– В углу у двери стоит канистра с бензином, – сообщил ему Аполлон. – Выстрела из пистолета будет достаточно, чтобы она взорвалась.
Гейл задумался:
– Если Шейд пришел сюда, чтобы арестовать тебя, и вы двое боролись, пистолет мог выстрелить. Вы могли не сразу заметить пламя, если бы действительно дрались. Но как ты объяснишь, что Шейд нашел тебя?
– Я отследил свой СИУ, – ответил Шейд, подходя к Гейлу, чтобы показать ему карту на планшете. – Я отключил все функции отслеживания. Никто не сможет найти меня по этому телефону, поэтому им придется поверить тебе на слово.
– Есть видеозапись нашего разговора в участке, – сказал Гейл. – Я могу сказать, что именно тогда ты сказал мне, что у тебя есть зацепка, но ты хочешь проверить ее сам.
– Я сомневался, что это сработает, и убедил тебя остаться.
– Но я все равно последовал за тобой.
– Не совсем ложь. – Шейд похлопал его по плечу, задержав руку на нем чуть дольше, чем было необходимо. – Я буду скучать по тебе.
– Оставайся на связи, – приказал Гейл. – Я передумал. Меня не волнует, если это поставит под угрозу мою карьеру. Ты – моя семья. Оставайся на связи, Шейд. Или угроза, которую я высказал твоему психопату, относится и к тебе тоже.
– Я понял. – Шейд улыбнулся. – Спасибо, что был единственным, кто поддерживал меня все это время.
– Ты недооцениваешь себя. – Гейл повторил его движение и похлопал его по руке, нахмурившись, когда Аполлон прочистил горло при прикосновении. Он подошел ближе к Шейду. – Ты уверен?
– Да. – Он усмехнулся и отстранился. – Да.
Должно быть, Аполлону надоело их проявление привязанности, потому что он подошел к ним и протянул Шейду руку.
– Последний шанс, детка. Здесь двое против одного, ты всегда можешь передумать и избавиться от меня.
– Двое против одного, – согласился он, прежде чем накрыть его ладонь своей, – но вдвоем здесь мы.
– Просто иди уже, – пробормотал Гейл, направляясь в хижину за бензином. – У тебя есть десять минут, чтобы уехать как можно дальше, прежде чем я сожгу тут все. Потом мне придется позвонить в течение пятнадцати, чтобы избежать подозрений.
– Понял. – Шейд бросил на него последний долгий взгляд. – Мне жаль.
Гейл открыл было рот, но потом передумал и снова закрыл его. Последнее, что он сделал, – это отмахнулся от них.
Аполлон слегка потянул Шейда за руку и стал ждать.
Это был выбор Шейда. Остаться или уйти. Быть детективом или... Был ли он и в самом деле дьяволом? Может быть.
Он отвернулся от хижины и направился к деревьям, повернувшись спиной к своему лучшему другу и той жизни, которую всегда знал.
Они уже выбрались из леса и были на парковке рядом с торговым центром, где Аполлон оставил незарегистрированный автомобиль – не тот, на котором он ездил раньше, – когда Шейд осмелился оглянуться.
Над навесом вились клубы дыма, доносившиеся издалека.
– Детектив, – тихо позвал его Аполлон, все еще держа за руку.
– Он мертв, – сказал Шейд, встретившись взглядом с его темно-синими глазами. – И ты тоже.
– Тогда давай восстанем из пепла, – Аполлон наклонился вперед и поцеловал его в кончик носа, – вместе.
– Это все наяву? – он не удержался от вопроса, нуждаясь в последнем заверении, прежде чем сесть в машину.
– Кому ты принадлежишь, детка?
– Себе. Я принадлежу себе, – сказал Шейд. Но затем он обхватил лицо Аполлона ладонями и прижался губами к его губам. Он вложил в поцелуй все отчаяние и голод, которые чувствовал. Когда он отстранился, они оба тяжело дышали. – Но, – протянул он низким и хрипловатым голосом, – я не прочь заключить сделку с дьяволом.
Улыбка Аполлона была яркой и порочной.
– Осторожно, Тень моя, я могу быть одержимым.
– Все в порядке. Пока единственное, чем ты одержим, – он прикоснулся губами к губам Аполлона в мимолетном поцелуе, – это я.
– А что взамен?
– Я позволю тебе согреть меня? – Он хотел пошутить, но блеск в глазах Аполлона и довольный звук, вырвавшийся из его груди, доказали, что это были правильные слова.
– Ты будешь принадлежать себе, – сказал Аполлон, – но и мне тоже. Будешь моей идеальной маленькой тенью. – Его палец потянул Шейда за пухлую нижнюю губу. – Договорились?
– Ты дьявол, а я тень дьявола. – Шейд притворился, что обдумывает предложение, прежде чем ухмыльнуться. – Договорились.
– Я никогда тебя не отпущу, – предупредил Аполлон, когда Шейд отстранился и направился к машине.
– Ты что, забыл, кто из нас сегодня преследовал другого? – Он распахнул дверцу и скользнул на пассажирское сиденье, уже пристегнувшись к тому времени, как Аполлон последовал за ним.
Аполлон завел машину и покачал головой:
– Я шел за тобой.
– Недостаточно быстро.
– Я старался изо всех сил.
– Я уж думал, ты и не собирался, – сказал Шейд, и уязвимая правда проскользнула сквозь его защиту, прежде чем он смог ее остановить.
– Эй, – Аполлон взял его за подбородок и заставил посмотреть на себя, – я бросил тело и направился прямиком к тебе, клянусь. Мои чувства к тебе настоящие. Я обещал разорвать тебя на части, но не понимал, что ты делаешь то же самое со мной, пока не стало слишком поздно. Я не могу жить без тебя, Шейд. И не потому, что мы связаны. Скажи мне, что я в этом не одинок.
– Ты не одинок.
– Ты не передумаешь? Когда мы виделись в последний раз... Я потерял контроль. Это было...
– Чересчур, – ответил он за него.
– Тебе не понравилось. – Аполлон попытался отстраниться, но Шейд поймал его за запястье.
– Я не хотел, чтобы мне нравилось, точно так же как не хотел, чтобы мне нравился ты, но вот мы здесь.
– И тебя все устраивает?
– Я учусь принимать себя и свои желания, – объяснил Шейд. – Это моя жизнь. Кого волнует, что обо мне думают другие.
– И все же, если ты передумаешь...
– Не передумаю.
– Я снова прикую тебя к кровати, – закончил Аполлон.
– Я добавляю еще одно условие к нашей сделке, – решил Шейд.
– Нет.
– Уверен? – Он приподнял бровь. – Разве ты не хочешь сначала услышать, какое именно?
Должно быть, озорного выражения на его лице было достаточно, чтобы убедить Аполлона, потому что тот усмехнулся и наконец выехал с парковки.
– Если подумать, я весь внимание, детка. Скажи мне, чего ты хочешь. Я сделаю для тебя все что угодно.
Пока они ехали, Шейд оглянулся в зеркало заднего вида, наблюдая, как спираль дыма поднимается к темнеющему вечернему небу. Он вдохнул, позволяя аромату леса и мужчины рядом с собой наполнить его легкие, пока его не охватило чувство умиротворения, которого он никогда раньше не испытывал.
Они еще не были на свободе и не будут до тех пор, пока не окажутся завтра на борту космического корабля, но впервые за долгое время Шейд почувствовал себя свободным.