«Не надо! Не надо! Пожалуйста! - над расщелиной воздух был невыносимо горячим и удушливым. Эйприл хотелось оказаться где угодно, только не здесь: одинокой, напуганной, без единой надежды на помощь перепуганного Корса. - Я не хочу умирать!»
******************************
- Иллюзия... Так я и думал! - парень ударил палатку, но его рука прошла сквозь обманчивый мираж. - Идиот и малолетняя дурочка! Чего ещё можно ждать от такой парочки?! Сами же погибнут где-нибудь!
******************************
Над расщелиной разлилось золотистое сияние.
Маг, оттесняющий Эйприл, развернулся, ища внезапно появившегося противника. Свет испускал жёлтый камень на жезле Арвиля. Лицо парня было спокойно сосредоточенным, но глаза пылали злобой.
- Ты? - удивился один из тёмных, снимая капюшон. - Живой? Странно.
- Как видишь, - сквозь зубы процедил Арвиль. Лицо тёмного было ему знакомо.
- За учителем захотел? Вилонэ, не так ли?
- Не смей называть его имени!
- И ты пришёл мне мстить? - маг засмеялся. - Извини, но мне некогда возится с тобой.
К парню направились двое в капюшонах: теперь Корсик остался без наблюдающих, но всё равно не поднимался с земли.
Маг снова подступил к оцепеневшей от страха девушке:
- Так на чём мы остановились?
- Я сказал тебе, оставь её и бейся со мной! - воскликнул Арвиль, поднимая жезл. От его заклинания затряслись стены пещеры. Эйприл упала на колени, не устояв при такой тряске, два подходивших мага разлетелись на пепел, а их хозяин медленно развернулся, оценивая силы противника.
- Ты изучил заклинания не дозволенные белым магам, - спокойно заметил он. - Я говорил, что так и будет. Твоя кровь с рождения принадлежит нам! Хочешь со мной драться? Хорошо. Только по моим правилам! - от взмаха жезла исчезла почти вся земля. Остались лоскутки, на которых сидели Эйприл и Корсик, да тонкая полоска, соединяющая Арвиля с его врагом. Всё остальное место залила вязкая, раскалённая докрасна жидкость.
Битва двух могущественных магов, была бы, пожалуй, весьма зрелищной, если бы Эйприл так не боялась за Арвиля. Парень несколько раз просто чудом отбивал запущенные заклинания, успевая посылать свои.
Стены пещеры не переставали дрожать, а узкая полоса боя становилась всё уже, её куски открашивались и падали вниз, возле самой лавы вспыхивая и бесследно исчезая в вечности.
«Конечно же, Корсик ошибся! Как хорошо, что Корсик ошибся! Арвиль никогда бы не предал! - Эйприл была уверена в правильности своих мыслей на всё возможное количество процентов, хотя кроме знания, что Арвиль пришёл сюда, доказательств у неё небыло. - А разве этого ещё мало?!»
В один момент пещера затряслась сильнее, чем раньше. Девушка с ужасом взглянула на дерущихся. Арвиль с трудом поднимался, с его искалеченной руки текла тонкая струйка крови, но глаза по-прежнему горели ненавистью и решительностью. Он сильнее сжал магический жезл.
Эйприл могла только представлять какую боль он испытывает, так издеваясь над своей, и без того обраненной, кистью.
Пещеру снова здорово тряхнуло, уже не из-за заклинаний. Щедро политый кровью обломок упал в лаву. Гора загудела пробуждаясь.
Послав ещё одно невероятно сильное заклятие, сбившее ослабевшего парня с ног, тёмный маг довольно засмеялся:
- Кто бы мог подумать! Маг-ребёнок! Я бы с удовольствием ещё поиграл с тобой, но у меня нет времени. Начинается новая эра! - и он исчез. Просто испарился. А вместе с ним исчезла и его иллюзия. Снова была лишь одна расщелина, но расплавленная жижа в ней продолжала угрожающе клокотать. Иногда с неё стали вырываться длинные языки пламени.
- Арвиль! - Эйприл бросилась к парню. Тот оказался ещё ближе к краю, чем была она.
- На месте! - крикнул он. - Будте готовы убегать!
С последних сил Арвиль снова поднялся и поднял свой жезл, успокаивая разбушевавшийся дух горы.
Его лицо было белым, как мрамор, а серая рубашка покраснела, но рокот утихал, внимая его уверенным волшебным словам.
Парень опустился на землю, и устало опёрся лбом о свой жезл.
- Арвиль! - Эйприл хотела помочь ему, но от одного движения, по потревоженному камню пошли трещины.