Это ощущалось так правильно.
Сейчас всегда возникает такое чувство, что чего-то не хватает.
Когда Картера не было рядом, в душе образовалась пустота, но теперь, когда я знаю, что он рядом и сам предпочел держаться на расстоянии, мне почему-то хуже.
Набираю его номер. Может быть, пришло время попытаться во всем этом разобраться. Может, когда увидит ребенка, он будет думать иначе.
– Здорово, брат. Как дела? – спрашиваю, как только он поднимает трубку.
– Не так уж плохо, – бормочет он. Мистер гребаный энтузиаст.
– Я просто хотел поблагодарить тебя за то, что сходил сегодня с Сейди по магазинам.
– Был рад помочь.
– Я знаю, что Сейди действительно очень высоко оценила это.
– Угу, – поддакивает он. Не похоже, что Картер сосредоточен на разговоре.
– Сегодня было что-то с чем-то, да?
– Что? – переспрашивает Картер в недоумении.
– Ребенок. Я не знал, что мы так много сегодня увидим.
– Ага.
Стискиваю зубы. Ненавижу разговаривать с братом по телефону. То, как он сейчас отвечает, звучит, словно я отвлекаю его от чего-то более интересного.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю.
Возможно, прямой вопрос вернет его к разговору.
Картер делает паузу.
– Я счастлив за вас, брат. Это должно быть нечто, знать, что этот ребенок будет твоим.
Я чувствую, словно меня ударили под дых. Как он может быть таким бескорыстным… таким бесстрастным? На экране был его ребенок.
– Это твой ребенок, Картер, – мягко поправляю я его.
– Я всего лишь дядя, – отвечает он.
Картер пытается выглядеть легкомысленным, но под всем этим есть намек на горечь. Я просто не понимаю его сейчас. Но точно знаю, что этот телефонный разговор никуда меня не приведет. Мне нужно увидеться с братом лично. Я хочу, чтобы Картер знал, что он часть нашей семьи, нравится ему это или нет.
– Картер, ты голоден?
– Я всегда голоден.
– Хочешь перекусить?
Он колеблется.
– Что именно?
– То кафе барбекю, которое нравится Сейди.
На том конце провода повисает еще одна пауза.
– Думаю, что сегодня я пропущу, брат. Я разбит, но вы хорошенечко проведите время.
Я не упоминал, что с нами будет Сейди, но как только он это сказал, я понял. Он не хочет ужинать вместе. Он не подпускает нас. Это именно то, чего я не хотел допустить.
– Хорошо, спасибо.
Я не знаю, что еще сказать.
– Давай, хотя бы на этой неделе пропустим по кружке пива вместе.
– Конечно. Хорошо звучит.
Вешаю трубку и чувствую себя опустошенным. Я надеялся, что наше общее присутствие во время обследования поможет ему чувствовать себя более комфортно в данной ситуации. Но, думаю, что это произвело противоположенный эффект.
Я немного посидел на месте, уставившись в пустоту перед собой, размышляя, как сообщить эту новость Сейди. В каком-то смысле я иду словно по тонкому льду, стараясь, чтобы все были счастливы, но это странная ситуация продолжается. Не хочу, чтобы что-либо расстроило мою жену, особенно потому что мы через многое прошли, что завести ребенка. Но все кажется таким хрупким.
Сейди находится в спальне, делая последние штрихи к макияжу. Она переоделась в легкое летнее платье с любимыми желтыми цветами, распустившиеся по низу подола. Увидев меня, ее лицо загорается радостью, и она быстро проводит рукой по волосам.
– Я хорошо выгляжу? – спрашивает она. – У меня больше не получается залезть в мою одежду. Мне понадобилось несколько попыток, чтобы застегнуть на этом пуговицы.
Щелкает пальцами по бегущим впереди кнопкам. Ее грудь натянула верх платья. Грудь выглядит созревшей и аппетитной.
– Ты выглядишь великолепно, детка, – отвечаю ей, целуя в плечо.
– Я умираю с голоду, – стонет она.
Клянусь, у этого ребенка аппетит, как у теленка.
– Что сказал Картер? Он там встретит нас? Ему лучше не заставлять меня ждать, потому что мой пупок вот-вот встретится с моим позвоночником.
Отойдя от Сейди, я беру ключи с прикроватной тумбочки.
– Он не придет.
– Что? Почему?
– Он устал после работы, – отвечаю, но это звучит так же жалко, как и когда Картер сказал мне.
– Оо, ну, ладно.
С ее лица сползает счастливое выражение. Она красит губы помадой.
– Он не хочет этого делать, не так ли?