– Конечно, – соглашаюсь я. – Без проблем. Я позвоню тебе, если это понадобиться.
Дэйл чувствует облегчение и хватает холодный недоеденный тост, пока выходит.
– Я ухожу, но позвоню тебе немного позднее.
Когда входная дверь щелкает закрывающимся замком, в доме чувствуется жуткая тишина. Дэйл сказал, что хочет, чтобы я присмотрел за Сейди, но что именно под этим подразумевается. Если она там, а я здесь.
… Он ожидает, что я постучу в ее дверь, если она не появится?
Чувствую ли я достаточно уверенности, чтобы сделать это.
Мне следует это сделать. Я делюсь спермой, чтобы Сейди могла выносить ребенка от моей плоти. Нам следовало быть в хороших дружеских отношениях, если не больше, но я не чувствую, что у меня было достаточно много времени, чтобы узнать Сейди лучше. Все было сосредоточено на том, чтобы она забеременела, и у меня не было и шанса на что-либо еще.
Полагаю, я выжду еще час и пойду к себе в комнату, чтобы навести порядок в вещах, как мне это нравится. Ничто другое не заставляет меня ощущать контроль над жизнью, как порядок. Наверное, это все армия, которая вдолбила нечто подобное в меня. Я нахожу пылесос и тряпку, и проделываю на самом деле отличную работу. Я ожидаю, что в конце концов появится Сейди, но она этого не делает.
Я жду еще полчаса, слушая местную радиостанцию, проигрывающую хорошую кантри музыку. Я пялюсь в потолок, пытаясь представить, что она может чувствовать. Женщина намного эмоциональнее, чем мужчины. Они ощущают все глубже. По крайней мере, это мое мнение. Когда песня, которую я слушаю, заканчивается и начинается реклама, щелкаю выключателем и прислушиваюсь.
В доме абсолютная тишина.
Я выхожу из комнаты и снова прислушиваюсь. Я надеюсь услышать шум работающего телевизора, радио или чего-нибудь еще.
Ничего.
Я иду на кухню, но Сейди там нет.
Я собираю всю смелость в кулак и поднимаюсь наверх. Если она не захочет разговаривать со мной, то всегда может приказать мне уйти. По крайней мере, если я услышу ее голос, то буду знать, что она в порядке.
Я поднимаюсь по лестнице медленно, пытаясь не топать как стадо слонов, как я обычно это делаю. Дверь в спальню закрыта.
Мой стук разрывает тишину, хотя я стараюсь не стучать слишком громко.
– Да, – голос Сейди не звучит так, будто с ней все хорошо.
– С тобой все в порядке, Сейди? Дэйл попросил меня проверить тебя…
Я приближаюсь к двери максимально близко, пытаясь не упустить то, что она мне отвечает. Я слышу какой-то шорох, затем Сейди открывает дверь.
Ее покрасневшие глаза отчетливо выделяются на бледном лице. На ней мешковатый кардиган, хотя сегодня достаточно жаркий день. В нем Сейди выглядит совсем крошечной и грустной. Она сжимает дверную ручку, будто ей нужна опора.
– Я…
Слезы начинают градом стекать по ее щекам, и без всяких раздумий я обхватываю ее руками, притягивая поближе к себе. Что-то внутри Сейди будто ломается, она прячет свое лицо у меня на груди, вцепившись в мои плечи. Рыдания прорывают целую плотину, и я кладу руку на ее спину, шепча слова успокоения. Это происходит инстинктивно.
– Не плачь, сладкая, – шепчу я.
Это происходит совершенно инстинктивно, когда я наклоняю свое лицо и оставляю легкий поцелуй на ее макушке, чувствуя, что, возможно, переступаю черту. Сейди пахнет, словно летний жасмин, и я его вдыхаю этот аромат. Прошло очень много времени с тех пор, как я держал в своих объятьях женщину, и меня бьет осознание, сколько всего я пропустил в своей жизни. Сейди так прекрасно ощущается в моих руках, но в глубине души я чувствую, что это не самый правильный поступок.
– Я чувствую себя такой неудачницей, – шепчет она. – Почему я не могу это сделать, Картер?
– Эй, не говори так, Сейди. Это произойдет. Просто требуется больше времени.
Новые всхлипывания вырываются из ее груди, когда Сейди сжимает мою рубашку.
– Я не думаю, что смогу это продолжить. НЕ думаю, что смогу выдержать еще одно разочарование.
Я нежно обхватываю ее лицо и приподнимаю, чтобы можно было видеть ее глаза.
– Ты сможешь это сделать, Сейди. Ты и Дэйл. Тебе просто нужно набраться терпения.
Она качает головой.
– А как насчет тебя? Ты не захочешь торчать здесь бесконечно.
Она вглядывается мое лицо. Это то, о чем она переживает? Что время моего предложения истекло.
– Я буду здесь столько, сколько потребуется, Сейди. Тебе не стоит об этом беспокоиться.
Сейди моргает и начинает отклоняться, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Она делает глубокий вдох и выдох, как будто пытается взять себя в руки.