Просто Картер.
Есть куча фанаток военных, на любой вкус. Женщины, которые любят униформу, коротко стриженые волосы и военное натренированное тело. Они получают удовольствие, видя мужчин в камуфляжной одежде, черных ботинках и со знаками отличия на груди. Они ходят по барам, что расположены на базах, или иногда пытаются получить гражданскую работу на базах, чтобы быть рядом с солдатами. Иногда, уставшие от одиночества, становятся женами дислоцированных солдат. Или хотят стать военными иждивенцами, с гарантированной медицинской страховкой и обеспеченными жильем и другими преимуществами, которые, по их мнению, дает им брак с военными.
Такие женщины есть, но это не тот сорт женщин, который я хочу.
Мне нравятся женщины, подобные Сейди.
Кривлюсь с отвращением и отбрасываю лопату.
Мне не нужна женщина, похожая на Сейди. Я хочу Сейди.
Я наполовину влюблен в жену моего брата.
Это что-то, что со мной до этого не происходило. Все эти годы Дэйл и я делили девушек, начиная с траха на одну ночь и заканчивая полноценной подружкой, но ничего подобного до этого не случалось. Ни разу у меня не возникали подобные чувства ни к одной из них. Это было просто развлечение. Удобство.
И как я полагал, будет и на этот раз.
Но это другое дело. В прошлом, никто из нас не хотел жениться ни на одной из тех девушек, с которыми мы были. Дэйл может говорить, что все в порядке, с этими стертыми границами, но, черт возьми, она его жена. То, что он не ревновал тогда, не означает, что он не будет ревновать сейчас. Однако это нельзя отрицать. Я привязываюсь к Сейди, и это вызовет проблемы.
Убираю все инструменты и иду в дом, чтобы принять душ. Все, о чем я могу думать, как я не хочу быть тем, кто встанет между моим братом и его женой. Дэйл думает, что может с этим справиться. Если я останусь, это обернется проблемами. Если останусь, не смогу больше себя сдерживать.
Не могу остаться.
Я должен уйти. Настало время найти свое собственное место в этом мире, и позволить Дэйлу и Сейди вернуться к тому, как все было до того, как я вернулся из армии.
После душа натягиваю на себя чистую одежду и вытаскиваю свою походную пехотинскую сумку из задней части шкафа. Открываю ящики и начинаю бросать одежду. У меня есть деньги, сэкономленные от моей службы в Ираке, не так много, чтобы тратить их там, но армия обеспечивала нас местом и раскладушкой. У меня достаточно денег, чтобы снять небольшой домик и провести некоторое время там, пока я не найду работу на полный рабочий день. Посещу организацию, помогающую ветеранам, как только смогу.
Я уже наполовину собрал свои вещи, когда слышу шум у входной двери. Сейди зовет меня по имени. Останавливаюсь и иду на звук ее голоса, пока не нахожу ее на кухне.
– Картер, что бы ты хотел сегодня на ужин? – спрашивает она, лучезарно улыбаясь мне. – Я могла бы сделать жареного цыпленка или просто макароны, потому что сегодня слишком жарко.
– Все, что ты захочешь, Сейди. Сделай то, что предпочитает Дэйл.
Она кидает на меня странный взгляд, сдвигает брови и качает головой.
– Вот, – продолжает она, – попробуй этот пирог. Я его не пекла, это из новой пекарни в центре города, но они все пекут сами. Скажи мне, так ли он хорош, как мой.
Она кладет кусок черничного пирога на тарелку передо мной, добавляет сверху ложку домашних взбитых сливок и посыпает сверху сахаром. Пахнет замечательно. Мне действительно нужно уходить из этого дома, от материнской заботы Сейди, или меня разнесет как танк.
Я откусываю огромный кусок пирога. Он хорош, но не так хорош, как у Сейди.
– Прости, Сейди, но ты проиграла, – говорю я с набитым ртом.
На ее лице написано расстройство, но она быстро возвращает улыбку, не позволяя мне видеть, что мои слова задели ее. Мне не нравится быть злым, но пришло время установить некоторую дистанцию между нами.
Я молчу, отвечая ей только ворчанием и рычанием, пока она суетится на кухне. Она ничего не говорит, но можно сказать, что ее беспокоит мое поведение. Бедная Сейди увязла в моем дерьме. Будет лучше, если я уйду.
Наконец, я доедаю пирог и встаю.
– Спасибо за пирог, Сейди.
– Подожди, Картер, – говорит она, – составь мне компанию, пока я чищу овощи.
Одаривает меня своей сверкающей улыбкой и машет рукой в сторону раковины, где лежит морковь.
– Не-а, – протягиваю я, – думаю, вернусь к себе в комнату.
Ухожу, оставляя ее стоять на кухне с нахмуренным лицом.
Остаток дня провожу в своей комнате, пакуя вещи и ища по телефону место, где бы я смог остановиться. Я нашел несколько мест и позвонил по некоторым номерам, чтобы договориться о встречи на завтра. Сегодняшнюю ночь я собираюсь провести в отеле.