– Извини, – поправил он, – я не забыл, какой ты самоуверенный. Думаю об этом каждый день.
– Уже лучше. В твоем тоне есть даже намек на честность. Ты действительно изменился.
Позже, когда все уладится, Шейд найдет время, чтобы еще раз все обдумать, но сейчас ему нужно было оставаться сосредоточенным. Время было на исходе. Насколько ему было известно, Аполлон уже покинул планету.
– Раз уж у меня получилось тебя развлечь, не возражаешь насчет еще одной просьбы? –Шейд планировал это с самого начала.
– Конечно. – Он практически представил себе, как белокурый детектив пожимает плечами и говорит: – Какая разница, если друзья нарушат один или два закона? Пришли мне подробности таким же образом.
– Мне как раз нужен ответ по этой части, – сказал ему Шейд.
– Тогда не вешай трубку. Десять минут.
– Серьезно, твоя уверенность поражает. – Он взял свой планшет и начал печатать инструкции для Фокса, прикрепляя их к тому же каналу, который они использовали для звонка. – Готово.
– Позволь мне просмотреть и перезвонить тебе. Следи за обновлениями.
– Хорошо.
Теперь Шейду оставалось только беспокоиться о том, не сойдет ли он с ума от нетерпения.
***
Шейд брел через густой лес на противоположной стороне города, следуя за крошечной красной точкой, светящейся на его планшете поверх изображения карты. Она увела его далеко от склада, где его держали, и далеко от всего, что имело отношение к Аполлону, но он должен был просто верить, что сигнал был точным и его не обманывали.
Всегда оставался шанс, что так все и было, что это была тщательно подготовленная ловушка на случай, если полиция начнет что-то вынюхивать. Не то чтобы от полиции был какой-то толк.
Последнее, о чем Шейд попросил Фокса, – это посмотреть, сможет ли он взломать его СИУ и отобразить его локацию. Поскольку СИУ были еще совсем новыми и использовались только МПФ, полиция понятия не имела, как их взломать и какая информация им понадобится, чтобы хотя бы попробовать. Будучи агентом, Фокс легко согласился, отправив Шейду ссылку для отслеживания, а затем стер всю их переписку. Прежде чем повесить трубку, он пообещал, что к концу дня уладит еще один вопрос, о котором просил Шейд.
Шейд быстро приближался. Запрокинув голову, он попытался разглядеть небо сквозь кроны деревьев, но они были такими густыми, что видеть сквозь них было почти невозможно. Однако, судя по часам на его планшете, ему оставалось еще два-три часа дневного света, если повезет.
Судя по маленькой красной точке, он был близок к цели, но не было никакой возможности узнать, найдет ли он на самом деле то, что ищет. При таком раскладе становилось все более вероятным, что это было не чем иным, как свалкой, которую Аполлон использовал, чтобы избавиться от вещей Шейда. Поскольку они не нашли на складе ни его мультислейта, ни СИУ, можно было с уверенностью предположить, что они были либо при Аполлоне, когда он пошел выбрасывать тело Гюнтера, либо он спрятал их где-то в другом месте.
Шейд сомневался, что последний вариант имеет большой смысл, учитывая, что Аполлон продолжал общаться с Гейлом, чтобы заставить инспектора поверить, что с Шейдом все в порядке, – теперь Шейд знал, что Гейл подыграл ему. Вплоть до их последнего дня, проведенного вместе, Аполлон никогда не оставлял Шейда одного в здании дольше, чем на десять минут. А значит, он должен был держать СИУ рядом.
Принимая все это во внимание, было легко предположить, что и в тот день у Аполлона был при себе СИУ. Единственный реальный вопрос заключался в том, был ли он все еще при нем?
Когда Шейд оказался в нескольких метрах от точки, он вытащил пистолет, сняв его с предохранителя, замедлил шаг. Приближаясь к месту назначения, он стал осторожнее пробираться через кусты и толстые стволы деревьев, внимательно следя за тем, чтобы не пропустить ни одного признака того, что он не один.
Даже если его способности стабилизировались, здесь они были бесполезны. Аполлона невозможно было прочитать, то ли из-за его психопатии, то ли по другим причинам, которые Шейд еще не выяснил. В любом случае Шейд никак не мог заранее определить, был ли кто-то поблизости. У него не было другого выбора, кроме как продолжать двигаться вперед, независимо от того, окажется ли это ловушкой или нет.
Когда он уже почти добрался до того места, где мерцала точка, он выключил свое устройство и глубоко вздохнул. Деревья здесь росли слишком близко друг к другу, их низко свисающие ветви скрывали от глаз все, что могло находиться по другую сторону. Он зашел слишком далеко, чтобы возвращаться с пустыми руками из-за какой-то неизвестности.
Протиснувшись между двумя большими ветками, он повернул голову в сторону, чтобы листья не ударили ему по глазам. И листья, и ветви здесь были очень большие, вот почему было так трудно ориентироваться в этом месте и почему здесь не было никаких искусственных тропинок. Здесь не было ничего, кроме неиспользуемых акров земли.
Шейд вышел с другой стороны, подняв пистолет перед собой, словно защищаясь, и остановился как вкопанный.
В паре десятков ярдов перед ним стояло небольшое деревянное строение, больше похожее на лачугу. Без окон и с соломенной крышей. С той стороны, где он стоял, двери тоже не было. Он на мгновение прислушался, пока не услышал звуки движения внутри, а затем его сердце ускорило темп, и он обнаружил, что практически отбросил осторожность, пробираясь вокруг, пока не нашел вход.
Лачуга была широкой, с двойными дверями, оставленными открытыми с обеих сторон, которые обеспечивали полный обзор крошечного пространства. В дальнем правом углу стояла раскладушка, а в противоположном – письменный стол, повернутый так, чтобы загораживать пространство в другом углу. Рядом лежала стопка одеял и кое-какое походное снаряжение, а также компьютер, хотя Шейд понятия не имел, как Аполлон провел электричество в такой глухомани. СИУ и его планшет лежали на маленьком столике рядом с охотничьим ножом.
Шейд рассматривал предметы, когда мужчина, стоявший в центре, повернулся и заметил его. Они оба замерли.
Аполлон взглянул на дуло пистолета, направленное в его сторону, и склонил голову набок. Он не был похож на человека, находящегося в бегах, его волосы были тщательно причесаны, а серая футболка без единой складочки заправлена в черные джинсы. Его черные ботинки были заляпаны грязью, по крайней мере снизу, но это было единственное, что в нем выделялось.
Шейда так и подмывало получше оглядеться и посмотреть, сможет ли он найти душ, настолько чистым и собранным был Аполлон, но он воздержался, не желая рисковать и отводить взгляд от собеседника.
– Детектив, – Аполлон первым нарушил молчание, бросив быстрый взгляд через плечо Шейда.
– Я пришел один. – И тайно, но ему не нужно было добавлять эту часть. Не нужно было давать понять, что он прокрался за спиной у остальной команды и Гейла, чтобы прийти сюда без них.