— Какое отношение это имеет к нам? — не поднимая головы спросил Зеро. — Я же говорил…
— Знаю, — раздражённо ответил Туату, — расследуете только интересующие вас преступления. Но перед смертью он приходил сюда. И если верить снимкам провёл у вас довольно много времени.
Он вынул из внутреннего кармана глянцевую фотографию.
— Дай сюда! — резко сказал Зеро, но было уже поздно.
Мне хватило и доли секунды, чтобы его узнать. Знакомая залысина, седеющие волосы, неприятно натянутое выражение лица.
Мистер Престон.
— Он мёртв? — ошеломлённо спросила я. Быть не может. Ведь Зеро же говорил… Зеро же говорил…
— Пожалуй самое время принести чай и кофе, Пэт, — тихо, но предостерегающе, сказал Атилас. Непонятно только, предупреждал ли он меня или остальных.
— Это мистер Престон, — сказала я детективу, — его действительно убили?
Детектив Туату повернулся ко мне:
— Они его тоже знали? Его поэтому убили?
— А разве ты не… — я остановилась. Сердце бешено колотилось, а голова пухла от мыслей. — Нет, но разве не ты его к нам послал? И как он умер? Зеро…
— Выпроводите его, — ледяным голосом сказал Зеро и вернулся к своим ножам. Его движения были короткими и резкими.
Джин Ён в два шага вышел из кухни, схватил детектива за шиворот и задом-наперёд выволок сквозь входную дверь.
— Э! — крикнула я и пошла было к двери, но было, разумеется, поздно. Я почувствовала колыхание Между, когда Джин Ён протащил детектива сквозь дверь, а затем всё стихло, когда оно вновь закрылось позади них.
Я тупо пялилась на закрытую дверь, на глаза наворачивались злые слёзы. Каждый раз, когда Зеро ритмично проводил камнем по ножу, я слышала в голове его голос: «Не переживай о мистере Престоне, Пэт».
Не переживай.
Не переживай.
И вдруг в привычной тишине моего дома начали назревать ужасающие изменения.
— Пэт.
Не обращая внимания на Атиласа, который только что меня позвал, я перешла комнату и встала прямо перед Зеро.
Не переживай о мистере Престоне, Пэт.
Я сдавленно воскликнула:
— Я тебе доверяла!
Зеро даже не поднял головы от ножа, от чего я разозлилась только сильнее.
— Я говорил, что не стану ему помогать.
— Ты всегда так говоришь, но всегда помогаешь.
— Лишь тебе. Только одному человеку. Мы заключили договор.
Моё сердце разрывалось на куски.
— Ты должен был быть выше этого.
— Ты должна была следовать приказам, — Зеро сказал это так тихо, что я с трудом расслышала.
— Пэт, — предупреждающе и почти ласково произнёс Атилас, — время пить чай и кофе, а не разговаривать.
— Не будет тебе никакого чая! — крикнула я.
— Пэт, кофе — от рёва Зеро даже стол задрожал.
— Не буду я тебе кофе делать! — закричала на него я. — Ты позволил убить того мужика! Ты не должен был так поступать!
Наконец Зеро поднял глаза и удивительно торопливо сказал:
— Быть может, если ты не в состоянии подчиняться моим приказам, тебе стоит уйти.
— Да ну? — Не знаю, переполняла ли меня ярость разочарования либо просто ярость. — Может быть и стоит.
— Mwoh? — послышался из коридора ошеломлённый голос Джин Ёна. — Petteu, mwoh hae?
— С этого момента будь очень аккуратна в выборе слов, — после нескольких секунд звенящей тишины сказал Зеро. — Если ты наотрез отказываешься делать то, что тебе велено, наш контракт будет расторгнут.
— Пэт, я всё же настоятельно советую…
— Прикажешь бросить человека, который пришёл ко мне за помощью? — спросила я.
— Это моё право. Если хочешь получить свой дом, ты обязана подчиниться.
— Не могу. Уж лучше… — я остановилась и сглотнула. Дом. Во что бы то ни стало нужно сохранить дом. Но как? — Уж лучше выгони меня сейчас. Потому что, когда ко мне придут за помощью в следующий раз, я не откажу.
— Люди нас не касаются!
— Тебя может и нет, но меня да.
— Пэт…
— За ними кто-то должен присматривать. Вы этого точно делать не будете.
— У тебя нет нужных навыков, чтобы присматривать за кем-либо, — ответил Зеро. — В последние несколько месяцев ты несколько раз чуть не погибла.
— Да, но только потому, что за мной приглядывали, — сказала я. — Да, навыков у меня нет, но зато теперь я знаю больше — и чем же я лучше трупа, если даже не попробую помочь? Какой от меня тогда толк? И так четыре года жила как крыса в норе.
— Пэт, — сказал Зеро. Его слегка поголубевшие глаза гипнотизировали. — Пообещай, что будешь подчиняться.
В его глазах было послание. Будто бы прочитав мои мысли, Атилас пробормотал: