Он действовал не задумываясь. В мгновение ока Шейд опустил пистолет и шагнул вперед, завладевая ртом противника. Он застонал от знакомого прикосновения теплых губ, в ту же секунду, как запах морской воды и мха наполнил его нос.
Аполлон не забыл его, и все это не было обманом.
Шейд был нужен.
И он хотел вернуться.
Аполлону потребовалось немного больше времени, чтобы осознать, что происходит, но как только Шейд высунул язык и провел им по его губам, то он тут же открылся для него. Его руки обхватили Шейда за талию, сильно притягивая к себе, пока их языки боролись за господство.
То унылое облако, которое висело над головой Шейда всю неделю, начало рассеиваться, и вместо него Шейда наполнила легкость. Он почувствовал себя... свободным. Цельным.
Было ли безумием, что понадобился такой психопат, как Аполлон, чтобы вытащить его из тумана, в котором он жил? Да. Но это имело смысл, по крайней мере, для Шейда. Силой или нет, но Аполлон помог ему смириться с тем, что его бросили и отвергли. Впервые за все время, что Шейд себя помнил, он не испытывал ненависти к себе.
Ирония в том, что поцелуи с убийцей вполне могли стать поводом для ненависти, и все же... его это не беспокоило. Жизнь была слишком коротка, чтобы тратить силы на беспокойство о том, что о нем думают другие люди. У него было слишком мало времени, чтобы тратить силы на размышления о том, что он думает о себе.
Шейд покончил с подобным. С этого момента он собирался делать то, что у Читты получалось лучше всего.
Чувствовать.
Он отстранился и подождал, пока Аполлон откроет глаза и встретится с ним взглядом. Они оба слегка запыхались, их щеки порозовели от волнения и, возможно, даже от некоторого благоговения. Было приятно видеть, что Шейд был в этом не одинок.
Что он был здесь не единственным, кто желал и был желанен.
– Ты дьявол, – сказал он, схватив Аполлона за футболку, когда тот отошел в сторону. – И это мой личный ад. Так что ты скажешь на то, что мы свалим отсюда к чертовой матери?
Аполлон внимательно изучал выражение его лица, словно ожидая, что вот-вот сработает ловушка. Когда Шейд больше ничего не предложил, он спросил:
– Вместе?
Он коротко кивнул:
– Вместе.
Уголок рта Аполлона начал приподниматься, но, прежде чем улыбка успела полностью сформироваться, что-то за плечом Шейда привлекло его внимание.
Глава 33
Шейд уже повернулся, чтобы выяснить, что привлекло внимание Аполлона, когда его окликнул резкий голос.
– Руки вверх! – Гейл стоял перед хижиной, целясь из пистолета прямо в голову Аполлона. – Сейчас же!
Дерьмо.
Аполлон молниеносным движением схватил охотничий нож и развернул Шейда так, что тот оказался прижат к его груди. Он ткнул острым лезвием Шейду под подбородок, прямо в шею, и впился взглядом в Гейла.
Шейда охватил страх, прежде чем логика помогла ему справиться с ним. Минуту назад Аполлон говорил правду. Он не собирался причинять ему боль.
Шейд положил руку на запястье Аполлона, в котором тот держал нож.
– Опусти нож.
Он держал крепко.
– Брось оружие! – крикнул Гейл, и Шейд бросил на него испепеляющий взгляд, от которого тот запнулся.
– Аполлон, – Шейд сохранял невозмутимый тон, – хоть раз в жизни просто послушай меня. Все в порядке. Опусти нож.
Последовал еще один напряженный момент колебания, а затем он шокировал их всех, действительно убрав нож.
Если честно, даже Шейд сомневался, что он это сделает.
Как только нож перестал касаться его шеи, Шейд вскинул руку, направив пистолет на Гейла. Сожаление и чувство вины захлестнули его, но он не позволил им овладеть собой.
– Шейд... – Гейл бросил на Шейда взгляд, полный предательства, за которым быстро последовала острая печаль, пронзившая его насквозь. – Что ты делаешь? Это я.
– Знаю, – сказал Шейд, стараясь, чтобы его голос звучал так же виновато, как он себя чувствовал. – Ты следил за мной.
Гейл кивнул.
– Тебе не следовало этого делать.
– Я волновался. Ты странно себя вел, с тех пор как вернулся.
– В чем странность? – В голосе Аполлона слышалось неодобрение, но Шейд не рискнул оглянуться на него через плечо.
Вместо этого он всем телом встал между ними. Его лучший друг и его дьявол.
– Теперь я могу чувствовать эмоции других людей не так сильно, – сообщил ему Шейд. – А еще могу чувствовать свои.
– Ты уверен? – возразил Гейл. – Потому что мне так не показалось. Ты всегда отстранен и теряешь концентрацию. Выражение твоего лица всегда пустое. Он что-то сделал с тобой, чтобы ты стал таким. – Он протянул руку. – Я пытаюсь помочь тебе.
– Ты не можешь его арестовать, – сказал Шейд.
– Он серийный убийца, – напомнил он. – Он должен заплатить за свои преступления.
– Ты же сам сказал, что мы должны поблагодарить его за работу, – отметил Шейд.
– Ты же знаешь, что я говорил несерьезно. Ты не можешь просто подставить другую щеку, Шейд. Я даже не понимаю, зачем тебе это нужно.
– Он мой. – Все было очень просто. Впервые в жизни у него получилось что-то простое. Возможно, со стороны все не выглядело так. Он понимал, почему Гейлу так не казалось, но для него самого все было проще простого...
– Он убийца.
– Ты меня не слышишь, – повторил Шейд. – Он мой.
– Шейд...
– Ты сам помог мне понять это, – перебил он. – Тогда, в участке, помнишь?
Гейл был сбит с толку, но попытался сообразить, что он имел в виду, и, когда он наконец разобрался, его рот слегка приоткрылся в удивлении. Его взгляд метался между ними, словно он видел их обоих впервые.
– Что происходит? – Аполлон наклонился ближе, его теплое дыхание щекотало Шейду затылок.
– Ты связан, – выпалил Гейл, прежде чем Шейд успел решить, хочет ли он поделиться этим сейчас или нет.
Его встретила тишина.
– Ты не почувствовал ничего необычного? – Шейд бросил вопрос через плечо, на этот раз слишком боясь обернуться. Что, если это все-таки было односторонним? Возможно ли такое вообще? Он не сомневался, что будет первым, учитывая, насколько дерьмово ему всегда везло. – Когда мы с тобой были в разлуке?
Аполлон обдумал его вопрос.
– Я чувствовал... беспокойство. Мои способности обострились. Я мог читать людей дальше, чем обычно. Я решил, что это только у меня в голове.
– Связь образуется между двумя Читтами, которые нестабильны и нуждаются в равновесии, – сказал Гейл, все еще пребывая в шоке. – Естественное явление, которое ученые все еще пытаются понять. Поскольку способности Шейда были настолько высоки, а твои – низки, вы, должно быть, выровнялись, сами того не осознавая. Вот почему его состояние стабилизировалось, но он сам по себе ослаблен, а ты...