- Не говори мне, Клилио, ничего. Я знаю всё, до последнего твоего слова.
- Так зачем ты пытаешься быть хуже, чем ты есть?..
- Ты из-за этой девчонки? Она глупа и самонадеянна. Дураков надо учить. Может хоть страх перед лечением и магами не даст ей лазить куда не следует. Терпеть таких не могу!
- Арвиль... Почему ты такой? Ты изменился до неузнаваемости... Стал высокомерным и попросту жестоким.
- Так проще жить, - безразлично пожал плечами парень.
- Простых путей нету. А если ты и дальше будешь искать их, то быстро окажешься по другую сторону баррикад. Ты можешь стать тёмным магом, Арвиль. Я уже несколько месяцев слежу за твоими силами и скажу тебе, они чернеют. И взгляд твой меняется. В нём появился огонь вместо света. Ты начинаешь перевоплощаться. Возьмись за ум, сынок... Вилонэ не хотел бы, чтоб его ученик перешёл грань... Ты ещё не понимаешь, чем это...
- Нет, Клилио, - с непонятным удовольствием протянул парень. - Это ты не понимаешь. Мне всё равно, - и смеясь с лица мужчины, выбежал.
- Дурак ты, дурак... Что ж ты творишь, Арвиль?.. - старый маг старался хоть как-то заменить парню потерянного наставника, но тот закрылся в себе и постепенно терял все ниточки связи с белыми магами. Сошёлся с непонятными существами, с тёмными существами, пропадал по ночам и старик даже предполагать боялся, где бродит его подобранный ученик: может он уже с тёмными магами экспериментирует в разведении личинок? Или выдаёт тайны белых? С Крепости вытекает информация. Последние несколько месяцев тёмные маги знают каждый шаг противников... - Нет! Это не Арвиль! - в сотый раз повторил мужчина, но с каждым разом уверенность в преданности парня всё уменьшалась. Он больше не знал его, как раньше. Арвиль жил здесь двадцать четыре года, с момента «разлуки» с родителями (которых он так и не успел запомнить), но таким он никогда не был. А если на него падёт подозрение в предательстве, его убьют в один момент. Он слишком сильный маг, чтобы просто отпустить его на тёмную сторону.
- Магистр Клилио, - в комнату забежал весёлый молодой парень Корсик, - куда это Арвиль побежал на ночь глядя? Он меня чуть не сбил! А его как раз ищут, а он злой, как чёрт!
- Кто его ищет? - старик напрягся.
- Наимудрейшие.
- И зачем он им?! - страхи начинали подтверждаться. Белые маги по ночам не гуляют и за стены Крепости не выходят. Если наимудрейшие проведают...
- Я не спрашивал. Знаю, что какое-то задание. А что случилось? - Корсик продолжал улыбаться.
- Я затронул болезненную тему... О наставнике, и мы поругались... Передай это наимудрейшим, а я пойду, поищу его.
- Может вам помочь? - взволновано произнёс парень. - Я с удовольствием... Чем я могу вам помочь?
- Просто передай наимудрейшим.
- Хорошо... Но если нужна будет помощь...
- Ты узнаешь первым. Иди, Корсик, иди.
Молодой маг поклонился и выбежал.
- Что же делать?.. - прошептал Клилио. - Как вернуть отвержника?..
Глава II
- Зачем мне ехать к дяде? - возмущалась Эйприл.
- Я тебе уже объяснял. Там безопасней и Крепость там больше, маги сильнее, зарослей меньше!
- И не ехать, а идти. Повозки привлекают много внимания тёмных магов, - заметила мама.
- Вы что, хотите, чтобы я сама топала до следующего города?!
- Не сама. За охрану я позаботился. Крепость даст тебе охранника.
- Мага?!
- Конечно мага. А ты кого хотела? - удивился отец.
- Ты же знаешь! Я их ненавижу! Они страшные!
- Между прочим, ты гуляешь с одним из них, - заметила женщина.
- Я?! С кем?!
- Ну, я ж не знаю имён всех твоих друзей. Приходил парень. Тот, что провожал тебя.
- Корсик?! Да ты что, мама! Какой с него маг?! Он нормальный! Скажи, пап?
- На счёт твоих суждений «нормальный-ненормальный» не знаю, но знаю, что он магистр низшего уровня.
- Тоесть он будущий маг?.. - лицо Эйприл стало таким, будто её ударили по нём чем-то тяжёлым.
- Нет. Он уже маг. Только мало тренированный, - кивнула Анна.
- Не верю! Я сама узнаю! - девушка со злостью хлопнула дверью. Это ж надо выдумать такую глупость?! Корсик, этот симпатяга и весельчак, душа всякой компании и один из лучших друзей - угрюмый маг!