В кухне, погруженной в темноту, я открываю дверцу холодильника и достаю еще две бутылки. Свет от открытой двери освещает часть комнаты, и я оглядываюсь вокруг. Все в комнате говорит о Сейди. Цвет, занавески, стол, все несет ее отпечаток, и это так сладко. Сейди и Дэйл обустроили дом, предназначенный для семейной жизни. Ради того, на что у них не будет ни единого шанса.
Я с хлопком закрываю холодильник и упираюсь головой в дверцу. Могу видеть Дэйла в окно, раскинувшегося в кресле, с закинутыми за голову руками. То, что он попросил меня сделать, охренеть как странно, но на свете нет нечего, чтобы не смог сделать, если это осчастливит брата, я думаю, что члену придется мириться с моей рукой еще какое-то время.
Если я дам Дэйлу и его жене то, что им нужно чтобы осуществить свои мечты, которым они столько предавались, вряд ли это будет в мою пользу. У меня и так сейчас достаточно того, что не идет мне на пользу. На мгновение я возвращаюсь назад в прошлое. Темнота, пыль, постоянные всплески адреналина. Ожидание чего-то плохого. Я трясу головой.
Это Америка.
Дом Дэйла.
Тишина, безопасность, без всякой постоянной необходимости оглядываться через плечо или сна с винтовкой в руке, ожидая сирены, сигнализирующей о начале вторжения. Я вдыхаю запах чистящих средств. Он так отличается от запахов тех мест, где я обитал раньше. В Ираке любая поверхность покрыта тонкой пленкой песка, гравия, который проникает в каждую трещину, пору и шов, который она только может найти, и все пропитано запахом пота и раскаленной земли. Здесь все поверхности блестят и пахнут лимоном, ванилью и свежескошенной травой.
Я хочу быть частью такой жизни. Это звучит так эгоистично. Я знаю, что это такое. Я должен думать абсолютно бескорыстно. Я мог бы дать Дэйлу то, о чем он просит, и двигаться дальше, чтобы построить свою собственную жизнь. Но если у Сейди будет мой ребенок, у меня появится веская причина, чтобы остаться. Этот город может стать так же и моим городом.
Я открываю заднюю дверь локтем и отдаю Дэйлу его пиво, прежде чем вернуться в свое кресло. Я делаю долгий, укрепляющий мою уверенность глоток из бутылки до того, как посмотреть на брата и, наконец, сказать.
– Это действительно то, что ты хочешь больше всего. Для меня это не так уж и сложно.
– Да. Это на самом деле так.
– Ты не думаешь, что тебе надо еще над этим поразмышлять подольше?
– Нет. Но мне нужно поговорить с Сейди.
Я киваю. Уверен, что она будет потрясена этой идеей так же, как и я. Может даже больше. Я для нее совершенно незнакомый человек, и то, о чем думает Дэйл, не может быть более личным. Это ее тело. Она должна согласиться, что бы я кончил глубоко у нее внутри. Мой член снова приходит в движение. Это такая странная и неловкая мысль, но в ней есть нечто настолько чертовски первобытное – найти свое освобождение внутри ее хорошенькой мокрой киски.
– Тогда я ей скажу, – предлагаю я.
Дэйл моргает. Его мозг переваривает то, что я сказал.
– Ты сделаешь это?
Я киваю, и он почти сбивает меня, когда соскакивает и хватает меня в крепкие медвежьи объятья. Он хлопает меня по спине и обнимает.
– Ты точно это имеешь в виду?
– Да, именно это.
– Я не знаю, как мы можем тебя отблагодарить.
У него прерывается голос. И наконец-то я отцепляюсь от него, придерживая брата на расстоянии вытянутой руки.
– Давай помедленнее, брат, – осаждаю я. – Только то, что я согласился, не означает, что Сейди тоже согласится.
– Ты действительно ей понравился, и она очень сильно хочет иметь ребенка. Я думаю, она хорошо к этому отнесется. Как может быть по-другому? Это означает завести ребенка, который будет выглядеть, как я.
– За исключением того, что он будет еще большим красавчиком, – подкалываю я его.
– Да, да, – усмехается Дэйл, – я не могу в это поверить. Ребенок. У нас будет ребенок, у нас троих. Я должен пойти и рассказать все Сейди. Мне нужно с ней об этом поговорить.
– Это может быть хорошей идеей.
Когда брат уходит, чтобы разбудить Сейди этой странной и чудесной новостью, я смотрю на их ухоженный двор. Солнце наконец-то зашло, и тьма накрыла окрестность. Я уже могу себе представить маленького малыша, плещущегося во дворе в бассейне, Сейди в платье, подтянутом над ее коленями, стоящая по лодыжки в воде с маленькой девочкой с ярко-голубыми глазами. Глубоко тянущее чувство рождается в моей груди. Чувство, которое я раньше не испытывал, думая о семье. Мой ребенок.
Но я могу быть только дядей. Это будет семья Дэйла, и я всегда оказываюсь за бортом.