Разведчики оглядывали полки и шкафы, ища замочную скважину, подходящую для ключа. Когда Эрен нашел тумбу с замком, все присутствующие собрались вокруг парня. Момент, которого парень ждал со дня падения стены Мария, настал. При внимательном осмотре, в выдвижном ящике было обнаружено двойное дно. Записи, которые должны открыть им правду о мире, наконец-то оказались в руках разведчиков.
Первое, что увидела Ханджи открыв блокнот — фотография. Женщина вслух читала слова, написанные на обороте:
— Перед вами не картина, а свет, отражённый от объекта фотосъёмки и выжженный на специальной бумаге. Это называют фотографией. Я пришёл из мира за стенами, где человечество живёт куда лучше вас. Будьте уверены, оно не истреблено. Надеюсь вы, мой читатель, патриот нашей общей родины.
Всё то, что дальше прочитали разведчики из записей Гриши Йегера, невозможно было принять сразу. Отчасти найденная рукопись подтверждала некоторые догадки Гермионы. Стать титаном — это и правда наказание. Теперь стало понятно, кого и за что обрекали на такую участь.
Леви не мог спокойно принимать тот факт, что титанами были обычные люди. Все эти годы он убивал людей. Гораздо проще было рубить шеи гигантам, не зная их истинной природы. Разведкорпус не может остановиться, кем бы ни были гиганты, они представляют угрозу человечеству.
Все найденные записи Ханджи забрала с собой в штаб, где планировала их детально изучить. Когда разведчики немного пришли в себя после прочитанного, Гермиона осмелилась обратиться к Эрвину:
— Насколько я понимаю, миссия выполнена. Нас могут провести к тому месту, где мы впервые оказались здесь? — оглядывая меч Гриффиндора в своих руках, девушка уверенно добавила, — кажется, у меня есть идея для возвращения.
Слова Гермионы неприятно резанули по ушам капитана. Наступил момент, которого он боялся: она уже не вернётся в штаб разведки. Уверенность, с которой Гермиона произнесла последние слова, не оставляли сомнений. Больше всего ему хотелось провести с ней ещё хоть немного времени. Больше этого он хотел только избавить себя от зрелища её ухода.
— Я поведу всех солдат в штаб. А вам удачи, надеюсь вы наконец-то получите то, чего желали, — сказал капитан отстраненно, пристально глядя Гермионе в глаза, — и… спасибо вам.
Леви не хотел смотреть, как она будет уходить из его жизни. Он был уверен в её уме и способностях. Если она настолько уверена в своём плане, то больше он её точно не увидит. Капитан заставил себя отвести взгляд от Гермионы. Эрвин согласился с его словами. Волшебники вместе с Эрвином направятся к тому месту, где они встретились впервые. Для всех остальных операция закончена: они направятся в штаб. Леви должен вернуться к своей обычной жизни. Жизни без неё.
========== Сделанный выбор ==========
Леви быстрым шагами удалялся от волшебников. Сейчас возвращаясь в штаб, он пытался пересилить себя. Нужно было немедленно уходить, дабы не поддаться искушению и не затянуть прощание на долго. Так будет проще для них обоих. Впрочем, оба ведь знали, что рано или поздно этот момент наступит. Последние дни перед вылазкой они, как два ребёнка, пытались игнорировать очевидные факты. Они не заводили разговоров на тему операции, планов и поджидающих опасностей. В его кабинете они позволяли себе хоть на некоторое время быть обычными людьми. Словно он не капитан Разведкорпуса, сражающийся с титанами. Словно она уже не пережила ужасы войны. В моменте они были двумя близкими людьми, которые коротали вечера за разговорами. Называть это влюбленностью до сих пор было страшно.
Гермиона смотрела в спину капитана, борясь с желанием нормально попрощаться. Слишком много ей довелось пережить: война за Хогвартс, смерти близких людей, сражения с новыми врагами, тайны и загадки. От всего этого начала раскалываться голова. Когда она успела так привязаться к капитану? Ещё недавно она побаивалась что-либо говорить в его присутствии, а последние недели всё свободное время проводила у него в кабинете. Волшебница только шумно выдохнула, пытаясь держать свои эмоции под контролем. Так же, как это получалось у капитана.
