- Как всегда.
- Эйприл, я не хочу принуждать тебя к этому заданию... Просто никто ещё не отказывался... Хотя, знаешь, я ночью подумал... Они действительно выбрали неподходящее время тебе для первого задания. Если хочешь, откажись. Я поддержу тебя...
- Нет, Клилио. Я тоже ночью поразмыслила. Я смогу провести их, - женщина наиграно улыбнулась (получилась болезненная гримаса) и добавила, делано бодрым голосом. - Заодно и друзей в Истоне навещу, - и, заметив недоверие к такой бодрости, наконец, решительно выдохнула. - В конце концов, ты сам говорил, это мой священный долг мага. Я должна его исполнить, если не ради себя, то ради Арвиля. И я его исполню.
- Я рад, что ты наконец очнулась, - такая уверенность не оставляла сомнений - былая Эйприл начинает пробуждаться.
Как Клилио ошибался, веря в это. Какими глупыми были его надежды, что любящая женщина в один миг забудет о потере любимого, умершего у неё на руках...
******************************
Поездка в повозке, к счастью, была короткой и спокойной. Обошлось без происшествий, и через три с половиной дня Эйприл оставила своих подопечных у ворот их дома и отправилась в Крепость, чтобы отчитаться.
Отчёт путешествия без происшествий не занял много времени, так что в два сорок пять женщина уже была абсолютно свободна. Ей предлагали остаться на ночь в Крепости, но магистр Аврора умеет убеждать лучше старейшин.
- Эйприл, я приглашаю тебя в наш трактир. Переночуешь у нас.
- Спасибо, Аврора, но... Не пойми меня неправильно. Там слишком много воспоминаний. А мне больно вспоминать.
- Нельзя бежать от воспоминаний. Без прошлого нет будущего.
- Будущего, о котором я мечтала, и так нет. Оно умерло в Стоуне два месяца назад... - она зажмурилась.
- И всё же я прошу тебя. Я понимаю твою боль и твою тоску... Эйприл, я тебя понимаю, но неужели ты согласилась бы вычеркнуть всё, что вы с ним пережили ради того, чтобы не чувствовать боли сейчас? Если бы ты могла вернуть время обратно, ты променяла бы воспоминания об Арвиле на покой сейчас?
- Но мне так плохо, - со слезами прошептала женщина, прижимаясь к трактирщице, словно к собственной маме. Аврора действительно была похожа на мать (наверно потому, что у неё тоже были дочери).
- Бедная, - маг погладила Эйприл по голове. Ей было так жаль эту девочку, но с неё взяли слово молчания. Хотя, ни одно слово, наверно, не стоило таких страданий.
******************************
- Снова тридцать четвёртая?.. - у Эйприл не хватало слов. Она не хотела обидеть хозяйку, но остаться здесь... Здесь!
- Прости, душенька. Мне только сказали, что все другие заняты... - голос Авроры действительно высказывал сожаление, и приезжая смирилась. Ну не виновата же Аврора, что в Истоне волна гостей перед Фестивалем. А Эйприл давно пора успокоить своё сердце.
- Ничего. Без воспоминаний нет будущего... Вы правы...
С той же мыслью она вошла и закрыла дверь, но, повернувшись, застыла. Пару мгновений женщина думала, что у неё галлюцинация, но галлюцинация не могла быть такой реальной, такой живой, такой... тёплой!
Держа его за руку, Эйприл чувствовала, как сердце трепыхается между рёбрами, как дикая птица внезапно посаженая в клетку.
- Оказалось, секреты были не только у меня в рукавах, но и у Вилонэ, - он улыбался.
- Зачем ты так напугал меня?.. - прошептала женщина, от ошеломления практически не понимая происходящего, и потеряла сознание, даже не успев услышать ответа.
Арвиль легко подхватил её, и его улыбка стала грустной.
- Я не хотел, моя радость. И надеюсь, больше никогда не придётся.
******************************
Эйприл сладко потянулась. В последний раз она так безмятежно спала в ту жуткую ночь, когда на Флай напали.
- Арвиль! - с трудом сдерживая нетерпение, она сжала лежавшую на животе руку и повернулась. Единственный страх леденящий её сознание был страх разочарования. Она боялась, что, повернувшись, никого не увидит, а тепло руки, кожи, останется всего лишь сном. Одним из тысячи, что снились ей во Флайе, и после которых она так часто рыдала, понимая, что мир для неё пропал вместе с любимым.
Но Арвиль лежал, как ни в чём не бывало. И так же, как всегда улыбался, перебирая её волосы...
- Ты рано. Ещё темно, - прошептал он. - И, кажется, тебе даже раздупляться не надо... Шутка не удалась? Что с тобой? - мужчина осторожно вытер слезу со щеки Эйприл. - Ну-у, радость? Почему ты плачешь?