- Не волнуйтесь, не испачкаетесь. Это уже давно и въелось намертво. Это моя дочь Малена когда-то разлила нечаянно. Вы ж её видели? Такая рассеянная. Чего сестра не научит - всё перепутает!..
- Видела, - улыбнулась Эйприл, приложив узелок ко лбу, потом к шее. - А где она?
- К сестре ушла. Непоседа страшная! Возраст такой, что ли? - мужчина неловко улыбнулся. - Не знаю, что его и делать. Так откуда вы? А то ваш спутник на слова, ох, скупой...
- Дорогой, стоит ли сейчас утомлять девочку расспросами? Уже почти полночь, а она так устала, - к трактирщику подошла женщина и поставила на стол поднос.
- Да, дорогая. Наверно, ты права, - он взглянул на горящее лицо постоялицы и на её полуостекленевшие глаза.
- Что ж вы мучаете себя, душенька? Идите скорее спать, - приветливо посоветовала женщина.
Подняв голову, чтобы улыбнуться Эйприл заметила белый свет в глазах трактирщицы.
- Вы маг? - удивилась она.
- Да, душенька. А почему это вас так удивляет?
- А разве маги не живут в Крепости?..
- Не все, душенька. Некоторые живут дома. Мы обязаны жить в Крепости рядом с наставником, пока хотим повышать свои способности. Хотя, если наставник или старший маг не живёт в Крепости, то и это не обязательно. А я уже давно на их пике. Я дошла своего удела. Кроме того, у меня семья. Вас беспокоит присутствие мага?
- Нет, что вы, - девушка неловко улыбнулась. Сон постепенно стал отступать.
- И всё же я советую вам пойти отдохнуть, - серьёзнее заметила женщина, и Эйприл снова охватило оцепенение.
- Пожалуй, - прошептала она и поднялась. От усталости всё стало немного расплываться, а в ушах появился то ли какой-то гул, будто заунывное пение вперемешку с речитативом.
- Вам помочь? - поинтересовалась маг, взглянув на её неуверенную поступь.
- Нет, спасибо. Я просто устала...
- Это верно. По вам сразу видно.
Часы в коридоре пробили без пятнадцати двенадцать. Эйприл стало ещё хуже. Не то, чтобы ей было больно или что-то в этом роде, нет, просто ей становилось всё сложнее управлять собой, а это немного страшило, и щёки невыносимо пекли. Ещё и голова стала кружиться всё сильнее, а гул всё усиливался, сливаясь в странную обрывистую мелодию.
«Уж не заболела ли я чем?.. Пойти спросить у Арвиля, что ли?.. Но уже так поздно...»
Собираясь открыть дверь, Эйприл вдруг заметила, что это не её комната.
«Ну я даю!.. - развернувшись девочка поняла, что не в силах уйти. - Да что это со мной?!» - как не странно мысль, о том, что она стоит и заторможено пялится на дверь Арвиля, совсем её не пугала (в отличии от нарастающей слабости), а рука сама сжалась и стукнула о деревянную доску.
- Да? - послышался голос мага и через мгновение тот предстал пред Эйприл.
- К тебе можно? - улыбнулась девушка, взглянув на его великолепную, раздетую до пояса, фигуру.
- Можно, - вздохнул Арвиль и, отступив, пропустил гостью. В его комнате царил небольшой бардак.
- Что ты делаешь? - поинтересовалась Эйприл. - Ты что-то потерял?
- Нет. Просто у меня такое нехорошее ощущение, что кто-то накладывает на меня заклинания. А значит, у меня должно быть что-то его или у него моё. Ничего своего я никому не давал, значит, что-то подсунули мне.
- Как ты знаешь?
- Мне жарко.
- Мне тоже, - вздохнула девушка и вытерла лоб испачканным узелком.
- Что это? - маг выхватил платочек и резким движением расправил его. Кубики синеватого цвета высыпались на пол. Вместе с ними выпали два небольших полупрозрачных камешка затейливой формы и несколько зёрен пшеницы.
- Отколи это такое в лёд ложат? - уже плохо соображая, произнесла Эйприл.
- Оттоле как вода стала синей, а на платках рисуют руны! - рассержено ответил Арвиль. - Ты долго этим охлаждалась?
- Минут пять... - девочка вдруг заметила, какой у него бархатный переливчатый голос (несмотря на рассерженный тон).
- Ничего. Это не долго... А где же моё?.. Где руны, предназначенные мне?..
- Арвиль... - голос Эйприл дрогнул.
- Что?
- Я именно этим охлаждалась минут пять... Были другие...
Парень открыл рот, чтобы сказать что-то, но вдруг засмеялся.