– Именно поэтому Картер съехал от вас? – шепчет мама. – Ты раскрыл их?
– Нет! – вспылил я. – Он ушел, потому что хотел уйти.
– Но вы всегда были так близки. Где он сейчас живет?
Я хмурюсь. Если они поедут туда, то поймут, что что-то случилось. Никто не решился бы переехать отсюда в такую квартиру, если бы у них не было бы веской причины.
– Он снимает комнату в другом конце города, – отвечаю я.
Наступает долгое молчание, во время которого отец накидывает простынь на картину, изображающую член его отсутствующего сына, а мама смотрит на меня так, словно пытается прочитать мои мысли.
– Дэйл, – говорит она с предупреждающими нотками в голосе. – Что здесь происходит? Я знаю, здесь что-то есть, и не лги мне, потому что я узнаю правду и не смогу больше доверять тебе.
Я делаю глубокий вдох и перевожу взгляд на пол. Я не хочу, чтобы мама видела неуверенность в моих глазах. Не хочу, чтобы она знала, что я собираюсь солгать ей впервые в жизни.
Я не был воспитан лжецом. Вырос в уважении и уважаю своих родителей, но жизнь такая сложная штука. Вся эта история с Картером, Сейди и мной может показаться слишком сложной для понимания моих родителей. Я не хочу, чтобы они плохо думали о моей жене. Не хочу признаваться в чем-либо, не переговорив с братом, но родители здесь и ждут моего ответа.
Смотрю на Сейди и вижу в ее глазах панику. Она знает, как много для меня значат мои родители. Она знает, что я никогда не хотел бы сделать что-то такое, что может ранить их, но она волнуется за себя. Подумают ли они, что это была полностью ее идеей? Будут ли они обвинять ее, что она встала между мной и Картером?
Я умоляю ее своими глазами. Мне нужно, чтобы она поняла это, но я не могу сказать ни одного словечка. А затем она делает то, что я совершенно не ожидаю. Она кладет руку на живот и кивает. И вдруг я понимаю. Если мы сейчас солжем, то мы начнем жизнь нашего ребенка с чего-то негативного. Нам стыдно за то, что я сказал, что Сейди никогда не станет причиной раздора между нами. Картер уже ушел. Я не позволю этому встать между мной и Сейди, и я знаю, что если сейчас не расскажу правду родителям, то она почувствует, что я стыжусь всего этого.
Я киваю. Не важно, что случится дальше, мне нужно, чтобы Сейди осознала, что я останусь с ней навсегда, чтобы не произошло.
– Я бесплоден, – признаюсь я.
Это самый простой способ начать самый трудный рассказ. Мама и отец, оба, сначала смотрят на меня, затем на Сейди. Ее живот кажется больше, чем когда-либо.
– Как? – спрашивает мама.
– Как я стал бесплодным?
– Как тогда Сейди забеременела? – уточняет свой вопрос мама.
– Мы обсуждали усыновление, но это казалось таким сложным. Затем мы говорили о донорской сперме…
Я сделал несколько шагов, пока не очутился рядом с Сейди. Я обнял ее за плечи и пододвинул поближе к себе.
– И Картер согласился быть донором.
– Что? – переспрашивает отец, будто действительно не понимает, о чем я говорю.
Мама переводит взгляд с меня на Сейди, на ее лице написан шок.
– Это ребенок Картера?
Сейди смотрит на меня с таким ярко выраженным беспокойством в глазах. Это тот самый момент, о котором она беспокоилась больше всего до того, как я убедил ее на эту авантюру.
– Да, – подтверждаю я.
– Боже мой! – восклицает мама, поворачиваясь к отцу. – Вот почему здесь нет Картера.
– Картеру захотелось немного своего личного пространства, – возражаю я.
– Нет, Картер хочет, чтобы у тебя было твое собственное пространство, – отвечает она. – Ты понимаешь, что то, что ты сделал, повлияет на отношения с братом на всю оставшуюся жизнь? И твоя жена рисует твоего брата голым. Как у тебя может быть все в порядке со всем этим?
Я качаю головой.
– Все хорошо, мам.
– Правда? Ты действительно так думаешь? Я не могу в это поверить, – признается она. – Что скажут люди? Как, черт возьми, ты собираешься это объяснять своему бедному ребенку? Я даже не знаю, что мне на это сказать тебе.
– Да, – поддакивает отец. – Ты возьмешь эту картину и сожжешь ее. Это будет хорошим началом.
Он идет к двери, и мое сердце пропускает удар.
– Это не то, что ты думаешь, – говорю я.
– Сложив два и два, не так уж сложно получить четыре, – отвечает он.
– Я поговорю с твоим братом, – обещает мама. – Ты разбил мне сердце.
– Пойдем, дорогая.
Папа обнимает маму и выводит из студии. Я хочу пойти следом, но Сейди удерживает меня за руку.
– Сейчас не самое подходящее время, – говорит она. – Не важно, что ты скажешь, они тебя не услышат.
Я знаю, что она права, но позволить моим родителям уйти вот так, после того, что было между нами сказано, самое тяжелое, что мне приходилось делать в своей жизни. Сейди притягивает меня к себе, и мы стоим, обнявшись за ее выпирающий живот.