– Как ты меня нашел? – спросил он.
– Максен Шван, – сказал Гейл.
– Он выжил? – Дерьмо. Должно быть, Аполлон был неаккуратен в тот день в туннеле. Он был слишком поглощен мыслями о том, чтобы увести их обоих до прибытия Гейла. Иначе не допустил бы такой чудовищной ошибки.
– Да, – подтвердил он. – Какое-то время он был без сознания, так что нам пришлось подождать, пока он очнется, но как только он пришел в себя, ублюдок уже не мог заткнуться. Мы знаем, что за всем стоит Аполлон. Максен сказал, что пытался предупредить тебя, когда Аполлон ударил его ножом. Это правда?
Шейд фыркнул.
– Нет. Максен напал на меня, а Аполлон остановил его, прежде чем он смог убить меня.
Гейл моргнул, глядя на него:
– Серьезно?
– Зачем мне врать?
– Но, – он обвел взглядом склад, – ведь это он держал тебя здесь, верно?
Он раздумывал, не сойдет ли ему с рук, если он придумает какую-нибудь историю о том, что их похитили вместе, но тут Гейл продолжил, опровергая эту идею:
– Мы обнаружили, что он ездил сюда на незарегистрированном автомобиле, вот откуда мы узнали, что нужно обыскать этот район.
– Аполлона здесь нет, – сказал Шейд, не видя другого выхода. Он посмотрел в сторону выхода и заметил в поле зрения несколько полицейских машин. – Сколько офицеров ты с собой привел?
– Практически всю полицию, – ответил ему Гейл. – Эй, – окликнул он одного из мужчин, стоявших у верстака и рассматривавших лежащие на нем предметы, – разберись, как снять наручники.
– Там есть панель, – Шейд указал через плечо на стену. – Она защищена биологической блокировкой. Но ее можно подцепить чем-нибудь острым и открыть.
– Ты так и сделал?
– Один раз.
– Он поймал тебя?
– Очевидно.
Мужчина, стоявший у верстака, подошел к Шейду, доставая из-за пояса короткий нож. Он посмотрел прямо на Шейда, и на его лице отразилась смесь сочувствия и облегчения оттого, что в этой ситуации оказался не он.
Шейд не мог винить его за последнее. Большинство людей в этой комнате чувствовали то же самое. Никто не хотел, чтобы его похитили и держали в заложниках.
– Опусти взгляд, – рявкнул Гейл на мужчину, когда заметил, что они смотрят друг другу в глаза. – Вашу ж мать, я же вас всех заранее проинструктировал!
– Все в порядке, – заверил его Шейд.
– Нет, ты, наверное...
– Я в порядке, – повторил он. Он ждал, что Гейла осенит понимание, когда офицер встал между ними и начал открывать потайную панель кончиком ножа.
Гейл нахмурился:
– Даже несмотря на такое количество людей?
Шейд даже не почувствовал их приближения, но оставил эту информацию при себе.
– Да.
Казалось, он ему не поверил, но, присмотревшись к лицу Шейда повнимательнее, он увидел, что тот не морщится, не потеет и не проявляет никаких других обычных признаков Перенасыщения, и у него не осталось другого выбора, кроме как спросить напрямую.
– Как?
– Мы можем поговорить об этом позже. – Наручники щелкнули, и Шейд смог их снять. Он послал благодарную улыбку другому полицейскому, а затем опустил наручники так, что они повисли на стене. Его взгляд задержался на них на мгновение дольше, чем следовало, и внезапно его охватила грусть.
Он не хотел быть спасенным.
Как нелепо.
Он вздохнул и повернулся к своему другу и напарнику.
– Аполлона здесь нет, – сказал он ему во второй раз. – И он не вернется.
Шейд искренне надеялся, что это правда. Если его поймают... Он даже думать об этом не хотел.
– Давай-ка мы пока заберем тебя отсюда, – предложил Гейл, обнимая Шейда за талию, чтобы помочь ему подняться с матраса, словно он думал, что Шейд слишком истощен, чтобы идти самостоятельно.
С Шейдом все было в порядке, но, понимая, что это не в его интересах, он не оттолкнул инспектора. Вместо этого он демонстративно оперся на него в поисках поддержки, когда его выводили со склада и осторожно усадили на заднее сиденье патрульной машины.
Но он не мог удержаться, чтобы не оглянуться на массивное деревянное сооружение, когда его увозили прочь.
Это было место, где умерла его старая версия, а также где новая, настоящая версия, наконец-то обрела свободу.
Глава 31
– Как будто его никогда и не существовало! – Дарио стукнул кулаком по столу для совещаний, отчего содержимое кружек, стоявших на нем, расплескалось.
Шейд наблюдал, как капля кофе стекает по краю его белой кружки. Это был его первый визит в участок с тех пор, как его нашли на прошлой неделе. Все предыдущие встречи проходили в его больничной палате, где ему было приказано оставаться. Они провели все тесты, какие только могли придумать, и даже связались с врачом, который специализировался на Драксенах. Когда стало очевидно, что с ним все в порядке, они пригласили одного из его бывших психиатров. Он был вынужден поговорить с ней. В противном случае его бы не допустили к службе.
Он не мог себе позволить не вернуться к расследованию, учитывая, что Аполлон все еще отсутствовал.
По какой-то причине он не вернулся на склад. Шейд надеялся, что это из-за того, что он понял, что полиция вышла на его след, но какая-то часть его существа снова заговорила теми голосами, которые шептали, что он недостоин. Они оживали по ночам, когда он оставался наедине со своими мыслями в темноте.
Они говорили ему, что Аполлон бросил его. Что все это было игрой. Что Аполлон играл с ним все это время.
Не помогало и то, что слова, вырвавшиеся прямо из уст Аполлона, продолжали звучать в его голове снова и снова.
Поддерживай во мне интерес, и мы сможем развлекаться какое-то время.
Так ли это? Аполлон потерял интерес? Неужели Шейд больше не стоил риска, раз снова стал детективом?
Аполлон не лгал о своем богатстве, это уж точно. В тот самый день, когда Шейда спасли, банковские счета Аполлона были опустошены, а отправленные средства было невозможно отследить. Казалось, они просто исчезли, как и сам мужчина.
В его квартире не было ничего, что указывало бы на то, куда он мог пойти. А все персональные компьютеры были очищены к тому времени, как Гейл добрался до них, после того как Максен проснулся и рассказал все, что знал. Так что и там не было никаких зацепок. Более того, все без исключения изображения Аполлона, которые были доступны в интернете и на веб-сайте его рабочего места, тоже были удалены.
Что делало практически невозможным отправку оповещения о розыске, поскольку у них не было его фотографии, которую они могли бы использовать.
Как и сказал Дарио, казалось, что Аполлона никогда не существовало.
Начал ли он этот процесс до того, как ушел, чтобы избавиться от тела Гюнтера, или после?
Шейд больше не мог так жить, только не снова, когда эти проклятые, полные ненависти голоса нацелены на него. Ему нужно было найти Аполлона, чтобы получить ответы, спросить его напрямую, было ли происходящее между ними хотя бы отдаленно реальным. И ему нужно было сделать это до того, как его найдут остальные. Если они найдут его раньше, то арестуют, и Шейд не сможет ему помочь.