Боже, как это неловко.
– Утречко, – говорит он, оглядываясь вокруг.
На столе уже лежит все, что необходимо для завтрака, садится на стул и насыпает себе гранолу8.
– Утречко.
Я съеживаюсь. Он знает, что я знаю. И я знаю, что он знает. И кто же разобьет этот лед, который образовался между нами?
– Ты хорошо спал?
Это его первая ночь на родной земле, поэтому я надеюсь, что в матрасе не было комков или неприятных складок на постельном белье.
– Думаю, так хорошо, как только мог ожидать. Я все еще напрягаю свой слух, прислушиваясь к посторонним звукам. Ночью был какой-то хлопок, и вскочил на ноги за секунду. Думаю, нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что меня больше не подстерегает опасность на каждом шагу.
– Черт, Картер, – говорю я.
Мне больно представить, как он паникует и бредит. В одиночестве.
Дэйл – первый человек, к которому я обращаюсь, когда мне плохо, как и я для него. А есть ли такой человек у Картера?
– Ничего страшного.
Он отмахивается от моего сочувствия, словно это его раздражает и не нужно, но я не думаю, что Картер действительно имеет это в виду. У меня сложилось впечатление, что он грубый снаружи, но и вполовину не так груб внутри. У меня такое чувство, что он будет мурлыкать в руках правильной женщины.
Я сомневаюсь, мои пальцы сжимают кофейник с такой силой, что костяшки белеют.
– Дэйл рассказал мне, – говорю я, повернувшись лицом к окну, поэтому мне не нужно видеть его реакцию. Я слышу, что он перестает жевать, ожидая, что я скажу дальше.
– Даа, – тянет он, подталкивая меня к продолжению.
– Ты уверен… насчет того, что он мне предложил?
Это очень серьезная вещь, и я должна знать, что он согласен на это не из-за того, что чувствует давление. Это должно быть от чистого сердца. Он должен быть уверен.
– Сейди, ты можешь смотреть на меня во время разговора?
Я поднимаю голову, даже если не хочу это делать. Мои щеки горят, и я чувствую, что готова вспыхнуть в любую секунду.
– Я уверен. Хотя поначалу не был. Я подумал, что мой брат сошел с ума, просто предложив такое, – Картер рассматривает меня, нервничая. – Но я сделаю все что угодно ради моего брата, Сейди. Это не так уж и трудно. Это легко. Но мне нужно знать, что ты не против. Я не хочу, чтобы это повлияло на отношения между нами.
Я моргаю, тереблю манжеты моей блузки. Я не знаю почему, но я чувствую себя незащищенной, как будто я показываю сокровенную часть себя этому мужчине, который не является моим мужем. Зачатие ребенка в паре – это такая личная вещь. Ничего подобного не случится между мной и Дэйлом.
– Я… когда он впервые сказал мне, то я чувствовала, что мы не можем через это пройти. Это… ну, ненормально, не так ли? Что люди подумают о нас?
– Люди?
– Ну… семья. Люди в нашем городке.
– Никто не должен знать, Сейди. До тех пор, пока мы втроем со всем этим справимся, как и с последствиями, все остальное не важно.
Я выдыхаю, потому что переживала, что, может, он хочет, чтобы люди знали об этом, особенно его семья, но полагаю, Дэйл прав.
– Мне трудно объяснить, что я чувствую по этому поводу. Многое из того, что я планировала для нас с Дэйлом, изменилось всего за одну ночь, а затем вы выбили меня из седла. И ты согласился претворить наши мечты в реальность.
– Ну что ж, это заставляет меня чувствовать себя лучше, – отвечает он, держа кружку с кофе в руке. – И тебе не нужно волноваться о том, что что-то изменится. Вы с Дэйлом крепкие люди. И у нас будет время узнать друг друга получше до того, как родится ребенок.
Картер улыбается. Улыбка пока еще немного кривовата и застенчива, и всего на секунду он так похож на Дэйла, что я не могу не думать об этом. Было бы это странно, если бы я обняла и прижалась к нему, как делаю это с мужем. Кажется, словно я Картера очень давно и хорошо знаю, в тоже время он незнакомец для меня. Все это сводит с ума.
– Хорошо, – говорю я. – Это было бы отлично.
– Ну, тогда, полагаю, мы договорились?
Я киваю. Думаю, да.
Он тоже кивает и возвращается к поглощению своих хлопьев. Черт, Картер действительно очень быстро ест. Когда прожевывает очередную порцию, он выглядит задумчивым.
– Итак, когда ты хочешь начать?
Было бы разумно немного подождать, чтобы быть уверенными, что все мы действительно согласны с планом и сгладить любые чувства и вопросы, которые могут возникнуть со временем, но я снова нахожусь в благоприятный для зачатия состоянии, и мое сердце пропускает удар от одной только мысли, что это может произойти в этом месяце.
– Сегодня, – отвечаю я, и вылетевшее слово из моего рта шокирует.