Взяв стакан, мужчина повертел его в руках и поставил рядом с собой.
— Кремневое оружие в этой игре слишком долго заряжается, — решил он продолжить свою лекцию об огнестрельном оружии. — К тому же существует весьма большая вероятность того, что оружие разорвётся в руке при выстреле. Впрочем, для того, чтобы прострелить себе голову, кремневый пистоль просто идеальный вариант.
— Теперь понятно, почему наш губернатор таскает его, с собой повсюду, — понимающе ухмыльнулся Артур. — Нервная работа.
— Он бывший моряк. А абордажный бой как раз и происходит на ближних дистанциях. По-моему, — мы имеем дело с самой обычной привязанностью к определённому виду оружия.
— А может и привязанность, — согласился с приведёнными доводами парень. — Но дело не в этой 'пукалке', а в том, что вы вызвались достать картечь из тела Бъерна обычным перочинным ножиком. А то и просто выдавить её руками. Зачем?! Это же игра. Можно было просто использовать какое-нибудь исцеляющее заклинание, и картечь просто бы рассосалась в его теле. Какого чёрта из вас постоянно прёт весь этот садизм? Вы и в самом деле поступаете как какой-то 'потрошитель'.
— Вы правильно сказали Артур, — это игра, — наконец, после долго паузы, сказал 'потрошитель'. — А большинство рас в этой игре имеют уникально точное строение человеческого тела. По сути дела наши игровые аватары, это ходячие медицинские манекены. Даже на воргенах или рептилоидах можно практиковаться в хирургии, не опасаясь при этом убить своего пациента. А я хирург Артур. Причём часто практикующий в 'полевых условиях'. И я часто сталкиваюсь с теми же случаями огнестрела. И очень часто у меня под рукой не оказывается необходимых медицинских инструментов. И что вы мне прикажете делать в этих случаях? Сказать раненому: 'Потерпи полчасика, я смотаюсь за скальпелем и пинцетом'? И это при условии, что очень часто человек находится между жизнью и смертью всего лишь пару секунд, после которых его уже просто невозможно спасти. Вы в курсе, что в реальной жизни я принял участие уже в двух военных компаниях своего государства и повидал в своей практике ранения от оружия, которое, казалось бы, должно было исчезнуть чуть ли не в каменном веке?
— Вы рассказывали.
— А ещё, иногда я не мог спасти своих пациентов из-за банальной нехватки опыта в хирургии в экстремальных условиях. Ведь это только по телевизору солдат доставляют в полевой госпиталь прямо на вертолёте, а сам 'полевой госпиталь', это если и не монументальное здание с вертолётной площадкой на крыше, то идеально чистая белая палатка. На самом деле, нам часто приходиться оперировать прямо на носилках, потому что человек просто не транспортабелен. А оперировать приходиться тем, что есть под рукой, наплевав на всякую санитарию и обезболивающие.
— И вы практикуетесь в этом виртуальном мире на игроках? — догадался Артур. — Но ведь в этой игре нет реальной войны. Здесь люди просто веселятся, отдыхают. На кой чёрт при каждом удобном случае, вы ставите на них свои 'медицинские эксперименты'? В конечном итоге, если вам так уж и необходим опыт, то практикуйтесь на местных НПС.
— НПС это ходячие трупы, — презрительно скривился мужчина. — Практиковаться на них смысла нет никого. Именно поэтому я и забросил всевозможные виртуальные симуляторы по хирургии. Вы не врач, и вы навряд ли поймёте разницу между реальным человеком и бездушной программой. Но поверьте, она есть и она очень существенна. Я даже как-то пытался объяснить вам это на вашем же примере. Когда вы очень долго сопротивлялись смерти от зачарованной стрелы, благодаря только своей собственной силе воли. Что же касается других игроков, то пару минут боли они могут вытерпеть. Возможно, именно эта пара минут виртуальной боли, в дальнейшем спасёт чью-то вполне реальную жизнь.
— И опять мы с вами не пришли к какому-то общему знаменателю, — вздохнул Артур.
— Где другие заключённые? — неожиданно спросил 'полевой хирург'.
— Другие?
— Ну да. Это же общая камера. Неужели в этом городе нет преступников НПС?
— На стройке они, — наконец понял вопрос парень. — Рабочих рук не хватает.
— То есть вы используете рабский труд?
