Киу засияла улыбкой и кивнула.
- Думаю, мы уже все обсудили и тебе пора отправляться в путь и готовиться.
- Спасибо вам, Ен, за гостеприимство.
- Не за что.
- И еще, когда заявится принц Рэйден, передайте ему, что его тень смерти появится уже на поле боя.
Ен усмехнулся.
- Хорошо, передам.
- Прощайте, Ен.
- Прощай, Киу.
Принцесса покинула тронный зал. Потом она отправилась в свою гостевую комнату, собрала вещи и вместе с Хангом двинулась обратно домой. Всю дорогу, за все дни, что прошли они до дворца, практически не разговаривали. Киу в основном общалась только с Рэйденом во сне. Когда принцесса увидела вдали родной дом, где она родилась и провела всю свою жизнь в его стенах, и в который планировала не возвращаться, у нее сжалось сердце, и появился комок в горле.
- Все в порядке? - спросил Ханг.
- Да, - ответила Киу, опомнившись, и погнала лошадь еще быстрее.
Войдя в город, все жители стали расступаться перед ней и кланяться. От этого принцессе стало еще тошнее. Когда они с Хангом наконец-то добрались до дворца, Киу тут же спрыгнула с лошади и поспешила на поиски Зэна. Она нашла его довольно быстро. Он находился в кабинете императора и разбирал бумаги. Когда Киу ворвалась в комнату, Зэн сразу отложил их и подошел к ней. Он являлся когда-то хорошим другом принцессе, но в последние годы их взгляды разошлись, и они стали как можно реже общаться, хотя беспокойство за нее у советника императора осталось. Рассмотрев ее сверху донизу, Зэн взглянул на Киу виноватым взглядом.
- Что ж, я оказалась права, а вы меня даже слушать не желали, вот и поплатились.
- Прости.
Киу вздохнула.
- Извинениями ничего не исправишь, что было, то было. Сейчас надо думать о подготовке к войне, - и они приступили к делу.
Зэн сообщил, сколько они набрали молодых людей с городов и деревень, и что сейчас императорские солдаты их обучают. Принцессе число ее военных не устраивало, поэтому она решила обдумать это на досуге, а сейчас ей хотелось отдыха. Они договорились с Зэном провести церемонию восхождения на трон завтра утром, а потом Киу соберет военный совет и будут обсуждаться дальнейшие действия. Когда принцесса добралась до своих покоев, она едва держалась на ногах, и все же она смогла снять с себя грязную одежду и надеть ночнужку, и затем все-таки лечь спать. Пребывание рядом с Рэйденом принцессе всегда давало расслабление, и каждый из них давал друг другу советы, потому что ясно мыслить по своей проблеме уже не хватало сил, поэтому, когда Киу проснулась, она прекрасно знала, что ей делать. Мира приготовила принцессе завтрак и стала ждать свою хозяйку у входной двери внутри покоев. Киу подтянулась, улыбнулась, встала и подошла к столу. Поев, она позвала служанку, чтобы помогла подготовиться к церемонии. Спустя час принцесса уже шла к тронному залу. В нем собралось много народу, практически все жите столицы, и кто прибыли из других городов империи. Когда Киу вошла в зал, все взоры устремились на нее. Принцесса была одета в красное длинное шелковое платье, волосы выпрямлены, и глаза словно пылали огнем. Она подошла к постаменту с троном, где ее поджидал Зэн с короной в руках. Принцесса присела на одно колено, и советник заговорил. Он произнес торжественную речь, а потом потребовал у Киу дать клятву, что она сделает все для процветания жизни своего народа, будет служить верой и правдой для империи. После нее Зэн положил ей корону на голову и провозгласил ее императрицей. Киу встала и повернулась к собравшимся. Все зааплодировали ей. Когда новая правительница подняла руку, народ умолк.
- Спасибо вам, что пришли сегодня сюда и поддержали меня. Сейчас нас ждет тяжелое время, и я обещаю, что сделаю все, чтобы спасти и защитить наши края. А теперь все, кто состоит в совете, прошу проследовать в зал совещания.
Киу спустилась с постамента и поспешила к выходу. Она отправилась в свои покои, чтобы переодеться в более удобный и соответствующий вид, и только потом двинулась в зал совещаний. Когда Киу вошла, все члены совета уже ждали ее. Императрица заняла свое место во главе стола, и началось бурное обсуждение действий. Когда дошло дело до численности армии, Киу предложила одну идею. Все тут же запротестовали, поэтому императрице пришлось приложить больше усилий и немало времени, чтобы всех убедить. Собрание закончилось только тогда, когда снаружи была глубокая ночь. Мира знала, что Киу будет голодна и поднесла ужин в ее покои. Когда правительницаа империи Лея поела, она легла на кровать, не раздеваясь, и мгновенно уснула. Ей даже не хотелось путешествовать, и, увидев Рэйдена, Киу обняла его, поцеловала и обмякла на нем.
- Кажется, ты сегодня не в силах куда-либо идти.