- А её?
- Твоя сестра принесёт. Она прибегала, я ей сказал. Она так рвётся на эту церемонию...
- Ещё бы.
- Ты намеренна ей разрешить?
- Не знаю. Как решит мама. Я бы разрешила. По мне это так же часть магии и чем раньше девочка это поймёт, тем быстрее пройдут её детские глупости, смешки и неправильные мысли.
- Мудро.
- Наимудрейшие согласны на церемонию?
- Это их приказание.
- Когда ты успел спросить?
- Приезд был уже предсказан. И мне было предсказано, что вечером ко мне придёт участник пророчества.
- А магистр Лейтор согласен?
- Он уехал, но я знаю отца. Думаю, он бы одобрил ради высшей цели...
- И мама на это надеется. Я с ней только поговорила. Честно говоря, она не в восторге.
- Просто магистр Аврора мать. Она представляет на месте этой девочки вас с сестрой.
- Кстати, старейшины уже решили, кто настроится на них и поможет им освободиться?
- Да. Мы с тобой. Более подходящих по возрасту пар нет.
- Чудесно, - Морин подошла и поцеловала мужа. - Скоро всё изменится к лучшему. И я рада, что мы сможем этому посодействовать.
- А, кроме того, в церемониальном зале... Согласись, у нас самих останутся незабываемые впечатления.
- Доллоу, и о чём ты думаешь, в то время как должен настраивать себя на высокое?..
******************************
Целый вечер у Эйприл невыносимо пекли щёки.
«Интересно, кто это меня так вспоминает?» - думала она, поглядывая на светящиеся окна Крепости через доблеска вымытое окно трактирной комнаты.
В двери тихо постучали.
- Да-да, войдите.
В комнату вошла одна из младших работниц трактира, девочка-подросток лет двенадцати:
- Вы просили расчёску.
- Ах, да! Я свою где-то потеряла. Надо же такое!
- Вот. У вас такие красивые волосы... Мне бы такие... - вздохнула девочка.
- У тебя тоже очень красивые. Я наоборот всегда хотела, чтоб у меня были тёмные. В детстве даже грязью их пачкала. На меня мама так сердилась... - Эйприл засмеялась вспоминая.
Некоторое время, пока она расчёсывалась, в комнате царила тишина, затем её прервала юная работница.
- Может, давайте я помогу? - вызвалась она, заметив, как бестолково приезжая плетёт косичку. - Вам неудобно самой себе плести.
- Да, пожалуй, - девушка зевнула. - Что-то руки стали как ватные...
- Вы наверно устали? - поинтересовалась девочка.
- Наверно.
- Вы видели, что у вас на платье огромное пятно?
- Да? Ой, а я и не заметила...
- Вы устали, давайте я его почищу, а вы оденете вон тот халат. Он новый. Папа заказал такие на всякий случай. Они есть во всех комнатах. В нём можно и в холл спуститься... Он приличный. Хорошо?
- Хорошо. А как тебя зовут?
- Малена. А вас?
- Эйприл.
- Очень приятно, - улыбнулась Малена. - Вам расчёску оставить?
- Да, пожалуй. Я ещё утром расчешусь... Хотя... - взглянув в глаза девочки, Эйприл застегнула последнюю пуговицу халата и потрогала тугую косичку. - Она за ночь не растрепается?
- Думаю, нет. Меня сестра научила плести такие, - с гордостью заявила Малена. – Она меня много чему учит.
- Это здорово, - улыбнулась девушка. – А я всегда только мечтала о сестре... Так скучно, когда ты единственный ребёнок.
- Да, когда она переехала к мужу, мне стало скучно. Но я у них часто бываю! Её муж чудик.
- Знаешь, косичка чудесная, наверно, забери расчёску. Вряд ли я утром сплету такую же...
- И правильно, - улыбнулась работница. - Утром будет спешка. Так всегда. Спокойной ночи, - и забрав расчёску, вышла. Через некоторое время щёки Эйприл вспыхнули с новой силой.
«Надо было попросить ещё льда... Да кто ж меня так вспоминает-то, а?!»
Ещё минут через десять девушка вышла из комнаты. На месте почему-то никак не сиделось. Не в силах больше терпеть эту жару, пошла в холл и попросила льда. Трактирщик понимающе взглянул на её красное лицо и протянул несколько кубиков, увязанных в белый платок с чернильными пятнами.