— В каком-то смысле, да — согласился с доктором Артур. — Но, через пару дней мы уже начинаем крупную военную компанию, которая затянется на пару реальных лет. И у меня просто нет времени, средств и возможностей, чтобы заморачиваться с какой-то там этикой…. Что вы так победоносно улыбаетесь? Стройка и ваши медицинские эксперименты, это совершенно разные вещи.
5
— Сюда гос-с-спожа странница.
Поклонившийся девушке рептилоид, указал на отрытую настежь дверь тюремной камеры, из которой послышался возмущённый возглас.
— Ядозуб! Ты кого там привёл с утра пораньше?
— С-с-странница Мисс-с-саки! Обвиняется в хищ-щ-щении секретных документов, — прошипел арестовавший девушку Ядозуб.
— Хищение, — это плохо, — одобрил обвинение всё тот же голос. — А девушка, — это хорошо. Заводи!
И без того удивлённая непринуждённой беседой между 'представителем закона' и заключённым, Мисаки поражённо замерла на пороге тюремного подвала. Дело в том, что на нижних ступеньках лестницы, ведущей в этот самый подвал, в компании пустых бутылок, сидели два игрока.
— Вина? Или быть может чего покрепче? — уже знакомым голосом спросил один из них.
— Саке, — на автомате произнесла девушка.
— Вот это да! — удивился 'ухажёр'. — Вы с юга континента?
— Нет. Я с другого континента. Это тюрьма?
— Ага. Самая настоящая. Располагайтесь.
***
— Я со вчерашнего дня ищу возможность встретиться с вами, и со вчерашнего дня меня нагло посылают ко всем чертям, — возмущённо сказала девушка и осушила стакан с вином. — Кстати, а почему у вас один стакан?
— Этот стакан, — своеобразная трубка мира, как у индейцев, — пояснил Артур, и указал на молчаливого эльфа. — До вашего 'привода' Мисаки, я пытался помириться с нашим 'добрым доктором', но столкнулся с неожиданной проблемой, — любое курение в этой игре запрещено. Да я и сам не курю. Вот пришлось мне пойти на маленькую импровизацию. Так зачем вам было нужно добиваться встречи со мной? Если хотите вступить в мой альянс, то кадровыми вопросами занимаются мои замы. С ними же можно обсудить и условия 'проживания' в нашем дружном коллективе. А я занимаюсь исключительно всякой фигнёй.
— Я вижу, — хмыкнула Мисаки. — И с вашими замами я тоже уже встречалась. Рептилоиды Длиннохвост и…
— Длиннохвост и Талисса, — подсказал девушке Артур, передав стакан эльфу. — Вы встречались с ними?
— Да. И это была весьма необычная встреча, мягко говоря. Они ведь ваши замы?
— Угу. Правда, тоже по всякой фигне.
— И что же у вас зовётся фигнёй, если ради неё вы держите таких людей возле себя?
— Каких, 'таких'?
— Опасных, — оглянувшись за свою спину, девушка вдруг перешла на шёпот. — Я бы даже сказала безумно опасных.
— А почему шепотом? — также перешёл на шёпот парень.
— А потому что один из них за этими дверями.
Улыбнувшись, Артур набрал в грудь побольше воздуха и как можно громче крикнул.
— Длиннохвост! А куда ты подевал Талиссу?
— Выш-ш-шла из игры.
— Тогда заходи один. Ну, вот доктор, я же вам обещал, что народ скоро подвалит.
— Я бы посоветовал вам Артур, сменить обстановку и выдать нам всё же по нормальному фужеру, — посоветовал парню эльф, который всё это время просто внимательно слушал его беседу с Мисаки. — Кстати, я свободен?
— Если обещаете не заниматься 'практикой' хотя бы пару дней, — то да.
— Ну, коль мне нечем будет заняться в эти дни, то вы не возражаете, если я послушаю рассказ этой юной леди о жизни на другом континенте?
— Конечно же нет. И вы правы насчёт обстановки доктор, давайте выбираться отсюда.
***
— Интересный у нас вышел разговор, — задумчиво произнёс Артур, когда за вышедшими игроками захлопнулась дверь. — Много нового, интересного и необычного. К примеру, я думал, что все континенты населены одними и теми же игровыми расами: орки, эльфы, гномы. А оказывается, что из всех встреченных мною на этом континенте игровых рас, на вашем, 'обитают' только люди. Впрочем, теперь я понимаю и то, почему мною до сих пор был встречен только один единственный инсектоид. Видимо, он такой же 'переселенец', как и вы.