— Мы можем идти, — проговорила Гермиона, глядя на Эрвина. Дрожь в голосе сильно резонировала с уверенным движением руки, крепко схватившей меч.
Драко, казалось, пребывал в ступоре. Он ожидал, что рано или поздно Грейнджер найдет выход из сложившейся ситуации. Но слизеринец не ожидал, что это случиться так быстро и неожиданно. На вылазку они шли без плана, Гермиона только хотела осмотреть участок, где они появились впервые. Сейчас же они на лошадях направлялись в нужное им место. Времени для размышлений оставалось всё меньше и меньше. Единственным, что тянуло его домой, была мама. Нарцисса точно переживала, возможно, думала о гибели сына. Представлять себе её эмоции не хотелось. Но кроме матери его ждали осуждение, жалость и неприязнь. Здесь же он мог быть другим: не зависеть от мнения отца, не скрывать метку на руке, не оправдываться за то, что сделал в прошлом. Ему позволяли меняться, показывать себя в поступках.
Отвлёкся Драко от мыслей, когда они прибыли на ту самую поляну, где он впервые увидел Микасу. Небольшой клочок земли выглядел точно так же, как в день их неожиданного появления здесь. Он наблюдал за действиями Гермионы, надеясь, что её план не сработает. Ему нужно ещё немного времени, чтобы подумать.
При помощи «Акцио» волшебница вытащила из сумочки камень, который не давал ей покоя долгое время. Одним ударом она разбила его на две части. Теория подтвердилась: в месте раскола двух половинок появилось яркое свечение. Оно напоминало то же, что случилось с бузинной палочкой, когда Гарри переломил её пополам. Гермиона не прогадала: дело было в артефактах. Бузинная палочка, будучи даром смерти, владела немыслимой силой. Стоило сломать её, как поток энергии перенёс их в другой мир, где также существует магия. Меч Гриффиндора же, разрубив прочный камень, высвободил энергию, доказывающую существование магической силы в этом мире. Девушка собиралась перенести камень на точное место их появления, но её отвлёк командор:
— Гермиона, постой. У меня есть к вам просьба. Я обещал, что посодействую вашему возвращению домой и от своих слов не отрекаюсь. Возможно, я прошу слишком много, но не могли бы вы задержаться ещё ненадолго? Нам бы очень пригодилась ваша помощь.
Эрвин с восхищением смотрел, как девушка одним взмахом меча расколола камень из подземелья Райса. Если верить словам Ханджи, то именно из этого материала сделана оболочка, которой себя покрыла Энни Леонхарт. Меч в руках волшебницы помог бы им расколоть кристалл. Так они смогут допросить Леонхарт.
Замешательство и ужас на лице Рона невозможно было описать никакими словами. Гермионе казалось, что в последний раз она видела друга таким в Гринготтсе, когда вещи в сейфе Беллатрисы начали бесконтрольно множиться.
— Думаю, мы можем остаться и помочь раз уже знаем, как можно вернуться домой, — с надеждой в голосе сказал Драко, глядя на «золотое трио».
Гермиона удивилась порыву слизеринца. Она ожидала, что он первый и во всех красках сообщит Эрвину насколько глуп его план. Девушка сомневалась, тот ли Драко перенёсся с ними из Хогвартса. Перед ней стоял уже не заносчивый аристократ, называвший её грязнокровкой.
— А тебе это зачем? Разве не ты сначала говорил, что мы втянули тебя в неприятности? — спросил Гарри, не выдерживая такого поворота событий.
Из песни слов не выкинешь. Здесь ему не нужно было оправдываться: эти трое всегда находили приключения на свои задницы. Но попадание сюда стало его возможностью жить по-другому, без предрассудков. Он не знал, как коротко объяснить им причину своего желания остаться в этом мире на подольше. Поттер и твердолобый Уизли наверняка его не поймут, поэтому он решил пояснить Гермионе.