте схватим наших братьев-ангелов за глотки и низвергнем их в Ад; и давайте жить, как жили когда-то, на Великой Высоте».
Но некоторые боялись силы ангелов Божьих, которых было больше, и чьими полководцами были Уриил, Гавриил и Михаил, который сломал хребет Люциферу и отправил его на раскаленные угли в чреве земли, где тот вымазал свое лицо сажей и понял, что он ниже, чем Господь.
И некоторые боялись, что Бог пробудится от Своей дремоты и подвергнет их мучениям и огням, которые они не научились выносить, или уничтожит их полностью.
И первый из падших обратился к ним, сказав:
— Тогда давайте испытаем Его еще раз; это ради человека мы были оскорблены, ради него мы были изгнаны, и ради его мира, под которым мы находимся; давайте разрушим крышу Ада своими руками и уничтожим семя Адама; ибо если Бог не пробудится, чтобы спасти Свое любимое создание, значит, Он спит глубоким сном, и мы можем схватить Его за волосы и повергнуть наземь.
И один из падших, которого звали Азазель, сказал:
— Мы убьем их огнем или холодом?
И Люцифер обратился к нему, сказав:
— Ни то и ни другое.
— Тогда чем? — спросил злой ангел.
И Люцифер ответил:
— Великой Чумой.
И так оно и было.
И лет, прошедших с тех пор, как Господь пришел, чтобы родиться среди людей, было тысяча триста сорок восемь.
ОДИН
Об Осле
Солдаты нашли осла в пятницу. Он хромал, и его ребра было легко пересчитать; он был слишком слаб, чтобы убежать от них или даже зареветь на них, но, похоже, у него не было болезни. Он был просто старый.
Он с надеждой смотрел на них из-под ивы, отмахиваясь хвостом от мух. Толстяк — никто не знал, как он остался таким толстым, — поднял свой боевой молот, собираясь размозжить ему голову, но Томас его остановил. Он указал на сарай. Было бы разумнее сначала отвести осла в сарай, где они могли бы укрыться от надвигающегося дождя. Годфруа кивнул в знак согласия.