Мне нужно принять себя таким, какой я есть, и двигаться дальше, но я могу это сделать, если мои мысли крутятся только о Сейди и искре жизни, которая растет внутри нее.
Вместо того чтобы ходить с ней по магазину и делать «папочкину работу», я сижу на скамейке и смотрю как пары входят и выходят со своими покупками. Женщины с разными размерами животов, счастливые и гордые, и мужчины, защитники, держащие свои руки на спинах своих женщин, с полными сумками детских вещей. Но это никогда не произойдет со мной.
Дядя Картер. Вот и все, кем я могу быть.
ГЛАВА 18
Дэйл
Дом был погружен в тишину, когда я вернулся домой после работы. Оставил ключи на столике около входной двери и сунулся на кухню. Обычно Сейди там, чтобы что-нибудь готовить к ужину. Возвращаюсь в гостиную и иду в студию, это единственное место, где она может быть. С тех пор как она забеременела, рисовать стала даже больше, чем до этого, и мне очень интересно посмотреть насколько беременность влияет на ее работы. В лету канули туманные картины, темные холсты с младенцами и детьми, расположенные почти у края картин или скрытые в листве деревьев или цветах. Вместо этого она снова рисует яркими брызгами, смелыми штрихами жизнеутверждающих цветов, и любые дети, которые появляются в ее работах, имеют пухлые щечки и колени, улыбающиеся лица. И у всех голубые глаза.
Легонько стучусь костяшками в дверь студии и открываю ее. Она там, на своем стуле, чистит руки и ноги как обычно. Картина перед ней уже наполовину закончена, но я могу сказать, что это будет карусель, полная смеющимися детьми.
– Привет, детка. Как прошел твой день? – пересекаю комнату и оставляю легкий поцелуй чуть выше бровей. – Много всего накупила?
– Это было прекрасно! Я прикупила несколько вещей.
Она убирает кисти и идет к сумкам, оставленными в углу. Бумага шуршит, когда она копается в них и вытаскивает пару полосатых штор.
– Меня зацепила карнавальная тема. Они милые? – показывает полосатую ткань. – И эти восхитительны.
Снова роется в сумке и вытаскивает плюшевого слона с большим бантом на шее.
– И картина для детской комнаты, – продолжает, махнув рукой в сторону мольберта.
– Чудесно. Мы посмотрим что-нибудь еще на выходных, когда у меня будет время, – предлагаю я и ухмыляюсь ей. – Но иди сюда, я скучал по тебе весь день. Все о чем мог думать на работе сегодня – это о нашем маленьком орешке.
Она шагает в мои объятья, и я прижимаю ее к себе. Наклоняюсь и провожу рукой по ее животу, который только начинает соблазнительно округляться с нашим ребенком.
– Ты будешь фантастической матерью.
– Надеюсь, – бормочет она, находят в моих руках, – знаешь, ты будешь отличным отцом. И ты уже купил бейсбольную кепку далласских ковбоев, не так ли?
– Может быть, – отвечаю краем рта.
Она тихонько смеется надо мной.
– Как бы то ни было, как насчет того, чтобы поужинать. У тебя был долгий день, поэтому я предлагаю куда-нибудь сходить.
– Я бы с удовольствием поела барбекю, но я совершенно не готова… мне нужно время, чтобы собраться.
Она отодвигается и собирает кисти, бросая их в банку с очистителем.
– Как вы сходили с Картером? – спрашиваю ее.
Она находит меня глазами, и мне кажется, что свет, излучаемый ими, немного затуманивается.
– Он в порядке. Не очень-то любит ходить по магазинам, просто делал свои мужские дела и садился, пока я осматривалась.
– Ну, это очень большой сюрприз для меня, – говорю я. – Картер не такой человек, которому помогает шопинг-терапия.
– Наверное, – отвечает она.
– Но ты бы хотела, чтобы он был более заинтересован?
Сейди пожимает плечами.
– Я думала, что он мог бы быть таким. Это так же и его ребенок, в конце концов.
Я киваю.
– Думаю, что Картер борется.
Ее брови поднимаются в немом вопросе.
– Борется с чем?
– С тем, как подстроиться под новые обстоятельства. Со всем.
– Думаю, как и все мы, – мягко отвечает она.
Обнимаю и притягиваю ее в свои объятья.
– Я скучаю по нему, – тихо признается она. – Такое ощущение, будто он переехал в другую часть страны, а не в другую часть города.
– Я знаю, – признаю, оставляя легкий поцелуй на ее макушки. – Мне следует пригласить его на ужин с нами. Отпраздновать новость, что с маленьким арахисом все хорошо.
– Это было бы замечательно – улыбается она мне.
– Тогда иди сполоснись, а я позвоню ему.
Мы возвращаемся в основную часть дома, и я падаю на диван и нахожу номер Картера. Солнечные лучи все еще льются через окно, пригревая, и я оглядываю свой дом. Мне чертовски повезло с Сейди. Она создала все это для нас. Несколько месяцев назад Картер поставил бы ноги на кофейный столик, держа в руке пиво. Мы бы шутили и делали глупые замечания о том, что показывали по ящику. Сейди принесла бы нас перекус и присоединилась к нам.